Люди сороковых годов

По этому письму Катишь сейчас же сбегала к Захаревским, узнала там все и написала к приятельнице:

"Когда он с визитом приедет - там не знают, но он будет непременно в следующее воскресенье в наше собрание! Воображаю, как будет ему весело!.."

Получив это извещение, Клеопатра Петровна отправила уже записку к самому Вихрову.

"Бесценный друг мой, приезжай ко мне в воскресенье, иначе я умру, не видавши тебя!"

На это ей отвечал Вихров:

"Бесценный друг мой, в воскресенье я не могу приехать, потому что завален работою; приеду, когда кончу".

"Завален работою, а в собрание, однако, едет!" - подумала Клеопатра Петровна и от такого невнимания Вихрова даже заболела. Катишь Прыхина, узнав об ее болезни, немедленно прискакала утешать ее, но Клеопатра Петровна и слушать ее не хотела: она рыдала, металась по постели и все выговаривала подруге:

- Это вы все наделали, от вашей болтовни все это началось.

- Да что же началось, душа моя, что началось? - спрашивала ее скромно Прыхина.

- Все! Не говорите со мной больше! - вскричала Фатеева.

Катишь, делать нечего, замолчала.

Пока происходили все эти толки и опасения, герой мой предавался самым чистым и невинным занятиям. Он весь был погружен в окончательное создание своего творения, которое, наконец, можно уж было набело переписывать. Вихров хотел для этого взять какого-нибудь молоденького семинаристика от приходу, какового и поручил отыскать Кирьяну, но тот на другой же день, придя к нему, объявил, что мальчиков-семинаристов теперь нет у прихода, потому что все они в училище учатся, а вот тут дьякон-расстрига берется переписывать.

- Кто такой? - спросил Павел.

- Добров один, по прозванию, - отвечал Кирьян.

- Ах, я его знаю! - сказал Вихров. - Да хорошо ли он пишет?

- Писец настоящий! - отвечал Кирьян. - Я привел его с собой, коли прикажете.

- Сделай милость, я очень рад ему.

Добров вошел и поклонился. Он был еще в более оборванном сюртуке и худых сапожонках.

- Здравствуйте, старый знакомый! - сказал ему Вихров и подал ему руку.

Добров конфузливо пожал ее.

- Садитесь, пожалуйста, - продолжал Вихров.

Добров не совсем смело осмотрел стулья и на более жесткий из них неплотно сел.

- Можете ли вы переписать мне?

- Могу-с, словно бы! - отвечал Добров.

- Ну, и правильно вы пишете?

- На это я знаток; у нас за это розгами с проволокой секли.

- А от станового вы уже отошли?

- Да-с, бог с ним.

- Отчего же?

Добров как бы некоторое время соображал.

- Барынька-то у него уж очень люта, - начал он, - лето-то придет, все посылала меня - выгоняй баб и мальчиков, чтобы грибов и ягод ей набирали; ну, где уж тут: пойдет ли кто охотой... Меня допрежь того невесть как в околотке любили за мою простоту, а тут в селенье-то придешь, точно от медведя какого мальчишки и бабы разбегутся, - срам! - а не принесешь ей, ругается!.. Псит-псит, хуже собаки всякой!.. На последние свои денежки покупывал ей, чтобы только отвязаться, - ей-богу!

- А сам становой лучше?

- Тоже жадный, - продолжал Добров, - бывало, на ярмарчишку какую приедем, тотчас всех сотских, письмоводителя, рассыльных разошлет по разным торговцам смотреть - весы ладны ли да товар свеж ли, и все до той поры, пока не поклонятся ему; а поклонись тоже - не маленьким; другой, пожалуй, во весь торг и не выторгует того, так что многие торговцы и ездить совсем перестали на ярмарки в наш уезд.

- Отчего же они не пожаловались?

- И жаловались, да мало только что-то внимали тому, - по пословице: рука руку моет; я бога возблагодарил, как из этой их компании ушел!.. заключил Добров.

- Чем же вы содержите теперь себя?

- Да чем? Кое-что тоже на духовенство, на мужичков поработаю, ну и прокармливаюсь; насчет платья только вот никак не могу сбиться и справиться!

- Вы переезжайте ко мне совсем; я вас буду содержать, одену и помещу в хорошенькой комнате.

- Благодарю покорно... Ныне я могу это принять, а прежде бы, пожалуй, и не смог.

- Почему же бы не смогли?

- Потому, я пил безобразно.

- А нынче не пьете?

- Нет, другой год не пью! Что!.. Черт с ним, надоело: сколько я тоже к этому проклятому вину ни приноравливался, все думал его сломить, а выходило так, что оно меня побеждало.

- А скажите, за что, собственно, вы были расстрижены? - спросил Вихров.

Добров с грустью покачал головой.

- Расстригли-то, пожалуй, почесть и за дело меня, - отвечал он.

- А именно? - сказал Вихров.