Людоедки Ярты

Эль Рад, просчитывая варианты оказания помощи пришельцам с Овры, стремился найти наиболее приемлемый, – чтобы его естественно могли принять сами поселенцы.

Кроме того, необходимо было учитывать существование на Ярте аборигенов, ибо условия жизни на планете совсем не исключали наличия коренного населения.

Между тем Закон Андриоллы запрещал насильственное вмешательство в жизнь других цивилизаций, на какой бы Ступени Развития они ни находились.

Эль Рад телепортировался вблизи жилища, расположенного поблизости от невысоких деревьев с раскидистыми кронами.

Сложенная из толстых стволов хижина глухой стеной обращена к лесу. С противоположной стороны плотно подогнанные брёвна создавали широкий настил с навесной крышей. Всё строение покоилось на высоких мощных сваях. Такому дому не страшен никакой ураганный ветер и ливень. Во всяком случае при наводнении это жилище вполне могло превратиться в плавучее сооружение. В доме имелась дверь, но не было окон.

Под навесом в лёгких плетёных креслах сидели двое мужчин. Прижавшись к стене, Эль Рад прислушался. Беседа шла на повышенных тонах и заинтересовала инопланетянина.

Младший мужчина упрекал старика.

— Я многое могу понять, – говорил он. – Но как объяснить, что ты, будучи одним из трёх уцелевших членов экипажа звездолёта, не воспользовался своим правом и не получил в жёны ни одну из четырнадцати женщин, прибывших на Ярту? Между прочим, капитан звездолёта, хотя и старше тебя, женился на самой красивой девушке и сейчас является отцом двух близнецов. Всех остальных тоже расхватали всякие выскочки и проходимцы. Только нам, самым молодым, будущему этой планеты, не досталось ни одной. Пусть тогда мы были ещё юны, но сейчас мы вполне созрели и настаиваем на своём праве иметь женщину. Ваше время, время стариков, прошло. Пора, пора поделиться самым ценным. А что может быть дороже женского тепла, крепких объятий и ласки. Я теперь прекрасно понимаю, почему ты взял меня к себе и вырастил в те тяжёлые первые периоды пребывания на этой паршивой планете. Ты – жалкий неудачник и тебе необходимо было хоть с кем-нибудь общаться, учить высоким понятиям о долге, чести. Бред! Высоконравственные пустоголовые людишки, вроде тебя, ложатся спать в холодную постель, зато другие – безнравственные – прекрасно проводят время со своими жёнами и детьми. Теперь наше терпение иссякло. Мы не можем допустить, чтобы крепкие и молодые мужчины оставались одинокими, а старикашки развлекались с девушками. Я люблю жену капитана и пойду на всё, чтобы сделать её своей. И она будет моей. Запомни, старик, будет! Даже если придётся прикончить этого дряхлого старца вместе с его щенками. Не вздумай предупредить капитана о нашем раз говоре, иначе и тебе не поздоровится. Кстати, не мешало бы тебе вспомнить, как он всегда тебя игнорировал, а зачастую и просто унижал. Хотя нам известно, что именно ты посадил израненный звездолёт на Ярту. Именно ты принял командование, когда нас обстреляли Космические Завоеватели и на корабле началась паника. Ты, и никто другой снял с мёртвого корабля все приёмопередающие устройства и каждую ночь пытаешься связаться с пропавшими звездолётами или с нашей планетой. Ты отказываешься от всего ради этих никому не нужных попыток выйти на связь. Ты, жалкий недоумок, до сих пор не можешь понять, что все корабли, кроме нашего, погибли. А Овре мы вовсе не нужны… Там и без нас хватает забот после межпланетной войны, разумеется, если нашим соплеменникам удалось справиться с Космическими Завоевателями. Я ухожу. Не вздумай наделать глупостей… Мы, молодые, сами решим свою судьбу и перегрызём глотку любому, кто попытается встать у нас на пути. Хорошенько запомни мои слова. Я всё сказал!

Из-под навеса выскочила фигура, легко перемахнула через ограду и исчезла в сумерках.

— Ирт, вернись… Вернись, – простонал старческий голос.

Всё стихло…

Эль Рад скользнул за растаявшим в темноте силуэтом. Похоже, что в этом селении назревала кровавая драма и стоило основательно разобраться в грядущих событиях…

Шли недолго. Вскоре перед ними выросло довольно большое двухэтажное строение с четырьмя башнями на каждом углу и внутренним двором, откуда доносились звуки музыки, слышались возбуждённые голоса.

На уровне второго этажа вдоль всего зданий проходил балкон.

Ирт вошёл внутрь помещения. Его появление вызвало бурю восторга.

Эль Рад проник за ним и незаметно устроился в тёмном углу под винтовой лестницей, поднимавшейся на башню. Отсюда ему был виден заваленный едой длинный стол, – по обе его стороны сидело много юношей.

У противоположной стены пылал огромный камин, в котором жарилась туша. На прокопчённых стенах пылали факелы.

Шумно приветствуя появление нового гостя, полуголые молодые люди с красными возбуждёнными лицами, стараясь перекричать друг друга, протягивали Ирту сосуды с янтарно-жёлтой пенящейся жидкостью.

— Где ты пропадал, дружище!?

— Ещё немного и ты остался бы без своей порции.

— Наверное, забрёл к какой-нибудь красотке и забыл, что есть друзья, – раздались голоса.

В углу гремела музыкальная установка. Ирт подошёл и выключил её.