Люди Огня

— Да, брат Первого Человека пошел вслед за ним и принес в этот мир зло. Когда Первый Человек увидел, что произошло, он ударил брата по голове и раскроил ему череп. Злой брат, истекая кровью, убежал и спрятался в ночи. Вот почему до сих пор можно найти куски красного кремня — это кровь злого брата, пролившаяся на землю и превратившаяся в камень.

— Но Спирали здесь, кажется, ни при чем, — заметила девушка.

Белая Телка хлопнула в ладоши, и ее старое морщинистое лицо расплылось в улыбке, а глаза радостно вспыхнули: неподдельный интерес слушателей был для старухи настоящим удовольствием.

— Ха! Как это ни при чем! Убив своего брата, Первый Человек начертил Спираль, чтобы напомнить людям, что все Едино. Он надеялся, что такое напоминание поможет предотвратить зло. Пока люди помнят, что Спираль — это бесконечные Круги внутри Кругов, они не забудут и о Единстве, не позволят миру расколоться на отдельные, не связанные между собой обломки, как это случилось в Первом Мире. Вот почему нам так нужен Зрящий Видения, который Танцем сохранит Спираль в целости.

— А почему она обладает такой Силой? Потому что она напоминает людям об их исходе из Первого Мира? — спросила Волшебная Лосиха, внимательно вглядываясь в Спираль.

Белая Телка кивнула, снова заулыбавшись:

— Не только в этом дело, девочка. Спираль — самая сильная из знаков. Спираль — это жизнь. Она обнимает собой все творение, все в себе содержит: она есть Единство. Начало, и конец, и переход от начала к концу, и Круги внутри Кругов… Единение всего со всем — от Вышнего Мудреца до самого крошечного травяного семечка или пылинки. Все и ничего. Одно.

— Одно, — эхом отозвалось в голове Маленького Танцора. На мгновение все поплыло у него перед глазами, контуры предметов утратили четкость. От подступившей слабости он опустил голову. Закрыв глаза, он увидел вертящуюся огненную Спираль. Она вращалась, кружилась… Казалось, она втягивает в себя его душу. В голове у него снова раздался дребезжащий голос Белой Телки: «Она обнимает собой все творение, все в себе содержит: она есть Единство».

«Я сегодня перетрудился, — солгал Маленький Танцор самому себе. — Нужно было взять ношу полегче. Это все от переутомления… » Он встряхнул головой, будто стараясь выкинуть из нее образы, навеянные рассказом Белой Телки. Едва подняв голову, он поймал на себе внимательный взгляд Белой Телки, ловившей малейшие признаки его смятения. Он с вызовом сверкнул на нее глазами.

Старуха вздохнула, пожевала беззубыми деснами и снова уселась на свое место:

— И как ты думаешь, ты надолго к нам?

Глаза Волшебной Лосихи все еще блестели: рассказ старухи заворожил ее. Не отводя глаз от высеченного на камне изображения, она ответила:

— Не знаю. Пока мать не сообщит, что Кровавый Медведь занялся чем-то другим.

— Кровавый Медведь? — спросил, нахмурившись, Маленький Танцор.

Два Дыма затянулся своей трубкой и произнес:

— Кажется, вождь Красной Руки стал чересчур интересоваться Волшебной Лосихой, едва она сделалась взрослой женщиной. Он готов насильно овладеть ею.

— Но ведь изнасиловать женщину…

— В Племени Красной Руки все по-другому, — потер затылок Два Дыма. — Над мужчиной, который насильно овладел женщиной, все издеваются. Кто хочет, чтобы о нем узнали, что у него нет Силы привлечь к себе полюбившуюся женщину? Кто хочет стать всеобщим посмешищем? А изнасилованная женщина, уж поверь мне, расскажет об этом всем! Мужчины изгонят насильника из своего общества. Женщины будут задирать перед ним юбки и дразнить его. Дети будут бросать в него грязью и мочиться на его вещи. Кто вынесет такую жизнь? Один человек, которого я знал, изнасиловал женщину, но от невыносимого позора в конце концов вышел зимой из вигвама голым — а тогда бушевал буран… Но даже смерть казалась ему легче такого существования.

— Так почему же Кровавый Медведь этого не боится? — спросил Голодный Бык, подняв голову от своих орудий для разделки мяса.

Два Дыма развел руками:

— Кровавый Медведь — Хранитель Волчьей Котомки. Это дает ему определенные преимущества. Волшебная Лосиха может отказать любому — любому мужчине, но не Хранителю Волчьей Котомки. Отвергнуть Хранителя значит отвергнуть Волчью Котомку. Хранитель и Сила едины. Понимаешь?

«Волчья Котомка». Маленького Танцора будто что-то дернуло за сердце. Он заметил страдальческое выражение, появившееся на лице бердаче. Два Дыма так до самой смерти и будет упрекать себя за осквернение и утрату Волчьей Котомки.

— Это нехорошо, — упрямо произнес Голодный Бык на своем неловком языке анит-а. Он поднял к глазам и внимательно рассматривал пестрый агатовый наконечник. При свете костра полированная поверхность камня блестела, будто гладкий лед.