Люди пепла

 - Бвонг! Айлеф! Драм! Сюда все, к лебедке, надо опустить плот!

- Что?! - крикнул Драмиррес. - Бросить кубрик?! Да ты спятил!

- Если они там прорвутся, ты их не остановишь! Бросай!

Плот - единственное спасение. Если не успеют его спустить, придется или умирать от когтей и клыков, или прыгать за борт с неясными перспективами добраться до суши. К тому же не все умеют плавать. А некоторые даже не знают способны ли продержаться на воде хотя бы минуту.

С памятью проблемы.

Навалился на рукоять лебедки, крикнул застывшему на краю плота Стрейкеру:

- Руби канат, который тянет его к балке! Не тот, что через блок протянут, а второй!

- Я понял. Только не опускайте меня сразу, дайте с плота выбраться.

- Да руби ты уже!

Стрейкер послушался, после чего ловко выбрался на палубу. Плот тут же пошел вниз, и Трой заорал, опасаясь, что спуск производится слишком быстро:

- Придерживайте! Надо без удара о воду его поставить! Придерживайте сильнее! Еще сильнее! Миллиндра! Сюда! Милли!

- Я Милли только для близких друзей! - нервозно отозвалась девушка.

- Следи за плотом! Кричи, когда до воды чуть-чуть останется! Не прозевай!

- Или он тоже будет называть тебя Веснушкой, - буркнул Бвонг. - Тоже мне еще, фифа выискалась. Милли ей не нравится.

- Трой, он уже близко! - не отреагировала девушка на бурчание в свой адрес.

- Как близко?!

- Ну совсем близко! С него можно свеситься и ногами до воды достать!

- У меня сейчас рычаг вывернется! - с натугой проговорил Драмиррес. - Делайте уже что-нибудь! Мочи больше нет!

- Удерживаем! Опускаем плавно! - продолжал командовать Трой. - Стараемся! Не отпускаем!

- Плот раскачивать начало! - крикнула Миллиндра.

В этот же миг затрещало, опорная балка оторвалась от палубы, вытащив за собой удерживавшие ее гвозди, и с треском переломилась на месте соединения двух брусьев. Миллиндра завизжала, а за бортом послышался громоподобный всплеск.

Похолодев, Трой подскочил к пролому, куда до этого улетел покалеченный пепельник, ухватился за канат, свесился, оценил последствия излишне резкого контакта плота с водой, обрадовано крикнул:

- Стоит четко, только вещи кое-какие разбросало. Плыть сможет. Давайте, пора сваливать отсюда. Лестницу вниз и грузитесь. Быстрее. Драм, ты первый, там где-то пепельник плавает, не дай ему к нам вскарабкаться.

- Да его Миллиндра прикончила.

- Не факт, он мог выжить.

- Не вскарабкается, - пообещал товарищ. - Они на корабле до смерти надоели, зачем мне такие пассажиры на плоту?

Трой помчался назад, к корме, на ходу обернулся:

- Все на плот! Айриции и Храннеку скажите! На плот все! Бегом!

Должно быть и тот и другая все слышат, а может и кое-что видят, не так уж и темно, но продублировать стоит, не хватало еще кого-нибудь забыть в суматохе.

Забежал в коридор, постарался высказаться без крика:

- Плот на воде, люди грузятся. Сэр Транниллерс, вам пора уходить, времени нет, в кубрике вот-вот разломают стену.

Рыцарь обернулся, кивнул:

- Готовься к тому, что твари выскочат на палубу вслед за нами, потому что здесь им даже не придется ломать доски, проход готов.

Уже выходя, обернулся, крикнул:

- Стрейкер, не задерживайся, мы уходим.

- Стрейкер? - удивился Трой. - Что он делает в каютах?

- Понятия не имею, просто заметил, как он прошмыгнул за моей спиной с вороватым видом.

Стрейкер выскочил из двери и радостно сообщил:

- Ну сейчас что-то будет, вы такое точно никогда не видели.

- Что будет? Выступление бродячего цирка? - спросил приближающийся Бвонг.

- Ты почему здесь?! - накинулся на него Трой. - Сказано было всем спускаться на плот!

- Чего разорался?! Я бы спустился, только лестница всего одна и занята, там только Айриция до утра спускаться будет. Потом Айлеф полезет, а он лазит так, будто до сих пор не выпустил из рук стог ворованного сена. Это надолго. Постою с вами, помогу, если кто-то вырвется. Хочу напоследок еще одного прикончить, а лучше двоих.

- Что-то ты расхрабрился, - нервно усмехнулся Стрейкер, напряженно таращась в сторону кормовой надстройки.

На этих словах коридор осветился сполохами странно-синеватого пламени, поверху дверей потянулся дымок.

- Это что такое? - удивился Бвонг.

- Змеиная печень, - довольно ухмыляясь пояснил Стрейкер.

- Какая-такая печень, олух?

- А простая. С севера возят, там ее гонят из каких-то фруктов и вроде бы на змеиной печени настаивают. Забористая и дорогая дрянь, а здешний капитан ее любил, половину шкафчика забил. Мы уйдем, а это корыто сгорит со всеми пепельниками. Ловко я их сделал?

- Да ты полный идиот! - крикнул Трой, бросаясь в сторону двери. - Там же Фдуч остался! Птицу забыли!

- А ну стой! - Бвонг успел ухватить за руку, потянул на себя. - Держите Троя, нельзя чтобы он сгорел! Лучше я, меня не жалко!

Странно, но за Троя ухватились три руки, то есть толстяка послушались и Стрейкер и сэр Транниллерс. Опешив от такого обращения, он закричал:

- Вы спятили, что ли?! Отпустите!

- Ты пока что капитан, - спокойно произнес сэр Транниллерс. - Негоже капитану рисковать своей шкурой пока под его началом есть матросы.