Люди пепла

- Да нет там ничего. Пепел не возникает из неоткуда, всегда есть постепенный переход, границы опасных зон расплывчатые. Не бывает так, что идешь по чистой земле, а потом один шаг и все, ты уже на опасно зараженной почве. Не хуже меня помнишь, что рассказывал сэр Транниллерс.

- Ага. Помню. А еще помню, как он рассказывал о том, что на землях Краймора нельзя доверять даже самым достоверным знаниям. Краймор умеет меняться, умеет устраивать сюрпризы. Сегодня здесь действует одно правило, а завтра другое. Или вообще отменяются все правила. Надо всегда быть готовыми ко всему.

- Будь иначе, здесь бы жило куда больше людей. Ну так что, возвращаемся?

- Ага.

* * *

Краткий отчет Троя сэр Транниллерс выслушал молча и внимательно, а в конце задал неожиданный вопрос:

- Миллиндра, а почему ты ничего не говоришь?

- Трой старший, зачем нам вдвоем говорить одно и то же.

- Вы вместе забрались на обрыв?

- Нет, - потупилась девушка.

- Я решил, что нет нужды забираться вдвоем, - вступился за нее Трой.

- Я не спрашивал твое мнение. Миллиндра, приказ был разведать все вдвоем. Трой мог что-то пропустить, четыре глаза куда лучше чем два.

- Простите, так получилось...

- Что-то не так? Я уверен, что у тебя есть какая-то причина. Хотелось бы ее узнать.

Миллиндра неожиданно развернулась и опрометью бросилась прочь. Уставившись ей вслед, рыцарь сокрушенно произнес:

- Ну и молодежь пошла, ногами лучше чем языком работает. Трой, что это с ней?

- Вам лучше спросить у нее.

- Уж не думаешь ли ты, что я стану за ней бегать? Не в том я возрасте, чтобы за нервными девицами носиться, да и не в моем она вкусе, предпочитаю постарше и подобрее. Тебя спросили, ты и отвечай.

Да уж, мягкость сэра Транниллерса осталась в прошлом вместе с разбившемся плотом. Не сказать, что превратился в злого деспота, но куда подевались прежние ледяное спокойствие и фамильярность?

- Миллиндра боится высоты. И она очень не хочет, чтобы об этом узнали другие.

- Я это подозревал еще на корабле. Колючая девочка, своенравная, старается ни в чем не выказывать слабость. Сталкивался с такими, от них случаются проблемы, но обычно все обходится. К тому же у нее недурственные задатки плюс грамотность - сочетание перспективное. Жаль, что не мальчишка, из людей с таким характером могут вырастать неплохие лидеры. Насколько сильно она боится?

- Очень сильно.

- Скверно...

- А по мне, так ничего страшного.

- Не скажи, ведь страх высоты плохо лечится. Целители душ за такое вообще не берутся, человек должен разобраться в себе сам. Тебе она нравится?

Трой замешкался с ответом, и за него это сделал рыцарь:

- Почти уверен, что скорее да, чем нет. На Айрицию ты смотришь куда реже и уж не чаще чем на Бвонга или Храннека. Как ни тяжело нам приходится, но парни в твоем возрасте все равно думают лишь об одном, такие мысли не скрыть. И свежие последствия пепельной инъекции помогают лишь частично. Мальчики любят девочек, девочки мальчиков, это естественно, просто у начинающих рашмеров чувства сглажены, яд все же сказывается, изменения в телах не проходят бесследно.

- Честно говоря, я не задумывался об этом. Или все время занят чем-то важным, или пытаюсь что-нибудь выудить из своей памяти.

- На твоем месте я бы, пожалуй, тоже думал о девчонках не в первую очередь, но делаю скидку на свой возраст, двадцатилетние мыслят иначе. Присматривай за Миллиндрой, она тоже смотрит на тебя почаще чем на других и реже при этом выпускает свои колючки. У нее хорошие задатки, но она слаба. Слишком слаба, таких Крайний Юг пережевывает вместе с косточками. Ей нужна надежная опора.

- Опора всем нужна.

- Некоторые могут обходиться вовсе без нее, а другие нет. Как там с пеплом?

- Наверху?

- Да.

- Горечи во рту не было. И вряд ли олени станут пастись на зараженной территории.

- Они пасутся везде где хватает корма и нет хищников. Просто глупые животные, не доверяй им, инстинкты не всегда их спасают. Вот только нормального корма нет или почти нет там, где полным-полно пепла. Привычную растительность он обычно выжигает. Так что да, обычным травоядным на зараженных пустошах делать нечего.

- А что на соседнем острове?

- Ничего интересного. Твари, зависящие от пепла, крутятся там, где его много и нечасто удаляются от таких территорий. А если все же удалятся, в последнюю очередь полезут на остров окруженный соленой водой. Пепел с ней не дружит. Хорошо бы перебраться на северный остров, там гораздо проще с дровами и есть источник пресной воды. Ребята сказали, что прямо возле него в холме нашелся удобный грот, там можно устроить лагерь. Только все это зря, я не вижу смысла в том чтобы обустраиваться здесь всерьез.

- Уходим прямо сейчас?

- Зачем сейчас? Заночуем здесь и уйдем до прилива. Как раз это и хотел с тобой обсудить. Мы сможем пройти по пляжу?

- В прилив вода местами добирается до самого обрыва. Но там все равно неглубоко получается, должны пройти, разве что ноги замочим. А не пройдем, так выждем немного, здесь все быстро меняется.

- Может проще поверху?