Соотношение сил получалось примерно десять к одному, огневая мощь в обычных условиях не оставляла малочисленному отряду шансов уцелеть, даже если бы он состоял из суперменов. Но в данном случае на руку бойцам полковника играл целый ряд факторов. Фактор масштабности имел большое значение. Если бы в отступавшем отряде было 10 человек против 100 боевиков, то те бы, в конце концов, окружили отступавших, и, обеспечив необходимую плотность огня, уничтожили противника. Но двести высокопрофессиональных бойцов — это крупный отряд, который уже может использовать различные тактические построения. Такой отряд уже трудно окружить, и он может перекидывать бойцов с одного фланга на другой, не позволяя нападающим получить решающий огневой перевес на конкретном участке обороны. Отряд отступал в быстром темпе и большинство боевиков наркокартеля, не блиставшие военной выучкой и выносливостью, постепенно отставали. Так что в непосредственной близости за отрядом Малышева смогло удержаться не более тысячи бойцов противника.
Бойцы наркокартеля лучше знали местность и поэтому могли быстро передвигаться в джунглях. Несомненно, если бы им противостояло обычное армейское подразделение, то они сумели бы обложить отступающий отряд со всех сторон и в конечном счёте окружить и уничтожить. Но бойцы отряда “Молния” имели великолепную физическую подготовку, их натаскивали на ведение боевых действий в различных климатических зонах, в том числе и в джунглях. Поэтому в скорости передвижения они не уступали преследовавшим. Кроме того, бойцы отряда были прекрасно экипированы и в аптечках у каждого имелся запас боевых стимуляторов, которые позволяли им сохранять высокий уровень активности в течение нескольких суток без сна и отдыха. Поэтому всё большая часть боевиков картеля, не привыкших к таким нагрузкам, отставала по мере того, как длилось преследование.
И самое главное, что знание местности, которое всегда было основным козырем преследователей, не могло им помочь против отряда полковника. Малышев никогда не жалел денег на нужды отряда, в том числе и на техническое обеспечение. Поэтому на вооружении отряда имелись технические новинки, позволявшие творить буквально чудеса. Заранее высланная группа бойцов, в предыдущие несколько суток разместила по пути предстоящего отхода отряда терминалы спутникового Интернета Starlink, питаемые от солнечных батарей. Спутниковый интернет позволял техникам отряда задействовать необходимое количество, имевшихся на вооружении отряда малогабаритных военных дронов, позволявших видеть все передвижения противника в режиме реального времени. Поэтому любые попытки боевиков наркокартеля окружить отступавший отряд, или выслать группы для организации засад были обречены на провал.
Как только противник делал такие попытки, навстречу им на перехват немедленно выдвигались небольшие разведгруппы, для организации встречной засады. С помощью дронов разведчики прекрасно видели перемещения боевых групп преследователей. Сначала такая группа получала подарок в виде взрывов радиоуправляемых мин, за которыми следовали несколько выстрелов из гранатомётов. Обычно этого хватало, чтобы уничтожить значительную часть мобильного отряда преследователей и обратить оставшихся в бегство. Кроме того, радиоуправляемые мины размещали также и на пути следования основных сил преследователей, картинка, транслируемая с дронов, позволяла взрывать мины именно в тот момент, когда в зону их поражения попадала значительная часть боевиков. Всё это не могло полностью остановить преследователей, но существенно замедляло темп их продвижения. Можно было сказать, что выучка, преимущество в техническом вооружении и грамотное командование пока позволяли сохранять зыбкое равновесие в этой смертельной гонке.
Отряд Малышева рвался к океанскому побережью, где их ожидало заранее арендованное старое грузопассажирское судно, и несколько скоростных катеров наркокартеля Родригеса, захваченных, заранее направленным отрядом бойцов отряда. Благодаря грамотному планированию путей отхода отряд был обеспечен необходимыми плавсредствами для эвакуации в нейтральные воды. В нейтральных водах людей Малышева ожидал старенький, давно списанный со службы, но тем не менее надёжный, патрульный корабль береговой охраны США.