Люди, не люди и нелюди Зоны (СИ)

- Странно... - напарница первой нарушила эту тишину, я перевёл на неё взгляд. - Я перестала видеть твой ник над головой, да и внутренний игровой интерфейс больше не отзывается, - наверное, она бы сейчас сильно испугалась, но красочное представление выброса уже вытянуло из неё все сильные эмоции. - О, появилась большая системка, - она вдруг замерла и её взгляд на пару минут сильно затуманился. - Прикинь - я теперь стала 'Мастером', - наконец-то отмерла она. - Небывалое достижение - прямо скажу. Впрочем, кому я это говорю... - она окинула меня оценивающим взглядом и улыбнулась. - Давно ждала этого момента, но постоянно чего-то не хватало. Доросла на выбранном уровне сложности 'ветеран' до того же 'Ветерана' и намертво застряла. Уже успела посчитать - что достигла предела, перестав и надеяться, и тут такой неожиданный прорыв. Может ты не игрок, а хитрый ангел Зоны? - Задорно усмехнулась девушка. - Вот зачем ты помогаешь мне, расскажи?! - Походу, она посчитала всё произошедшее с ней исключительно моей заслугой, хотя должна больше благодарить Зону.

- Со временем ты сама всё поймёшь, - я тоже широко улыбнулся, намеренно проигнорировав заданный вопрос. - И теперь можешь смело наслаждаться не игрой, а настоящей жизнью, но при этом всегда помни об осторожности. Зона - она везде! - С пафосом заключил я.

- Стать сталкером по жизни, значит! - Хмыкнула она, продолжая улыбаться. - Что же, постараюсь оправдать твоё доверие о, Великая Зона! - Изобразила она лёгкий полупоклон в сторону севера, откуда приходили волны выброса.

Время было ещё ранее, рассвет только разгорался где-то на востоке, а потому мы справили естественные потребности и полезли в палатку досыпать. Новый день обещал интересные и опасные приключения, и нам стоило набраться сил.

Неожиданно подал сигнал мой КПК, приняв от выставленной у дороги сторожевой сети нужную кодовую последовательность. Перехватить или запеленговать её практически нереально, ибо в качестве несущей используется естественный шумовой фон в выбранном диапазоне частот. Но у такого способа передачи информации есть и много недостатков. В первую очередь - критическая узость полосы пропускания. Впрочем, для отправки целевого сообщения из дюжины букв её вполне достаточно. Так я узнал, что по дороге в сторону лагеря монолитовцев прошло два человека. Наверняка разведчики с заданием проверить территорию на предмет присутствия посторонних или случайно кем-то забытых сюрпризов. За ними вскоре пожалуют и остальные. Мы быстро вскочили, наскоро перекусили и свернули палатку, перемещаясь ближе к лагерю на точку, откуда условно безопасно можно наблюдать за ним. Едва мы вышли к заранее примеченному наблюдательному пункту и устроились под густым кустом, мне пришел следующий сигнал. Теперь обнаружена групповая цель.

- Они словно пьяные, - тихо прошептал себе под нос, глядя на медленно бредущую к лагерю колонну людей.

Мимо уже прошагали, шатаясь и едва удерживаясь на ногах человек триста, но конца бредущим я даже не видел. Все в грязной одежде, многие с заметными следами запекшейся и даже свежей крови. Взгляды тоже пустые - специально сделал максимальное приближение в наблюдательном приборе, чтобы разглядеть. Потрёпанных ходоков сопровождали весьма малочисленные монолитовцы в незнакомых чёрных бронекостюмах с застывшими каменными лицами. Длинноствольного оружия у них я не отметил - только пистолеты в поясных кобурах. Все шли без рюкзаков и с пустыми руками. Кормить всех этих горемычных бедолаг здесь определённо не собирались.

- Они не пьяные, а находятся под воздействием долгосрочной пси-блокады, - прошептала напарница, услышав мой голос. - У неё как раз похожие на опьянение внешние симптомы. Им вкололи просто лошадиную дозу, потому они сейчас мало отличаются от зомби. Кстати, выжигатель едва шумит, но к вечеру должен выйти на самый максимум, - поделилась она со мной прогнозом 'погоды'.

- До этого, чувствую, многие, - кивок в сторону медленно движущейся колонны людей, - просто не доживут. Нужно смещаться ближе к лагерю, - я принял решение рискнуть.