Люди-торпеды

– Как видите, все сообщения на одну тему: американская АУГ во главе с авианосцем «Ройял Стар» следует в Персидский залив, чтобы демонстрацией силы и мощи предотвратить якобы назревающий там вооруженный конфликт. Но вы понимаете, что этот вооруженный конфликт зреет не в нашем заливе. Его везут с собой американцы. Как делали это и раньше, стоило лишь кому-то ущемить их нефтяные интересы. После таких демонстраций оставались разрушенные города и сожженные деревни, горы трупов, рыдающие вдовы и сироты. Мы были беззащитны. Теперь все изменится. Благодаря этой новейшей подводной лодке и торпедам на ее борту мы встретим зарвавшегося агрессора еще на дальних рубежах и сами нанесем первый удар! Мы не допустим его в наш залив, не позволим вмешиваться в наши внутренние дела.

Мистер Смит был прекрасным оратором, но Сергей мыслил практическими категориями.

– У вас нет ни единого шанса против АУГ даже с такой прекрасной субмариной.

– Да, у нас, может, и нет. Зато у вас он появляется.

– Не понял, – хотя все он прекрасно понял уже давно, – не понял!

– Под вашим командованием подводная лодка выйдет в море и выполнит свою историческую миссию на глазах всего мира. Она торпедирует этот оплот империализма.

– Мистер Смит, поберегите свои лозунги для другой аудитории. Я же сразу говорил, что при совпадении наших идеологических установок их практическое воплощение может оказаться для меня неприемлемым. Так и вышло. Потом, какой же из меня командир лодки? Я разве что грамотный механик.

– Номинальным командиром будет наш высокопоставленный офицер, имеющий опыт командования подводными лодками. Но любое ваше распоряжение будет им неукоснительно исполняться. Однако вернусь к тому, о чем мы уже говорили. Наиболее вероятно, что при такой охране авианосца наша торпеда будет уничтожена еще на дальних подступах безо всякого вреда для корабля. Важен политический резонанс! Возможно, что если бы вы успели закончить обучение, мы справились бы своими силами. Но враг уже в море, уже на территории наших интересов, и никакого иного пути нет ни у нас, ни у вас. Только вы сможете совершить главный маневр, уйти от преследования после нанесения удара.

– А если я откажусь?

– Господин Редин, мы не настолько наивны, чтобы не подкрепить вашу недостаточно зрелую идеологическую убежденность в правоте и правильности совершаемых поступков эффективным воздействием более близкими и понятными вам средствами, хотя на самом деле есть и такие вещи, как самосохранение, борьба за выживание, наконец, личная ответственность за жизни шести десятков человек, которые будут находиться с вами на одной подводной лодке.

Кроме того, сегодня вы познакомитесь еще с несколькими специалистами-подводниками, о которых мы с вами один раз упомянули вскользь. Это штурман-француз, десяток лет проплававший на разных субмаринах. Профессиональный лодочный акустик из Англии. Еще несколько человек, помощь которых лично вам, Серж, будет просто необходима. Это специалисты по дизелям, по эксплуатации аккумуляторных батарей и электрических сетей, турбинам. Все они – специалисты в своем деле, но – достаточно узкие. Замечу, кстати, что все они были оторваны от своих семей и родных, за которыми, однако, мы продолжаем самое пристальное наблюдение.

«Еще и запугивает мимоходом, гад!» – однако вслух Редин ничего не сказал.

– Так вот, – продолжал Смит, – объединить усилия всех этих людей и сохранить их жизни сможете вы один. Разве не это стало главным побудительным мотивом для вас в Баренцевом море?

– Я уже говорил вам, мистер Смит, что вы отличный психолог. Просто законченный Фрейд.

– Это комплимент или ругательство?

– А вам-то не все равно? Цель оправдывает любые средства, так?

– Если эта цель государственная, как в нашем случае – то безусловно!

Вот черт возьми! Недавно Сергей самостоятельно, с неожиданным для себя интересом, прочитал внушительный том сочинений Макиавелли. И, в общем-то, согласился с его точкой зрения на приоритет интересов государства над интересами отдельной личности. И вот теперь это коснулось его самого. Да и государство-то чужое.

Ладно, побоку всякие философские мудрствования. Этот хладнокровный маньяк не оставит ему ни малейшей лазейки. «А вот в море мы еще поглядим, что к чему. Там моя стихия! И весь огромный опыт настоящих мореходов подсказывает, что никогда еще на суше не удавалось предвидеть всех перипетий морского плавания!»

* * *

В своем кабинете Смит неторопливо снял трубку стоящего отдельно от всех аппаратов перламутрового телефона:

« Господин Министр Обороны! Завтра на рассвете операция «Возмездие» вступает в завершающую фазу. Подводная лодка «Кабир» покинет Грот и направится к условленному месту.

Никаких неожиданностей! Строгое соответствие всем разработанным техническим и навигационным параметрам. Экипаж полностью подготовлен. Да, даже объект «Герой».

Ученые еще раз подтвердили свои расчеты, что образовавшаяся при взрыве волна перевернет «Ройял Стар» и выбросит его на берег. Той же ударной волной лодке будут причинены тяжелейшие повреждения, и она затонет на месте. Это расчетный прогноз.