Люк Скайуокер и тени Миндора (ЛП)

Он метнулся в сторону находки и выудил ДЛ-44 из жижи, хорошенько встряхнув, чтобы очистить ствол прежде, чем вещество вновь успело затвердеть. Первым же выстрелом он завершил начатое, прогрев излучатель настолько, что остатки не то камня, не то грязи мгновенно испарились, и оружие заработало на полную.

– Я тут разберусь! – заверил он Лею, разрядив бластер в стену, чтобы рикошетом вывести из строя сразу трёх существ за раз. – Посмотри, может ли Чуи встать на ноги – силовые батареи не вечны!

Когда Лея подчинилась и повернулась в сторону вуки, тот уже принял сидячее положение и, явно ошеломлённый, пытался подняться, ворча нечто такое на шириивуке, чего Лея ещё не знала.

– Что он говорит? Это тот самый «Чёрный код»? Что означает «Чёрный код»?

– Он означает «Бросай всё и беги сломя голову», – пояснил Хан.

Девушка оглянулась на скопление существ из камня, которые продолжали неумолимо двигаться к ним, сколько бы Хан не пытался противопоставить огневую мощь способностям врага.

– Он всегда был мозгом операции, – заметила принцесса.

– Я тоже об этом подумал. – Хану пришлось отскочить назад и пригнуться к Лее, так как ближайшие стены по обе стороны начали оплываться, формируя подозрительно знакомые очертания. – Иди! Чуи, возьми дроида! Я прямо за вами!

Чубакка сгрёб Ар-два массивными волосатыми лапищами, отчего пошатнулся, однако с каждым шагом его походка становилась твёрже. Ар-два направил голопроектор вверх, к своду пещеры, стремясь выдать максимум освещения. Лея бросилась за ними, постоянно оглядываясь назад – не отстал ли Хан? – но тот бежал со всех ног и стрелял наугад через плечо.

Существа из камня начали преследовать их единой каменной волной, разбухшей от массы.

Они бежали.

Хан поравнялся с Леей, пыхтя от напряжения.

– А есть идея… куда мы мчимся?

– Конечно. – Дыхание Леи тоже стало тяжёлым. – Как можно дальше от них.

– Я имею в виду… ты ощущаешь то… что может быть впереди?

– Ты слишком многого просишь… гораздо больше, чем твоё же собственное «одно дело – смотреть, как с ними справляется Люк». – Она попыталась выдать реплику резким ядовитым тоном, но навалившаяся одышка слишком явно указывала на усталость. – Мой род деятельности… дипломатия и гибкое мышление. Просто двигайся дальше. Вон… за ним….

Она махнулся в сторону Чубакки, бежавшего по туннелю впереди.

– Я не знаю, что там впереди, – призналась девушка, – не выход… это знаю наверняка.

– Сила… так сказала?

– Угу. Туннель… – дуло бластера указало на пол, – уходит под откос.

– Ох… нехорошо придётся…

– Смотри, – выдохнула Лея, – я могу… замедлить их. Не останавливайся… я догоню.

– Не… пойдёт, – заявил Хан между хрипами. – Ты ищешь… повод для передышки. Если уж кому её и делать… то мне.

Чуть скосив голову, она одарила его нежной улыбкой.

– На счёт «три»?

– Уверена? – Он ответил кривоватой усмешкой. – Как насчёт… одного?

– Хороший план.

Прямо впереди туннель сворачивал в пещеру, внутрь которой уже юркнули Чуи и Ар-два. Оценить размеры подземелья не предоставлялось возможным, однако Лея знала, что единственной причиной, толкнувшей их зайти так далеко, являлась неспособность противостоять существам из камня в узком туннеле, в то время как на открытой местности у них не оставалось шансов. Как только они достигли необъятной пещеры, Лея набрала в грудь столько воздуха, насколько позволяли её измученные лёгкие.

– «Один»!

Они резко остановились плечом к плечу и тут же развернулись на сто восемьдесят градусов, чтобы обрушить на преследователей ураган оглушающих разрядов. Передние ряды принялись оседать и таять.

А те, кто находился позади, замедлились до полной остановки.

– Эй… эй, как вам такое? – Хан согнулся в пояснице и положил руки на согнутые колени, тяжело дыша. – Может… с них хватит. Как думаешь?

– Сомневаюсь.

– Может, им так же надоело гнаться за нами… как нам – драпать куда глаза глядят…

Чубакка прорычал нечто непонятное. Ар-два вторил ему электронным щебетом. Ни тот, ни другой не изъявили особенной радости. Лея обернулась к ним, и последние остатки её воздуха ушли на то, чтобы выдать приглушённую версию одного из фирменных кореллианских ругательств Хана.

– Или, может быть, – сказала она, – они остановились потому, что мы «драпали» именно туда, куда они и хотели.

Пещера была переполнена телами.

Мёртвыми телами.

Десятки, может, сотни мертвецов наполовину утонули в каменной почве, как будто она стала жидкой и через какое-то время затвердела вокруг погрузившихся внутрь пленников. Некоторые вошли по грудь, другие – по пояс, а часть бедолаг были вдавлены в стену, оставив свободными только лицо или затылок. Отдельные пленники человеческой расы носили подобие доспехов штурмовиков, только выполненные из чёрного материала, такого же, как и камень вокруг. А кое-кто из тех, кто посвежее – люди или мон-каламари, что выглядели попросту спящими – были облачены в лётные комбинезоны Новой Республики.

– К твоему сведению. – В голосе Хана проступила лёгкая дрожь. – Именно вот поэтому я и не хотел брать тебя с собой.

* * *