Людоеды в Петербурге. Новые красные против новых русских

— Я принял решение и доведу его до конца. Статья будет опубликована. Я не из тех, кого можно запугать или купить. Я никогда не продавался.

— Вас хотели подкупить, босс?

— Я никому об этом не говорил, но скажу тебе, Трюкач. Мне предлагали деньги за то, чтобы твоя статья не увидела свет.

— Босс, за годы перестройки и реформ я перестал верить в человеческую честность и неподкупность, — сказал задумчиво каскадер.

— И что же?

— Вы вернули мне веру в людей, босс.

— Не все продается, сынок. А ты, разве ты взял бы эти грязные деньги?

— Никогда, — коротко ответил Влад.

— Впрочем, я знал это и без тебя, — неожиданно улыбнулся редактор.

— Откуда, босс?

— Вот отсюда, — главный постучал себя по голове. — Если бы они считали тебя продажным, то деньги предложили бы тебе, а не мне. Это обошлось бы им даже дешевле.

— Почему, босс?

— Рядовой журналист, если даже он Трюкач, не может стоить столько же, сколько главный редактор. Честно говоря, я боюсь за тебя. Да, я не сказал — твоя статья уничтожена. Сможешь ее восстановить?

— Через полчаса она будет у вас на столе в шестнадцати экземплярах.

— Зачем так много?

— Я раздам ее во все газеты города, и если с нами опять что-нибудь случится, пусть ее опубликуют другие.

Трюкач прошел в машинописное бюро.

— Именем главного редактора!

Три миловидные машинистки удивленно уставились на Влада.

— Девочки, заряжаем сразу три машинки на полную мощность. Печатаем прямо с моих слов.

Разгуливая из угла в угол машбюро, Влад продиктовал текст утраченной статьи. Не прошло и получаса, как один из ее экземпляров лег на стол главного редактора.

— Остальные я развезу по разным редакциям, с вашего разрешения, босс.

— Не возражаю, — ответил редактор.

Глава 17 ПОХИЩЕНИЕ

Однако этого не случилось. Выйдя на улицу, Трюкач увидел, что дверцы «волги» распахнуты. Он побежал к машине. Стаса нигде не было. На земле валялись раздавленные черные очки, подголовник переднего сиденья. Повсюду были следы борьбы: порванная обивка, сбившийся резиновый коврик. «Похищение!» — догадался Трюкач.

На бешеной скорости «волга» рванула с места. Влад гнал машину по окрестным улицам, надеясь увидеть похитителей, но тщетно. «Следующий ход тоже за вами, подонки! — Трюкач повернул к дому, ожидая телефонного звонка. — Если Стас жив, они непременно позвонят. Скажут о своих требованиях. Если они его убили, то следует ожидать не звонка, а пули».

Несколько часов Влад провел в тревожном ожидании. Телефон действительно зазвонил.

— Если твоя статья будет опубликована, мы прикончим Стаса, — услышал он незнакомый мужской голос.

Раздались короткие гудки. Бессмысленно было засекать номер звонившего. Наверняка он воспользовался телефоном-автоматом. Впрочем, и так было ясно, что звонил кто-то из холуев Боба.

С каждым днем все четче вырисовывалась зловещая фигура этого человека. Теперь в нем сосредоточивалось все зло, с которым боролся Влад. И самое главное — он был причастен к убийству Жанны. Пусть преступление было совершено не им лично, но он имел к нему отношение.

Первым желанием Влада было с автоматом в руках ворваться в апартаменты бизнесмена, но его остановила мысль, что именно на это Боб и рассчитывает. Зная импульсивный характер Трюкача, он мог попытаться заманить его в ловушку, используя Стаса как приманку.

Влад вошел в ванную, намочил голову холодной водой. Не вытираясь, начал ходить по квартире, позволяя щекотным струйкам стекать за воротник рубашки. Сейчас ему была нужна холодная голова. Он взглянул на часы. В наборном цехе типографии уже заканчивается подготовка номера. Вот-вот будут запущены полиграфические машины, и тогда погибнет Стас. Статья немного подождет. Жизнь друга важнее. Трюкач набрал номер главного редактора:

— Босс, я прошу не публиковать мою статью.

— Что! — взревел редактор. — Как ты смеешь?

— Послушайте, босс…

— Ничего не хочу слышать! — Редактор бросил трубку.

«Представляю, каким негодяем он теперь считает меня», — Влад снова набрал номер шефа.

— Босс… — начал он.

— Сколько тебе заплатили, сынок? — Голос редактора дрожал от возмущения.

— Заткнись ты, старый осел! — заорал, не помня себя, Влад. — Дай мне сказать два слова.

Ошарашенный редактор умолк.

— Эти мерзавцы похитили моего друга. Если выйдет статья, его убьют.

— Извини, Трюкач. Это единственная уважительная причина, по которой я могу снять твой материал, — ответил главный.

— Босс, они наверняка нас подслушивают. Пусть знают: эта статья все равно увидит свет, когда я разделаюсь с ними.

— Не дразни крокодила, пока не вылез из воды, сынок.

— Извини, босс, но дразнить крокодилов — моя профессия, — ответил Трюкач, заканчивая разговор.

«Кажется, я знаю, что делать». Насвистывая веселенький мотивчик, столь не вязавшийся с его бедственным положением, каскадер забарабанил костяшками пальцев по столу. Он неплохо изучил Боба. У жирного борова была ахиллесова пята — Вика.