Люмен. Город туманов (СИ)

«Что за чёрт?» — он схватился трясущейся рукой за тонкую ткань пальто на груди, и с силой сжал её. Его руки подрагивали, на лбу выступила испарина. На негнущихся ногах он направился в сторону обшарпанного здания, всё время оборачиваясь назад. Ледяной кулак ужаса, крепко сжимал его, и не хотел отпускать.

Он пересёк узкую тропинку, двигаясь в сторону двухэтажного здания. Навстречу ему попалась толпа подвыпивших мужчин, и Лин посторонился, пропуская их. От них разило дешёвым пойлом, и Лин едва не вырвало, стоило одному из них, громко хохотнув, дыхнуть запахом перегара прямо ему в лицо.

Когда до красного кирпичного здания оставалось не более десяти шагов, Лин снова остановился: в проёме центральной двери показался ещё один мужчина. Он вышел, и, весело насвистывая, смахнул с крыльца, перешагивая через две ступеньки сразу. Красный огонёк замелькал в его пальцах, когда он поджёг сигарету.

Дождавшись, когда он скроется из вида, Лин поспешил вперёд, пока ещё кто-нибудь не появился у него на пути. Бросив настороженный взгляд за плечо, Лин юркнул между кустов жимолости. Миновав центральный вход, с корявой надписью «У мадам Жезель», Лин обогнул здание сбоку, и, отворив маленькую неприметную дверь, проскользнул внутрь.

В нос резко ударил до боли знакомый запах сигаретного дыма и дешёвых духов, и Лин брезгливо поморщился. Стараясь не издавать ни звука, он направился вдоль длинного коридора. Старый дощатый пол был устлан широкой ковровой дорожкой ярко-красного цвета, стены покрывали выцветшие безвкусные обои в цветочек, и у Лин зарябило в глазах от изобилия красок. До него то и дело доносились взрывы пьяного хохота и тихих стонов. Стиснув зубы, он молча шёл вперёд.

Когда из дверей одной из комнат вышел высокий широкоплечий мужчина, Лин склонил голову ниже, и поспешил протиснуться мимо. Натянув на руки коричневые перчатки, мужчина окинул Лин любопытным взглядом, и направился в сторону выхода.

Добравшись, наконец, до лестницы, Лин стал торопливо подниматься на второй этаж. Старые половицы заскрипели под его ногами, и Лин преодолел последние ступени в два прыжка. Оказавшись в узком коридоре, Лин направился прямо. Добравшись до хлипкой двери в самом конце коридора, Лин торопливо схватился за старую металлическую ручку. Щёлкнул замок, и дверь подалась вперёд.

Зайдя внутрь, Лин быстро затворил за собой дверь, и прижался к ней спиной, отбрасывая в сторону кепку. Виски ломило, пальцы дрожали. Грудь вздымалась от частого дыхания, рваный всхлип сорвался с розовых губ, а по хрупким плечам рассыпалась копна длинных тёмных волос.

Глава II

Когда снаружи послышался навязчивый стук, Лин в ужасе отпрянула от двери и попятилась задом. Её глаза расширились, а дыхание спёрло.

«Только не сейчас!» — аж задохнулась Лин. Ей чудилось, что за дверью притаилась жуткая тварь, одна из тех, что она видела по пути сюда. Сердце сделало резкий скачёк, казалось, теперь оно бешено колотилось где-то в горле. Лин сглотнула. Язык словно распух и не умещался во рту. Она боялась шелохнуться, а за дверью вновь раздался нетерпеливый стук.

— Кто там? — хрипло выдавила Лин, осторожно касаясь кончиками пальцев ручки двери. Металл показался ей ледяным.

— Всего лишь я, милочка, — услышала она знакомый голос мадам Жезель, и на секунду от облегчения прикрыла глаза. Круглая ручка под её пальцами медленно повернулась.

С протяжным стоном приоткрылась хлипкая дверь, и Лин высунула голову наружу. В дверном проёме маячила жгучая брюнетка, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. Полумрак коридора не мог скрыть её чрезмерно яркий макияж на слегка припухшем лице. В вырезе довольно откровенного платья алого цвета выглядывала налитая грудь. Её полные губы, густо выкрашенные губной помадой под цвет платья, приторно улыбались. Лин подумалось, что так, должно быть, улыбается ядовитая змея.

— Я войду? — не слишком любезно поинтересовалась мадам Жезель, широко распахивая деревянную дверь, и, не дождавшись дозволения, бесцеремонно протиснулась внутрь. Когда брюнетка оказалась в комнате, Лин поспешила закрыть дверь на замок. Комната моментально наполнилась ароматом её духов с резким запахом полыни. Мадам Жезель стала вышагивать взад-вперёд, стуча каблуками по дощатому полу, уже в который раз разглядывая неказистое убранство комнаты Лин.

Обернувшись, наконец, к Лин, мадам Жезель впилась в неё оценивающим взглядом, продолжая искусственно улыбаться. Она медленно заскользила глазами по фигуре Лин, скрытой под мужской одеждой. Осмотрев её с ног до головы, она вытянула вперёд свои красные губы.

— Что-то ты слишком бледная, дорогуша! — вскинув кверху тонкую бровь, произнесла, наконец, мадам Жезель.

— Мне нездоровиться, — прохрипела Лин. В висках стучало со страшной силой. Её хотелось как можно скорее остаться одной.

— Ты только взгляни на себя, милочка! Разрядилась, словно беспризорный оборванец! — протяжно произнесла мадам Жезель. С её пухлых губ сорвался очередной недовольный возглас. — Снова промышляла в захудалых районах Лондона?