Лютер Бербанк. Садовод-чудотворец

Только тщательность и точность отбора могли обеспечить успех в этой работе. Кроме того, необходимо учесть, что эта работа ни в коем случае не могла быть чисто механической. Наоборот, следовало всматриваться в каждый стручок, в каждую горошину, чтобы по ее внешнему виду угадывать ее качество. Необходимо было для каждого стручка и горошины решать, в какой мере она улучшает или ухудшает запроектированный и создаваемый сорт. Напряженная творческая работа селекционера в этом случае должна была опираться на глубокое знание жизненных свойств гороха, его способностей к изменчивости и внешних сортовых признаков, связанных с определенными качествами. В каждом поколении гороха Бербанку необходимо было сохранять и даже увязывать положительные вкусовые качества гороха с его внешними формами. Это была трудная, но творческая работа. Бербанк дал обещание Эмпсону вывести сорт консервного сладкого горошка через восемь лет. Однако калифорнийский климат, и, главное, стремление Бербанка к всемерному ускорению производства позволили выращивать по два поколения в год. Через шесть поколений, следовательно, через три года, Бербанк пригласил к себе Эмпсона и предъявил ему готовый горох. Эмпсон был поражен и необычайно обрадован. Так как Бербанк дружил с Эмпсоном и был лично очень расположен к нему, то он передал ему выведенные семена, отказавшись от получения денег за этот новый прекрасный сорт. Горошек «Бербанк-Эмпсон», как он был назван, полностью оправдал себя и до сих пор остается одним из наиболее распространенных и излюбленных сортов в Калифорнии. Так Бербанк вывел новый сорт по заказу и притом на пять лет раньше срока. Это только один пример из многих сотен и даже тысяч других его опытов, завершенных выполнением определенного заказа и осуществленных отбором чистых линий из сорта, представляющего собою смесь («популяция»). В одном случае Бербанк применял индивидуальный отбор, когда из массы растений одного посева выделялись отдельные особи, удовлетворяющие требованию селекционера, пока не отбиралась желаемая форма. В другом случае — групповой отбор, когда в каждом поколении подопытных растений Бербанком выделялись многие растения; количество отобранных из поколения в поколение сокращалось, а признаки, нужные селекционеру, усиливались. Таким путем Бербанк получил целый ряд сортов столовой кукурузы — у одних початок поднимался на два-три метра вверх, у других опускался чуть не до земли. В коллекции Бербанка были хорошо представлены все переходы между этими крайностями сортовых различий в одном признаке. Обычно в начале отбора желательный признак был едва заметен, но постепенно из поколения в поколение он усиливался, как бы «накапливался». Как это происходило? Выделяя одно единственное растение с более резко заметным признаком из большой массы, Бербанк уничтожал все, за исключением выделенного, на котором сосредоточивал все дальнейшие хлопоты и заботы. В потомстве этого выделенного растения он выискивал снова одно-два с признаками наиболее ясно заметными, по которым вел отбор, и в конце-концов добивался успеха, Блестящие достижения Бербанка были обусловлены в первую очередь его теснейшей работой «совместно с природой», а не наперекор ей.

Деятельность Бербанка может служить ярким примером преобразующей природу роли человека, глубоко вникающего в законы ее жизни и направляющего их на пользу людям. В борьбе против религиозных воззрений бербанковское творчество — действенное оружие, неотразимое и убеждающее силою фактов.

2. Голубой мак

Еще до приезда в Калифорнию Бербанка поразила красота золотистого калифорнийского мака — эшольции. Он не переставал восхищаться красотой этих диких цветов и всю свою последующую жизнь, но не ограничивался одними созерцательными восторгами. Бербанк ввел дикую эшольцию в садовую культуру, и только при его содействии эшольции появились в садах Европы.

«В Калифорнии ничто не могло бы настолько привлечь нового пришельца, как калифорнийский мак, этот чудный золотистый цветок, который весной покрывает все наши горы и откосы и вместе с красным лупином дает ландшафту ни с чем не сравнимую прелесть. Тогда можно видеть, с каким совершенством природа раскрашивает свои пейзажи, если только ей приходит в голову немного постараться. Когда я весной, после прибытия моего в Калифорнию, увидел, эти прелестные ковры, расстилающиеся по горам вокруг Санта-Розы, то я остолбенел от такой красоты. Можно было бы думать, что через некоторое время мне надоест смотреть на цветы мака, однако я никогда не могу насмотреться и не насмотрюсь на них досыта. Они были первое, что меня восхитило; они дали мне мои первые хорошие мысли, и от них я научился весьма многому и важному». Так писал Бербанк в своей «Жатве жизни» уже на склоне лет.

Эшольция