В противоположном конце коридора мелькнула странная тень. Человек в черном плаще быстро приближался. За его спиной виднелись металлические щупальца.
— Вот мы и встретились, Люди-пауки, — произнес доктор Осьминог.
Его щупальца угрожающе вздымались за спиной.
— Думали, что вы просто отключите коллайдер, и все? — спросил возникший, словно из ниоткуда, мужчина. Его кожа испускала голубоватое электрическое свечение.
В холле института поднялся ветер. Мгновение спустя в коридоре появился человек в зеленом костюме с фиолетовой тканью. Лицо его скрывала зловещая маска. Его глайдер плавно скользил в воздухе. Мужчина приблизился к Питу.
— Питер Паркер, я предлагал тебе стать моим союзником, — прошипел он. — Объединившись, мы смогли бы достичь многого. Мы были бы сильны. Непобедимы.
Зеленый Гоблин обвел взглядом Людей-пауков и презрительно фыркнул:
— Вижу ты нашел помощников, Питер. Но по сравнению с отрядом Бека вы ничто. Вы просто жалкие недоумки. Вам никогда не одолеть Бека.
Доктор Осьминог направил щупальца к Питеру. Металлические конечности злодея обвились вокруг его тела. Питер сделал попытку высвободиться, но доктор Осьминог сжал щупальца еще сильнее. Хватка холодных, как лед, стальных конечностей становилась все более жесткой.
— Беги, Нед! — еле слышно произнес Питер.
Опомнившись, Лидс бросился бежать. К нему подлетел Зеленый Гоблин. Схватив парня за руку, он поставил его на глайдер и взмыл под потолок.
Электро дотронулся до горевшей в холле лампы. В руках его возник светящийся шар мощной электрической энергии. Он запустил шар в Педро. Сбитый с ног электрической волной, парень рухнул на пол.
В руках Гоблина появилась маленькая граната величиной с теннисный мяч. Гоблин бросил ее на пол.
— Напрасно ты отказался от союза со мной, Питер. Я знал, что ты еще пожалеешь об этом.
Граната взорвалась. Помещение наполнял едкий серый дым.
Гоблин подлетел к окну. Нед, все еще стоявший на глайдере, с ужасом смотрел по сторонам. От удушливого дыма, застилавшего все вокруг, слезились глаза. Парень кашлял. Ему казалось, что он задыхается. Он в последний раз посмотрел на Питера. Тот корчился от страшной боли. Щупальца доктора Осьминога, словно тиски, сжимали его все сильнее.
«Питер, я обязательно приду к тебе на помощь, — подумал Нед. — Я же твой навигатор. Я спасу тебя. Обещаю».
Надавив большим пальцем на центр ладони, Пит попробовал метнуть в Гоблина паутину, но тщетно. Паутинометы не работали.
— Даже и не пытайся, Паркер, — сказал Зеленый Гоблин. — Ядовитый газ блокирует действие паутинометов. Твои паучьи штучки здесь бессильны.
Серый дым быстро распространялся по зданию института. Сквозь плотную газовую завесу Пит с трудом различал очертания отдельных предметов. Глаза слезились и болели. В горле образовался плотный комок. Обессилев, Пит опустился на пол.
Гоблин прибавил скорость и направил глайдер к окну. Оно разбилось, осыпав все вокруг дождем стеклянных брызг.
— Все кончено, Люди-пауки, — произнес Гоблин. — Все. Кончено.
========== Глава девятая. В плену ==========
С потолка медленно капала вода. Мерный стук капель гулким эхом раздавался в полупустом подземелье. На темно-сером полу виднелись лужи. Каменные стены. Каменный пол. Металлические прутья решетки.
Открыв глаза, Питер увидел на потолке крохотную лампу. Она отбрасывала скудный свет. В его неровных лучах парень с трудом разглядел очертания своей тюремной камеры. Глаза его все еще были красными от едкого дыма. Он подошел к решетке, отделявшей тесную камеру от коридора. Его охватил приступ отчаяния и злости. Паркер гневно пнул прутья.
— Что? Этот Бек не мог ничего получше придумать? Решил упечь меня за решетку? — спросил парень.
— Нас, — раздался голос из камеры напротив.
— По-моему, это была идея Зеленого Гоблина, — сказал мужчина в соседней камере.
Питер вплотную подошел к решетке, отделявшей его от коридора, в котором располагалось еще несколько камер.
— Парни, и вы здесь! — радостно произнес он. — Надо выбираться отсюда.
Парень дернул замок на двери камеры. Он попробовал выпустить паутину, но тщетно.
— Зря стараешься, — сказал ему Пит. — Паутинометы не работают.
— К-как это н-н-не работают? — пробормотал Питер.
— А вот так, — ответил Педро. — Не работают, и все. По ходу, ядовитый газ Гоблина заблокировал действие паутинометов.
— Должен же быть какой-то выход! — сказал Питер. — Может, сделать противоядие?
— Отличная мысль! — сказал Пит. — Понадобится диоксид серы, соляная кислота и хлорид бария. Стоп! — прервал он себя. — Но мы же не в лаборатории. Где нам все это взять?
— Есть одна идея, — сказал Педро. — Действие ядовитого газа со временем ослабнет, и тогда наши паутинометы снова заработают. Остается только ждать.
— Да, но мы не можем ждать вечно, — произнес Питер. — Мы должны отключить коллайдер, который вызывает катастрофы по всей земле. Сколько времени у нас осталось?
— По моим подсчетам, осталось всего семь часов, — сказал Пит.
— Что?! Семь часов? — воскликнул Питер. — Мы не можем ждать ни минуты. Нужно выбираться отсюда как можно скорее!