Люди по эту сторону

Призрачная Луна взошла. Всего через три года после своего появления. Так рано на дежурство отправляли новобранцев да проштрафившихся учеников. Дежурил ли мастер Цомбер? Я до последнего не призналась ему, чему были посвящены мои исследования, просто попросила следить «в первые дни даура». Доверял он мне – или уже махнул рукой, записав в слабоумные?.. Теперь-то Звёздные Окна гудят, и те, кто проспал или переложил наблюдения на младших, с досады рвут волосы на голове.

Призрачная Луна взошла. Потому что кислотность воды Горького моря достигла максимального уровня, потому что в Мёртвых Ямах появилась белая слизь – лишайник Ларуши, и потому что у моей тётки в Дождевых Дырах был большой урожай тыкв.

По большому счёту из-за тыкв я и молчала. Все знали, что Призрачная Луна предсказывает урожай – но никак не наоборот! А мне, с моими предками-агрономами, тем более было неприлично говорить об этом. Засмеют!

Теперь же им придётся выслушивать о крестьянских хрониках, которые наша семья вела более шестисот лет. Мой метод вырос на презренных грязных грядках. Как говорила бабушка: «Не обязательно смотреть в небо, чтобы стать умнее». Раньше я обижалась на эти слова, а теперь готовилась повторять их до конца жизни.

Но я бы никогда не зашла так далеко, если бы не Унаринь! Моя почти тёзка и названная сестра, которую я знала почти двадцать лет. Старшая сестра, которая все эти годы подбадривала меня, вдохновляла и делилась идеями. Мы не видели друг друга – но всегда были вместе. Спасибо привилегированному положению Звездочётной Семьи, иначе мы бы точно разорились на письмах! Поэтому я и поехала к ней. И вот, после долгих поисков и терпеливого просеивания записей об урожае и климате, мы вместе отмечали победу. Нашу победу.

В который раз, подумав об этом, я испытала что-то вроде оргазма. Призрачная Луна взошла – я была права!

– Я была права, – негромко повторила я.

– Ты была права, – вторила мне Уна, – и теперь тебя сделают гранд-мастресс!

– Не всё так быстро, – усмехнулась я. – Сначала мне позволят подать на степень. И всё равно будут ещё лет сто проверять, работает мой метод или случайно совпало.

– «Случайно совпало», – передразнила Уна. – Наслушалась завистливых кретинок – и теперь повторяешь за ними?

– Ты понимаешь, о чём я, – отмахнулась я. – Не удивлюсь, если ты станешь грандой раньше меня!

Уна захихикала, лёжа на спине и болтая в воздухе ногами.

Вдруг она замерла – и её ноги на миг застыли перпендикулярно полу.

– Так вот в чём дело! – зашептала она с заговорщицким видом. – Значит, считаемся? Кто больше, быстрее и чаще?

– Я не считала, – ответила я, улыбаясь, – сбилась после пятого раза – и бросила. Не до того было.

– Я слышала, – кивнула она, глядя в потолок. – Но как ты могла заранее знать? Ты же видела его первый раз…

– В третий, – поправила я, – и он помог мне докатить чемодан. Так что даже в четвёртый…

– Ты познакомилась с ним, когда приехала – получается, что в первый, – отрезала она, перекатившись на живот, – а я его знаю уже пять лет! И я бы ему не доверила, не знаю, воду носить. Кто бы мне сказал, что Фуфыр так хорош в постели!

Мужчина рядом со мной еле заметно шевельнулся. Его дыхание сбилось. Не в первый раз.

Не знаю, рассчитывала Уна, что он уже не спит, или же была уверена в противоположном. Или ей было всё равно – она вела себя довольно бесцеремонно, во всяком случае, с молодым смотрителем. С его старшим братом была посдержаннее. Он нравился Уне, это было понятно. Она ему тоже. Так что к ночи у нас всё сложилось само собой.

Мне-то открытый и простоватый младший брат сразу пришёлся по сердцу – полная противоположность заносчивым парням из Звёздных Окон.

– Дни Поминовения Усопших прошли, – сказала я вдруг.

– А какое сегодня? Седьмое? – Уна приподнялась на локтях. – Я не хожу пока. Не к кому! К мастеру Юльбао буду ходить. Если он всех нас не переживёт…

– Да нет, это я так, – попыталась объяснить я. – И мы не ходим. В эти дни следим за Призрачной, днём отсыпаемся… Старики ходят, у кого зрение уже не то. Я вот подумала, что если мой метод подтвердится, у нас опять начнут ходить.

– Когда твой метод подтвердится, – поправила меня названная сестра.

Из её голоса пропала всякая дурашливость:

– Яра, они захотят сожрать тебя. Твой метод сделает бесполезной половину Звездочётной Семьи, если не две трети. Они будут спорить, и орать, и называть тебя интересными словами…

– Думаешь, я этого не понимаю? – я села, обхватив колени. – Поэтому и говорю, что ты можешь опередить меня и стать гранд-мастресс. Допишешь «Громовый Словарь», потом соберёшь отзывы, исправишь, если будет что исправлять… Земледельцы любят предсказателей погоды! А я буду драться до самой смерти. И слушать про совпадения, и что мне повезло, и что я сбрендила. Все же знают, что никто не способен предсказать появление Призрачной Луны…

Я умолкла, а Уна не стала спорить. Да и какой смысл – приехав, я была готова к поражению, а с победой всё легче. Но учёные дрязги начнутся, когда я вернусь. А сейчас у меня каникулы – отдых после долгого пути, передышка перед новыми сражениями.