Люди в сером

Группа парней в дальнем углу над чем-то громко захохотала. Георгий посмотрел в их сторону – смеялись над мужичком в возрасте, откровенно ханыжного вида. Правда, мужичок старался еще сохранить остатки приличия в одежде и облике: на нем был костюм, мятый, но все же, и выцветший галстук в горошек. Мужичок что-то заговорил обиженно, а парни засмеялись еще пуще. Наконец, он махнул на них рукой и решил сменить стол. Сперва с надеждой сунулся к двум угрюмым типам, на столике которых помимо груды пивных кружек была разложена рясная гроздь сушеной рыбы – явно не из ларька. Но к появлению мужичка типы отнеслись с открытой неприязнью, погнали его. Тот попытался занять еще один столик, за которым стоял лишь один любитель пива, но из очереди к нему набежали трое и оттеснили мужичка. Так, мыкаясь и галсируя от столика к столику, он в конце концов очутился возле Георгия.

– Разрешите прилуниться?

Волков кивнул.

– Благодарствую, – несказанно обрадовался мужичок.

С минуту они молча наслаждались пивом, от нечего делать разглядывая друг друга. Волков успел убедиться, что сосед его относится к категории спившихся интеллигентов, страдающих любовью к пустопорожней беседе на самые разные темы.

Парни в дальнем углу снова над чем-то смеялись. Минуту назад никто из них даже не проводил взглядом мужичка, возможно, они и не заметили, куда он делся. Но тот, видно, был настолько обижен их обращением, что, едва заслышав с их стороны смех, пригнулся, после чего, убедившись, что смеются не над ним, заговорил:

– Гогочут… молодежь… А над чем смеются – спроси, и ведь толком ничего не скажут. Просто ржут как кони. В наши годы неприлично было громко хохотать на людях…

Он отпил пива, глянул на кружку, словно только сейчас заметил, сколь много поубавилось, и взгляд его совсем погрустнел.

– А чего ржали? Будто я что-то смешное рассказывал. Вот вы, вроде молодой, но степенный. Прежде, верно, подумаете, стоит ли насмехаться над пожилым человеком, да? А эти… Я, между прочим, рассказывал про инопланетные цивилизации. Вы верите в существование иных миров?

Начинается, подумал Георгий. Сейчас про Тау Кита заплетет, про марсиан…

– Я намедни шар летающий видел в лесу. Вот такой здоровенный! – И мужичок описал руками круг, долженствующий описать размеры увиденного шара.

Снова донесся дружный смех. Вжав голову в плечи, мужичок снова обернулся. Ему невдомек было, что парни и сейчас смеялись не над ним, а по какой-то другой причине. Когда до него дошло, он опять заговорил, но гораздо тише:

– На Заячьем Лугу дачи знаете? Там лес за старой дорогой…

После упоминания названия дачного поселка в мозгу Георгия опять сработал звонок, как во время поездки на частнике, который тоже упоминал о Заячьем Луге. А ведь там нашли одно из тел. Впрочем, какое это имеет отношение к бредням выпивохи?

– Я там грибы собирал, – рассказывал ханыга. – Грибов море, до заката провозился. А вдруг как сверкнет! И шар большой из-за деревьев выплыл. Знаете, такой багровый, как при закате на непогоду. Я два года назад точно такие же шары в том месте видел! И тож в сентябре. Помните, в газетах еще писали: возле Петрозаводска светящиеся шары видели. НЛО, говорят. Так я тож такие же в точности видел!..

Теперь уже убедившись, что Волков, в отличие от прочих, слушает его внимательно и не пошлет по всем известному адресу, мужичок подвел итог:

– Думаю, это инопланетный корабль был. И в семьдесят седьмом годе. Там же база военная неподалеку. Вот они и решили высадиться. Ищут контакта, наверное.

– С тобой, что ли, Матвеич? – раздался сбоку насмешливый голос.

Георгий повернулся. Это был один из тех типов, стол которых был усыпан доброй рыбешкой.

– Не со мной, а с правительством! – рассерженно парировал мужичок.

– Да вы не обращайте на него внимания, – сказал сосед Георгию. – Он уже второй день всем лапшу на уши вешает про своих инопланетян.

Волков кивнул ему и, не допив даже первую кружку, собрался на выход.

– Ты хоть знаешь, кто это?.. – услышал он за спиной громкий шепот. – Он же в сороковом доме живет, гэбист. Дурила ты и трепло, Матвеич. Давай присоединяйся, что ли…

Георгий уже шел по дорожке, когда вдруг передумал и вернулся. Троица посмотрела на него настороженно, даже с испугом. Он заметил, что со столика, за которым он только что находился, исчезли обе кружки, даже недопитая, и перекочевали на соседний, поближе к мужичку.

– Это правда, – обратился Георгий к нему, – что возле Заячьего Луга грибов много?

– Тьма! – откликнулся мужичок с великой радостью, что представителя такой всесильной организации интересует сущий пустяк, а не его персона.

Не заходя домой, Георгий набрал из автомата номер Лазаренко.

– Георгий Ефимович? – послышался в трубке голос заведующего в ответ на приветствие, немного виноватый. – Я вам вчера звонил, но телефон молчал. Как у вас дела?

– Нормально. А у вас? Что-нибудь стряслось?

– Нет, я просто звонил.

– Михаил Исаакович, вы вот что… – Георгий замялся. – Вы грибы собирать любите?

От долгого молчания понятно было, что Лазаренко даже растерялся.