— Так, слушайте сюда! — рявкнула человечка, одарив взглядом каждую свою ученицу, привлекая их внимание: — Это правило. Считайте, что закон в родильных домах. Ребёнок — ещё не часть общества. Если поделить силы на спасение обоих, то можно потерять мать — куда более важную часть общества, чем плод. Она ещё многое может дать. Двух, трёх детей. А в случае с вашей длинной жизнью и сотню. А ребёнок — не факт что он доживёт до совершеннолетия… Он ещё ничего не дал обществу, и не факт, что даст. Запомните — всегда идём на мать!
— А как же Ривиль? Что с ней будет? — грустно спросила одна из учениц.
— Пусть возненавидит меня, но она ещё сможет нарожать детей, а ребёнок не родит себе новую мать, — никто больше не препирался. Всё молчали. Означало ли это согласие или, напротив, осуждение со стороны эльфиек. Лишь бы Амайра не поступила по своей совести…
Но волнения человечки были лишними. Дальше всё шло хорошо. После постепенного рассечения подкожной клетчатки, брюшных мышц и только затем — матки, Джасти осторожно запустила руку в полость и так же осторожно вытащила ребёнка. Разрез пуповины, извлечение содержимого, передача малыша другим ученицам, и вот медсестра уже зашивала Ривиль. Самая страшная часть этой процедуры оказалась самой спокойной и быстрой. И всё равно её иногда продолжало потряхивать. Особенно, после Трандуила. Кстати о нём. Надо заранее себя обезопасить от его гнева.
— Амайра, можешь идти. Поговори с Владыкой, объясни, что мы тут делали, и зачем это.
Старшая эльфийка поняла, почему её попросили об этом, и поспешила выйти из комнаты. Но не успела закрыться дверь, как в руках учениц тут же закричал ребёнок.
— Мой маленький, — радостно всхлипнула Ривиль. — Пожалуйста, я хочу на него посмотреть. Дайте мне моего ребёнка.
— Джасти, она просит… — но Мариэль могла и не переводить. Неужели трудно догадаться, о чём просит мать ни разу не видевшая своё чадо?
— Приложите его к груди, оботрите как следует, запеленайте и отдайте ей. После чего все, кроме Мариэль, могут идти. Операция окончена.
Для них, но не для медсестры. Она ещё не закончила со швами, и, возможно, просидит с Ривиль весь день. Не могла её оставить, не могла отделаться от мысли, что маленькая красавица ещё находится в какой-то опасности. А она находилась — риск осложнений после кесарева был велик, и даже страшнее самой операции. Расслабиться девушка себе не позволяла. Мариэль, после расспросов матери о самочувствии, её измерений давления, температуры и снятие катетеров было разрешено покинуть операционную вместе со всем инвентарём. Джасти же, закончив с раной, села на тумбочку и смотрела, сколько радости было в глазах Ривиль, как нежно она держала своё кричащее сокровище…
— Спасибо тебе. Большое спасибо, — шептала маленькая эльфийка. — Я будто родилась заново. Ты не представляешь, что значили для меня все эти месяцы. Я думала, что умру, уже успела распрощаться со всеми. Я знаю, ты меня не понимаешь, но я тебе так благодарна. Спасибо. Ты спасла нам жизнь.
Она ещё долго нашептывала своим тоненьким голосом что-то на убаюкивающей эльфийской речи. Джасти поняла, как же она устала за последние пару дней, а эта операция вымотала её эмоционально и физически — как же болела поясница (кровати-то низкие!). Но всё это меркло от счастья. Медсестра сидела рядом с эльфийкой, в чьих глазах сверкала вселенская любовь и ласка, она удачно провела кесарево сечение, поднялась в своих глазах на новый уровень. Грех таить, но Джасти гордилась собой как никогда. И хоть истинная гора с плеч свалится лишь через три-четыре дня, когда Ривиль будет в полном порядке, но как же медсестра сейчас была счастлива.
***
Больг подошёл к полудохлым эльфам-пленникам и подтвердил свои подозрения. Чудо, если пленницу хватит на ещё один портал перед смертью. Больше им не удастся скрываться от армии Трандуила, а орки ещё не успели набраться сил после последнего разгрома армии Азога. У остроухих теперь слишком большое преимущество — людишки. Больг знал, что его ищут. И близок тот день, когда эльфы найдут их в этих болотах. Нужно было что-то делать.
Решение пришло быстро. Разведка уже давно доложила о том, что каждая деревня под защитой людишек и связана с королём эльфов через магов. Наверняка свой дворец Трандуил оставил совсем незащищенным — ведь его народ ему важнее. А рядом с дворцом наверняка есть какое-нибудь поселение. Больг делал ставки на то, что остроухий король ожидает встретить орков где угодно: болота, горы, пещеры… но не в центре Лихолесья. Если там и есть поселение, то и маг должен быть. Всё, что нужно, — схватить мага и продолжать играть в прятки с Трандуилом ровно до тех пор, пока орки не наберут достаточно сил для того, чтобы достойно выступить против союза эльфов и людей.