Лютая

Саша стиснула зубы. Она ожидала чего-то подобного. Судя по всему, ее персона стала неудобной для вождя. Что он придумает? Борьбу? Вряд ли она, та, кто никогда в своей жизни не дралась, совладает с натренированным суровой жизнью воином. Учитывая горячее желание лидера прижать ее к ногтю, тот выберет самого ловкого и сильного.

После того как слова вождя дошли до людей, они начали недоуменно перешептываться. Ничего подобного в их племени никогда не было. Они понятия не имели, что хочет сказать вождь. Доказать? Что именно? Что Амия может быть мужчиной? Но как это возможно, если у нее тело женщины? Он сказал что-то о праве, только непонятно, как оно может помочь в перемене пола.

– Тихо! – громко произнес Мого, вскинув руку вверх. Люди мгновенно замолчали, с возбуждением ожидая продолжения. – Рвай хочет дать за тебя бычий череп. Покажи, – приказал он, отыскав взглядом того самого «миллионера», который однажды пытался ухаживать за Сашей с помощью преподнесенного куска мяса.

Рвай, поняв, чего именно просит от него вождь, быстро помчался к своему дому. Спустя некоторое время он вернулся. В его руках был громадный белоснежный череп. Все мясо и кожа были тщательным образом удалены. Размер черепа был настолько большим, что даже Рвай его едва тащил.

– Вот, – Мого любовно погладил длинный острый рог. – Рвай убил этого зверя сам, своим копьем. Он мужчина. Принеси мне такой череп, и ты получишь право мужчины. Слово вождя! – громко произнес он, а после с самодовольством поглядел на людей, будто желая убедиться, что все услышали, какой он справедливый и милосердный.

Хатия, стоящая рядом, вздрогнула и отшатнулась, с ужасом глядя на вождя.

– Она твоя дочь! – крикнула женщина. По ее щекам побежали слезы. Мого равнодушно поглядел на нее и злобно улыбнулся.

– Она хочет право мужчины. Мужчины – охотятся. Женщины – идут в круг. Если она не хочет в круг, значит, она идет охотиться.

Саша глубоко вздохнула, унимая трепыхающееся в груди сердце. Она отлично понимала, какую цель преследует вождь. Он не мог позволить ей делать то, что она хочет, ведь это пошатнет устои племени. Если он закроет глаза на ее поведение, уже совсем скоро племя изменится. И кто знает, кем он будет в этом новом племени. Ему удобно и выгодно то, как живет племя сейчас. Ему не нужны перемены. Сама Александра для него опасность, которую он сейчас и пытается устранить.

Понимание всего этого не сильно помогало. Саша осознавала, что для того, чтобы добыть такой череп, ей необходимо войти в лес, отыскать такого зверя, а после убить его. Она опасалась даже думать о том, какой размер имело животное при жизни.

Все это просто нереально осуществить. Для начала она плохо знает местность. Стоит ей отойти от поселения подальше, как она заблудится. К тому же она понятия не имеет, где именно нужно искать таких животных. И еще в лесу полно хищников, а у нее нет с собой железного доспеха, в котором можно спрятать беззащитное перед клыками и когтями тело. В конце концов, она недавно выздоровела и вряд ли сможет долго бежать.

– Помогите ей, – приказал Мого, заметив, как онемела и закаменела дочь от его слов.

Он хмыкнул с превосходством, довольный самим собой. Все оказалось проще, чем ему казалось. Женщина никогда не сможет сделать того, что он сказал. Да еще и одна. Даже мужчине такое не под силу. Тот же Рвай убил быка совместно с остальными воинами, а затем в поединке выиграл череп у других.

Стоит ей уйти от поселения подальше, как ее съест первый же хищник. Нужно было убить ее еще тогда, когда она только заболела. Говорил же шаман, что от нее могут быть проблемы, а он не верил, хотел сломить волю жены.

На самом деле шаман имел в виду совсем иное – он просто опасался, что девушка могла заразить остальных, – но вождь этого не знал.

Мого поглядел на Хатию брезгливо. Вот в кого уродилась его дочь – в свою мать. Та тоже бросилась защищать ребенка в то время, как он, ее муж, приказывал оставить больную и родить ему другое дитя.

Несколько воинов, подчиняясь воле вождя, наставили на Сашу копья и начали теснить ее к кромке леса. Александра не сильно сопротивлялась, понимая, что в ином случае ее или убьют, или заставят подчиниться.

Хатия бросилась на мужчин, пытаясь оттолкнуть их. Она кричала на них, плакала, умоляла прекратить, но те только посмеивались над ней. В конце концов одному все это надоело, и он толкнул женщину. Хатия упала, но тут же попыталась встать. Саша вскрикнула и, ужом проскользнув мимо копий, бросилась к матери.

– Ты в порядке? – спросила она, обхватив Хатию за плечи.

Женщина слабо кивнула, продолжая всхлипывать. Она цеплялась за Сашины руки, словно могла удержать этим дочь. Александра, поняв, что падение не принесло Хатии вреда, выдохнула. В этот момент кто-то схватил ее за плечо. Саша отреагировала мгновенно – она выскользнула из захвата, вскочила на ноги и наставила на человека внезапно появившийся в руке нож.

– Не советую трогать меня, – прошипела она. – Я и сама могу уйти.

Удостоверившись, что прямо сейчас никто прикасаться к ней не собирается, Саша снова присела рядом с матерью.