Люсиль из Мартейны

— Вы — наследник престола. Вы в такой же ситуации, как и я. Вы думаете, что можете все бросить? Представьте, что именно так Вы и сделаете. О чем Вы будете думать, когда на Ваших глазах кто-то другой будет править Империей вместо Вас? Если этот человек справится — отлично, не о чем беспокоиться. Но если он обратит великую державу в пыль, в одно лишь воспоминание — что тогда? Вы будете страдать от осознания того, что все могло быть иначе. Что именно Вы могли все исправить, но ничего не сделали и бросили свой народ. Это и есть ответственность. Ни Вы, ни я — никто из нас не выбирал, кем ему суждено родиться. Вот только, в отличие от меня, у Вас больше свободы. Знаете, почему?.. Однажды Вы станете Императором, и тогда Вам уже не обязательно быть человеком, которого все хотят видеть. Вы сможете быть собой, если того пожелаете. Вы сможете устанавливать свои правила. Вы сможете все.

Она наклонилась еще ближе, прошептав Принцу на ухо:

— Это… Вы хотели услышать, Ваше Высочество?

— Ты не затронула лишь один вопрос.

— Какой же? — Люсиль отстранилась с совершенно непроницаемым лицом.

— Что мне делать с пустотой вокруг?

— Ничего. Если найдутся достойные люди — они заполнят ее.

— А если нет?..

— Жить, полагаясь лишь на себя, трудно. При этом — намного спокойнее. Привыкайте.

Они так и стояли, глядя в глаза друг другу.

— Я… все же схожу за книгой.

— Да. Я бы хотела узнать о паркалах… чуть больше.

Немного помедлив, Принц вышел из комнаты. Люсиль тяжело вздохнула и направилась обратно к своему чертежу.

* * *

Юлиас читал вслух, пока девушка тщательно вырисовывала круг разделения компонентов. У него был мягкий спокойный голос, звучавший размеренно и выразительно одновременно. Вечером к ним зашла служанка — она зажгла свечи и оставила на столе ужин, прибрав обеденную посуду. Позднее пришел Комлер, собираясь проводить Принца в его ночную тюрьму.

— Ваше Высочество, нам пора. А это для Вас — все, что Вы просили.

Комлер передал Люсиль небольшой сверток. Юлиас тихо вздохнул и закрыл книгу.

— Ты уже составил список подозреваемых?

— Работаю над этим, Ваше Высочество. Осталось уточнить лишь несколько деталей.

— Я сделаю зелье сегодня ночью, — кивнула ведьма. — Как только все будет готово — сразу же мне сообщите.

— Непременно. Ваше Высочество?

— Я готов. Идем.

Они покинули комнату, и девушка наконец осталась одна. Потирая поясницу, она как раз дорисовывала последний магический символ.

Закончив, она быстро поела, после чего проверила свою работу. Удовлетворенно кивнув, Люсиль пока засунула лист под кровать, после чего закатала рукава рубашки и приступила к созданию зелья.

Это была скучная и кропотливая работа. Уставшими пальцами девушка набросала аккуратный рисунок нужной формулы, после чего принялась смешивать компоненты в определенных пропорциях. Получившуюся жижу мутно-зеленого цвета она залила родниковой водой, затем поставила флакон на лист с наброском.

— Так, заклинание нужно будет читать на рассвете. Займемся пока противоядием… Ресмус необходимо предварительно вымочить в собачьей слюне, а холист придется зачаровать отдельно…

К семи часам утра все было готово. Оставив противоядие настаиваться в темном шкафу, Люсиль упала на кровать и тут же заснула.

Проснувшись совершенно разбитой, девушка попробовала было заняться разбором компонентов, но через некоторое время устало отложила перо и лист бумаги в сторону. Голова раскалывалась, и даже на простейших вещах было трудно сосредоточиться. Лениво пожевав кусок хлеба с сыром, Люсиль решила размяться.

Примерно через час раздался стук в дверь.

— Войдите, — пропыхтела девушка.

Это снова был Принц, а не Комлер, как она ожидала.

— Что ты делаешь?

— Думаю.

— Это… помогает?

— Да. Определенно.

Люсиль стояла на руках, выпрямившись всем своим длинным телом и чуть покачиваясь от напряжения. Медленно перенеся весь свой вес на одну руку, вторую она также неспешно убрала за спину. Постояв так некоторое время, она осторожно поменяла руку.

— Я… только недавно проснулся, — Принц невольно следил за движениями девушки. — Слуга сказал мне, что Комлер обещался быть около четырех пополудни…

Люсиль снова оперлась на обе руки, после чего начала аккуратно опускать ноги назад, прогибаясь в пояснице. Не достав до пола, она перекинула вторую ногу обратно и выпрямила первую так, что получилась совершенно ровная линия. Постояв так, она свела ноги вместе. Через определенное время она снова опустила их назад, одновременно перенося вес с предплечий на все туловище. Свернувшись в какую-то невероятную загогулину, она ровно дышала, тщательно следя за балансировкой своего тела.

— Все ведьмы так умеют?

Люсиль смешно фыркнула и сдавленно ответила:

— Возможно. Я… мало кого встречала за все время.

— Тебе необязательно отвечать, это просто мои мысли вслух.

— Напротив. Дополнительная нагрузка. Помогает лучше… контролировать дыхание.

Девушка говорила это с усилием, на выдохе.

— Серьезно? — Принц весело улыбнулся. — Ну тогда расскажи мне о том круге, что ты чертила вчера.