Люди-тритоны. Город-западня

Он только задумался о том, как вести себя дальше и не симулировать ли потерю сознания, когда замогильный голос девочки прервал его размышления.

— Надеюсь, вы не настолько глупы, чтобы попытаться обмануть наши электронные машины? — насмешливо спросила она.

Но так как Джаг продолжал лежать, не шевелясь, она продолжала.

— Если ваше тело отличается поразительной сопротивляемостью, то ваш мозг, наоборот, развит чуть лучше, чем у лемуров. Перестаньте вести себя, как ребенок, и поднимайтесь. Приборы показывают, что ваши физические данные соответствуют хорошему самочувствию. Вы напрасно пытаетесь ввести нас в заблуждение!

Разоблаченный Джаг глубоко вздохнул и открыл глаза.

— Поверьте мне, — снова заговорила девочка, — не в ваших интересах затевать с нами борьбу. Ваша сила нужна нам, и мы смогли бы многое сделать вместе, если бы вы отбросили наивные мысли о бегстве…

Джаг чуть приподнялся, еще не в силах сесть. Это взятие крови обессилило его.

— А ваше существование стало бы намного приятнее! — добавила дьявольская девочка и щелкнула пальцами. Дверь лаборатории тут же открылась, и в зал вошли два карлика, толкая перед собой столик на колесиках, уставленный блюдами с разнообразной пищей.

На трех уровнях столика оказалось столько еды, что можно было накормить всех присутствовавших. На изысканной посуде лежало розовое мясо и дичь. К аппетитным деликатесам предлагалось вино в керамической бутылке.

Глядя на горы съестного, Джаг вдруг почувствовал себя так, словно возвратился в вагон Галаксиуса.

— Вы сможете убедиться, как мы умеем заботиться о наших гостях… если они не слишком упорствуют и не пытаются создать нам неприятности.

Указав кончиком гигантского леденца на королевский стол, она сказала:

— Кушайте, пожалуйста. Вам нужно восстановить силы.

Вначале Джаг чуть не отказался из чистого противоречия, не желая показать врагу, что признает себя побежденным. Но в последнюю секунду Джаг передумал. Какую пользу он извлечет, если объявит голодовку? Никакой! Только еще больше ослабеет. А сила скоро ему понадобится.

Джаг решительным жестом взял кусок мяса и начал шумно чавкать, не думая, какое зрелище он собой представляет. Сок стекал по подбородку, крепкие зубы рвали мясо… Мясо было изумительно вкусное и даже отдаленно не напоминало сухую солонину — его обычную пищу, которую приходилось долго пережевывать, прежде чем проглотить.

Вино тоже заслуживало похвалы.

— Сотни ваших дубликатов было бы достаточно, чтобы сформировать отряд боевиков, способных захватить новые районы, — заявила девочка, подавляя зевок. — Это помогло бы сэкономить нам время…

Вытерев губы тыльной стороной ладони, Джаг мотнул головой.

— Согласен, — сказал он.

Девочка чуть не упала со стула.

— Что вы сказали?

Она не могла поверить в то, что услышала, и хотела, чтобы Джаг повторил свои слова.

— Я — ваш человек, — ответил Джаг. — Согласен с вами сотрудничать. Чего вы от меня ждете?

Глядя на него сквозь щелочки полуопущенных век, девочка дала себе несколько секунд на размышления.

— Вначале мы проверим вас на лояльность, — неожиданно сказала она.

Кавендиш помог несчастному зомби сесть, подложив подушку ему под спину.

— Спасибо, — поблагодарил Малон. — В таком положении мне легче дышится.

Затем, с озабоченным видом посмотрев на бронированную дверь, он сказал:

— Твоего друга давно должны были привести обратно. Не знаю, что и думать… Во всяком случае, это ненормально…

Волнуясь за Джага не меньше, чем верзила, Кавендиш тем не менее сделал нетерпеливый жест рукой.

— За Джага не стоит переживать, — сказал он. — Этот парень выходил не из таких переделок! Лучше расскажи мне о своем плане…

Малон засопел и окинул подозрительным взглядом обитателей дортуара.

— Ты умеешь водить машину? — неожиданно спросил он.

Удивленный вопросом, Кавендиш утвердительно кивнул.

— У них много автотранспорта. Хорошо бы позаимствовать один автомобиль и помахать им ручкой в самом скором времени.

— Над этим надо подумать. А лошадей нет?

— Есть, но мне трудно будет удержаться в седле.

— Что-нибудь придумаем, — неопределенно сказал любитель странствий. — С лошадьми было бы проще… Подозреваю, что автомобили усиленно охраняются.

— Лошади тоже… С моей точки зрения, кроты все больше и больше теряют бдительность. Они уверовали в то, что улизнуть отсюда невозможно. Мой неудавшийся побег, должно быть, еще больше убедил кротов в своей правоте. А то, что они сделали со мной, должно, по их мнению, послужить устрашающим примером для других.

— Они в корне ошибаются, — заявил разведчик. — Но из того, что ты рассказал, я не могу понять, как отсюда можно бежать.

Малон успокаивающе поднял руку.

— Не торопись, — сказал он. — Всему свое время. Сейчас я могу тебе сказать только одно: все думают, что легче уносить ноги днем, когда в городе никого нет. Это глупость! Днем в коридорах полно кротов, и ты не сделаешь трех шагов, как нарвешься на кого-нибудь из них. Действовать надо ночью, когда все копии поднимаются наверх. Достаточно смешаться с ними на улицах города, чтобы потом незаметно ускользнуть за его пределы.

Кавендиш кивнул, убежденный только наполовину.