Люстра Чижевского – прибор долголетия

Чувствительность к запахам обеспечивается специализированными нейронами обонятельного эпителия, который у млекопитающих развился на тонких пластинчатых костях — носовых раковинах. Площадь обонятельной области у разных животных варьирует от единиц до сотен кв. см. Например, у человека эта площадь составляет около 5 см², а у собаки она в 10–15 раз больше. Соответственно, у собаки — «собачий нюх». Для многих наземных животных нюх важнее зрения и слуха, поскольку дает больше информации об окружающей среде. У человека обоняние играет второстепенную роль, и хотя наш обонятельный аппарат достаточно чувствителен, человек и другие приматы чувствуют запахи гораздо хуже многих других животных. Полагают, что наши далекие предки потеряли остроту обоняния, когда поднялись с земли на деревья. Поскольку острота зрения там была важнее, баланс между различными видами чувств сместился. Обоняние стало иметь большее отношение к эмоциональной сфере и практически утратило роль сигнализатора при поиске пищи.

Что стало с дополнительной «узкодиапазонной» обонятельной системой у человека, долгое время было неизвестно. То, что у животных она есть, было ясно из наблюдений за их поведением. Все животные для спаривания партнера своего вида ищут на нюх. И хотя тигр и кошка принадлежат к семейству кошачьих, но даже попыток к спариванию они не предпринимают. Так же безошибочно мать отличает своих детенышей от чужих. В поведении человека как вида Homo Sapiens такие особенности тоже можно заметить.

Орган, который отвечает за чувствительность к феромонам, был в свое время найден у большинства животных, включая земноводных и… человека. Более того, именно у человека он и был впервые обнаружен в 1703 г. голландским военным хирургом Ф. Рюшем у солдата с лицевым ранением в область носа. Этот орган был назван вомероназальным, или якобсоновым, по имени Л. Якобсона, который впервые описал его у многих животных.

Долгое время считалось, что для человека вомероназальный орган (ВНО) — атавизм, то есть признак, который обычно свойственен только зародышам и может иногда проявляться у взрослой особи лишь в результате нарушений зародышевого развития. Полагали, что у человеческого зародыша ВНО пропадает к пятому месяцу развития, поскольку он в процессе эволюции полностью утратил свое первоначальное значение, а часть его функций взяла на себя обонятельная система. Действительно, некоторые запахи способны усиливать сексуальное влечение или улучшать настроение. Не зря же мы пользуемся парфюмом!

Но вот в середине 80-х гг. ХХ в. американские ученые Д. Моран и Б. Джефек из Денверского университета (штат Колорадо) решили выяснить, куда и как исчезает зачаток ВНО у взрослого человека. Тщательно исследовав слизистые оболочки носовой полости у сотен людей, они, к своему изумлению, у всех обнаружили ВНО! Оказалось, что в каждой ноздре на расстоянии 15–20 мм от входа в нее на носовой перегородке имеется небольшое углубление диаметром чуть больше миллиметра. От него начинается проход длиной около сантиметра, и ведет он в камеру ВНО конической формы. В настоящее время анатомически показано, что ВНО у эмбриона не исчезает, а сохраняется у человека в течение всей жизни. Он наблюдается в явном виде у людей всех рас и обоих полов, обычно как парный орган. Изредка встречаются случаи расположения ВНО лишь в одной ноздре. Крайне редко возможно полное отсутствие явных признаков ВНО, которое, как правило, сопровождается аносмией — потерей обоняния.

Вомероназальный орган человека показан на рис. 5.

Рис. 5. Вомероназальный орган у человека

Изучение строения и функций вомероназального органа показало, что у человека сохранилась чувствительность к феромонам. Она определяет ряд его поведенческих реакций и, в частности, сексуальную привлекательность на подсознательном уровне. Это, кстати, даже дало основание для объяснения феномена «любви с первого взгляда» как «любви с первого нюха». Открытие секс-феромонов позволило создать духи, повышающие сексуальную привлекательность. Сегодня известно около 30 человеческих феромонов. Химически это низко- и среднемолекулярные соединения, которые, как правило, не имеют запаха. Феромоны у человека выделяются отдельными участками кожи в очень малых количествах, что обусловлено чрезвычайно высокой чувствительностью вомероназального органа. Есть феромоны также в слюне и моче.