Люди пепла

— Всего лишь гвоздь?! — вскричал сэр Транниллерс. — А я было подумал, что у тебя копье в пятке торчит! Настоящий рашмер не должен бояться боли, он ведь выше ее! Так что прыгай, как все, привыкай к новой жизни! А теперь расставить ноги в стороны чуть шире плеч!

Все послушались, ничего сложного.

— Ступни развернуть пятками к себе, носками от себя! Да не так, рашмеры! На меня смотреть! Вот так! Пятки и носки должны стоять на одной линии или близко к этому! А теперь, не шевеля ступнями, приседаем, медленно садимся на копчики! При этом внешняя часть стоп оторвется от земли, но внутренняя останется на месте! На месте их держать! Да, знаю, что многим трудно, что суставы выворачивает, но вам придется это сделать!

Миллиндра, легко присев, тихо буркнула:

— Да тут ничего трудного.

Трой тоже присел, но ему это не понравилось, суставы и правда напряглись до болезненных ощущений. Пока что слегка, но если в такой позе просидеть долго, начнутся проблемы.

Некоторым пришлось куда труднее, такими сэр Транниллерс занимался персонально, доводя дело до болезненных вскриков. Но наконец получилось у всех.

— Вот так лучше. Теперь я начну рассказывать, а вы слушать. При этом будет работать голова, а заодно разрабатываться суставы. Гибкость может выручить вас там, где грубой силой ничего не добьешься. Трою и прочим, занятым креплением брусьев к палубе, можно подниматься для смены места работы, но остальным придется сидеть неподвижно. Будет больно и неприятно, но это надо перетерпеть для вашего же блага. Работайте над собой. Работайте при любой возможности. Значительная часть рашмеров находит смерть в первые три года жизни на Крайнем Юге, но при этом хватает таких, как я, протянувших там не один десяток лет. Как такое может быть?

— Вы сильный и ловкий, — ответил Храннек.

— Не такой уж ловкий, увы. Но в детстве я был тем еще увальнем и слабаком. Не верите, глядя на меня? Но так и было. Я вылепил из себя рашмера, нового человека. Начали этот процесс учителя, а я продолжил. И продолжаю этим заниматься, рашмер должен учиться до последнего вздоха. Вы все сегодня видели, как в полдень Трой втыкал в палубу щепки и рисовал на досках угольками. Кто-нибудь понял, чем он занимался?

— Он пытался определить, где мы находимся, — ответила Миллиндра.

— Правильно. Но кто-нибудь разобрался в деталях? Вижу, что никто. Признаюсь, я тоже ничего не понимал. К тому же у Троя проблемы с памятью, и он иногда сам не может объяснить, чего именно добивается. Но после длительных расспросов я получил новое знание, которое запомню и обдумаю. Трой, пользуясь тем, что около полудня небо очистилось от облаков, измерял тень, отбрасываемую предметами с известной высотой. Момент, когда она самая короткая, как раз и называется полуднем. Зная длину тени и предмета, который ее отбросил, можно определить широту. То есть расстояние до полюса или экватора. Зная долготу, то есть свое местоположение на линии, соединяющей экватор с полюсом, можно пересечением определить точку, на которой находится судно. К сожалению, определить долготу Трой не сумел, для этого ему кое-чего не хватает или он что-то недопонимает в штурманском деле. Как только у меня появится возможность, я детально изучу этот вопрос, ведь, как оказалось, это полезное знание. Кто-нибудь сумел выделить главное из моих слов?

— Трой не смог понять, где мы находимся, — ответил Драмиррес.

— И да и нет, ведь широта — это тоже важная информация. Впрочем, дело не в ней, главное в другом. Многие считают, что главное для рашмера — умение работать мечом и амулетами. Но если спросить меня, я скажу, что обычное копье будет спасать вас куда чаще, чем дорогой клинок с магической закалкой. А что до амулетов… В лучшем случае вы сможете применять два-три, причем самые простейшие, помогать они будут редко, а вот выдавать вас часто. Видите ли, на Крайнем Юге хватает опаснейших созданий, и некоторые из них способны чуять магию амулетов на огромных расстояниях. То есть вы сами будете приманивать неприятности. Кто-нибудь из вас знал, что на излучение простейшего магического светляка может заявиться стая голодных кровососов?

— Да после такого знания я лучше в темноте посижу, — пробурчал Бвонг.

— Вот! Повтори, что сказал!

— Ну… это… Ну… я сказал, что лучше без света сидеть, чем кормить кровососов. Я на такое не нанимался.

— Давай я переформулирую твои слова. Ты имел в виду, что, получив знания, пришел к выводу, что в некоторых ситуациях магическое освещение может стать опасным для тебя. Так?

— Ну да, типа того.