Льюис Ветцель, охотник на индейцев (СИ)

- Нет, моя пуля, его только ранила...

Льюис Ветцель, а это был именно он, поднялся на ноги, так и не выпустив из рук мушкет отца. Ему сильно повезло. Пуля, выпущенная в упор, прошла по ребрам, не задев важных жизненных органов. Льюис ничуть не испугался, то, что его ранили и что он столкнулся с индейцами. Он, спокойно стоял в окружении краснокожих воинов, которые с интересом его рассматривали. В свою очередь, мальчик с любопытством наблюдал за дикарями.

Из глубокой раны на груди обильно текла кровь, заливая его рубашку, но парень не обращал на это внимание. Выдержка и хладнокровие мальчишки, которым мог позавидовать взрослый мужчина, понравилась краснокожим.

- Мы возьмем мальчишек с собой! - Громко сказал Длинный Волк, выхватив из рук Льюиса отцовский мушкет.

Воинам не стоило напоминать, что им надо делать. Пленникам быстро связали руки кожаными ремнями. Затем, дикари стали обшаривать дом, выгребая все, что они считали пригодным для себя. Особо ценилась посуда, сковородки и котлы, так же забиралась одежда и съестные припасы. Когда весь дом перевернули вверх дном, индейцы скрылись в лесу, уводя с собой пленников.

- Идешь быстро - будешь жив. Идешь медленно - мы берем твой скальп, а тебя бросаем, - Красный Пес сразу объяснил Льюису его дальнейшую перспективу.

3.

Прожившие несколько лет на фронтире, мальчики примерно знали, что их ожидает, когда они доберутся до индейского поселения.

Индейцы часто брали в плен белых колонистов, и уводили в свои поселения. Пленники являлись вторым по значимости трофеем, после снятия скальпа. К детям было у них, особое отношение. Индейцы Северной Америки верили в силу перевоплощения. Они полагали, что юные белые пленники, пройдя через комплекс сложных обрядов и церемоний, смогут стать полноценными членами индейского общества, после чего будут способны заменить погибших по каким-либо причинам индейских родственников. В плен брались в равной степени мужчины, женщины и дети. Причем захваченные в плен женщины не подвергались сексуальному насилию.

Гуроны, как и остальные представители племен Виргинии, по прибытию в селение, проводили пленников сквозь строй жителей, вооруженных палками, дубинами и ножами. Пленники получали при этом многочисленные мелкие повреждения и ранения. Кто мужественно переносил это испытание, того принимали в племя. Большинство женщин и детей и часть мужчин становились рабами. Чтобы предотвратить побег, им подрезали коленные сухожилия. Больше везло тем, кого "усыновляли" семьи, потерявшие мужей, сыновей или братьев, в качестве замены за потерю. Те пленники, кто не смог пройти экзекуцию, подвергались мучительным пыткам. Проявивших малодушие привязывали к деревянным рамкам, после чего их конечности и тело прижигалось раскаленным железом. В финале длительных пыток, истязаемого скальпировали и только потом убивали. Все это предстояло перенести братьям Ветцель.

На тот момент Льюису исполнилось 13 лет, Джейкобу было только 11.

Гуроны повели пленников на север к реке Огайо. Опасаясь преследования, дикари не сбавляли свой темп, и не делали остановок.

Ранение Льюиса не было опасным, и в начале, рана его особо не беспокоила. Чтобы остаться в живых, парню приходилось, из всех сил выдерживать быстрый темп передвижения, наравне с остальными. Не будь он ранен, Льюис спокойно сумел это сделать, но со временем рана стала беспокоить его. Видимо от потери крови, слегка кружилась голова. Если Льюис пожалуется, индейцы его просто прикончат. Надо молча терпеть и двигаться вперед...

- Льюис, ты как? Тебе больно? - на первом же привале тихо спросил Джейкоб, обеспокоенный бледным цветом лица брата.

- Джейкоб, я в порядке...

- Льюис, разве нас не освободят? Кто-то мог услышать выстрел... Могли видеть, что нас захватили в плен? - Спросил Джейкоб с надеждой.

- Вряд ли, нас освободят, - честно сказал Льюис. - Даже если видели, как нас захватили в плен... Пока соберут людей, мы уже будем, очень далеко от дома... Нам стоит надеяться только на себя. Мы выберем удобный момент и сбежим...

Льюис увидел, как глаза брата заблестели от слез.

- Джейкоб, мы с тобой, сумеем выкарабкаться из лап этих дикарей, - ответил Льюис.