Люди пепла

Айриция, дежурившая возле капитанского ложа, превращенного в больничную койку, медленно покачала головой:

— Он не приходит в себя. Но дышит.

— Я скажу Миллиндре, чтобы тебя подменила.

— Мне нетрудно сидеть и дальше. Лучше скажи ей, чтобы она принесла еще одно одеяло из кубрика.

— Зачем? Разве здесь холодно?

— Однажды мой брат подрался в кабаке, и его несколько раз ударили ножом. Под ним растеклась огромная лужа крови, он умер у отца на руках. И пока умирал, все время повторял, что ему очень холодно. Этот человек тоже потерял много крови, и его тоже морозит.

Трой не нашелся что сказать на краткий и непростой рассказ Айриции и потому ответил просто:

— Понял. Скажу.

Раненый неожиданно шумно вздохнул и тихо, но отчетливо произнес:

— Зачем вы меня просили что-нибудь сказать?

Айриция от неожиданности охнула, а Трой, растерявшись, брякнул не подумав:

— О чем вы вообще?

— Ночью через дверь меня просили что-то сказать.

— Мы хотели убедиться, что вы человек, а не раб пепла.

— Но я же стучал в ответ.

— Стучать и они умеют.

— Нет, они умеют завывать, ухать совой и визжать. Они не умеют повторять за нами, слишком глупы.

— Мы не могли об этом знать, никто из нас до этого не сталкивался с рабами пепла. Вы — сэр Транниллерс?

— Почему ты так решил?

— Я прочел запись в судовом журнале.

— Подойди ко мне.

Трой приблизился к кровати, встал в изножье. Сэру Транниллерсу было неудобно смотреть на него с низкой подушки, но понятливая Айриция слегка приподняла ему голову. Раненый уставился цепким взглядом темных глаз, в которых не наблюдалось недомогания, зато хватало усталости. Лишь как следует рассмотрев Троя, спросил:

— Сколько выжило?

— Восемь. С вами девять.

— Ты главный? Уцелевшие слушаются тебя?

— Меня никто не выбирал, но так получилось, что командовать приходится мне.

— Как тебя зовут?

— Трой.

— Трой… Трой… — Раненый нахмурился, спросил изменившимся голосом: — Ты случайно не тот Трой, у которого нелады с памятью?

— Да, я стертый.

— И ты здесь за главного?!

— Может, памяти у меня и нет, но почему-то помню многое.

— О себе?

— Нет, о себе не помню ничего. Зато немало помню о разных вещах.

— О каких?

— Похоже, я когда-то разбирался в морских делах, много знаю. Лучше меня здесь в этом никто не разбирается. А мы на брошенном корабле, такие знания не лишние. Вот так и получилось, что начал командовать.

— Понятно. Ты осознаешь, в какую ситуацию вы угодили?

— Да, мы уже не раз это обсуждали, непонятные моменты прояснили.

— И что ты предпринял?

— Мы приготовили парусиновые полотнища для захвата дождевой воды. И вырезали два паруса: спинакер на остатки фок-мачты и блинд для бушприта. Теперь надо будет их закрепить, это несложно.

— Ты хочешь сказать, что сумеешь управлять кораблем?

— Нет, эти паруса лишь помогут увеличить скорость, если ветер задувает с кормы. В некоторых случаях это не будет лишним.

— А я уж было удивился, что тебе удалось то, что не смогла сделать здешняя команда. Те еще негодяи, но у них хватает опыта и нет проблем с памятью. Продолжай.

— Когда закончим с парусами, займемся плотом.

— Плотом?

— Сколотим большой плот с парусами и веслами. Я придумал, как его спустить на воду с высоты борта. Для этого нам понадобится много досок и крепкие брусья для механизма спуска и прочего. И то и другое получим, разобрав палубный настил над кубриком — это единственное место, которое можно ослабить без риска прорыва пепельников. Нас мало, легко разместимся в кают-компании и маленьких каютах. Да и в коридоре между ними место есть, тесниться не придется.

— Ты хочешь покинуть корабль?

— Только если увидим землю.

— Можешь сказать, почему не стремишься сделать это раньше?

— Может, и правда придется пойти на это. Но я не хочу. Все обыскал, но не нашел навигационные инструменты. Без них мы не можем определить свое положение. Да и с ними пока что ничего не получится, небо затянуто тучами. Не будь их, я бы и безо всяких инструментов определился.

— Ты бы смог без инструментов понять, где мы находимся?

— Нет, но широту определить смог бы.

— Это уже немало.

— Но пока ничего не получается, погода не позволяет. Нежелательно плыть наобум, плот не может двигаться быстро, и запасов на нем будет немного, слишком большой риск.

— Что за навигационные инструменты?

— Да хоть какие-нибудь. Вы разве не знаете? Угломерные устройства, которые наводят на звезды и солнце. Хотя второй день подряд стоит ненастная погода и они не могут работать, но когда-нибудь сплошная облачность обязательно рассеется.

— Трой! — прокричала из коридора Миллиндра. — Дождь пошел!

— Собирайте воду в бочки! — крикнул он в ответ. — Без меня, я сейчас занят!

— Вижу, ты даже без памяти неплохо можешь управляться, — без похвалы, просто констатируя факт, произнес раненый. — Но твои знания о море местами неверны. Не нужны никакие угломерные инструменты, и не надо ждать хорошую погоду для наблюдения за звездами. Все куда проще.

— А как же тогда определяться?