Лютица (СИ)

— тот, кого я не знаю, сможет попробовать себя. Но, условие включения крайне опасное для желающего. Он обязан будет провести бой используя тренировочное оружие против настоящего и не погибнуть в течении трёх минут. Все кто сражался на смерть, понимают абсурдность этой затеи, но это лучший способ доказать свою профессиональность.

Артемий сделал перекошенное лицо, что его удовлетворяет такое решение.

— вы довольны полководец? — спросил Калоян, уже с нетерпением ожидая завтрашнего представления.

— вполне. Кстати, какая награда победителю? — спросил Артемий и выпил залпом вина.

— тысяча золотых, лучший конь из моей конюшни и первый присуждаемый титул — лучший воин Болгарии 1200 года. — улыбаясь ответил Калоян.

Пошли шепотки в зале о том, что это баснословная награда, за которую и убить не жалко. И это было правдой.

— тогда, уважаемые, пируйте! А через два часа, все кто принадлежит к военному совету, прошу остаться, а остальных попрошу удалиться отдыхать.

Пожирание еды и пойла началось полным ходом. А тем времен царь обеспокоенный отсутствием Белича, наклонил голову к Борилу, который думал, есть или не есть виноград, откровенно скучая.

— где Белич? — с тревогой спросил царь.

— понятия не имею. Может, сдох от диабета. — безразлично ответил советник.

— я серьёзно Борил. Кто мои финансы будет контролировать? — немного раздражаясь, спросил царь.

— слушайте дядя, есть Захар Сталев — его заместитель. Я его давно знаю. Он толковый мужик, и если эта свинья не объявится к совету, то он вам обо всём доложит, расслабьтесь, не нервничайте. У нас праздник, в конце концов — вкидывая в рот виноградину, беззаботно обратился к царю Борил.

Царю не сильно понравилась такая перспектива, и он наклонился к другому хитроумному советнику Эмилу. Тот, сегодня был одет в ярко красную мантию, как кровавый барон.

— слушайте Эмил. У нас проблема.

— какая? — спокойно спросил Эмил, с маленькой чёрной шапочкой на голове.

— при Варне погиб наш глава армии.

— я там был вообще-то с вами государь. Не стоит повторять мне эту новость, я ведь не батюшка Богдан.

— и что вы думаете по этому поводу?

— сложный вопрос. Я бы поставил Артемия. Он и опытен и отважен. — предложил Эмил.

— я склоняюсь поставить во главу Румена.

— зачем?

— он мне кажется очень умным, и намного более искусным бойцом, нежели Артемий.

— с этим не поспоришь, а что делать со слухами и уважением? Солдаты не пойдут в бой за того, кто имеет славу бывшего Византийца.

— это было давно! И при этом он доказал свою преданность в боях при Македонии.

— одно дело быть офицером или управлять полком. Другое дело быть во главе армии, где ты решаешь всё и за всех. Это очень опасная власть уважаемый царь. За которую может дёрнуть Румен и в не очень правильном направлении. — предостерёг царя, хитрый советник, делая глоток белого вина.

— ладно, убедили. Я подумаю ещё над этим. Возможно, это решение стоить пережевать и выплюнуть после турнира, в котором он кстати будет участвовать несомненно.

— турнир это пустышка и показуха, не стоит рассчитывать, что там может что-то решиться. — снова уколол царя Эмил.

— я так не считаю. Пейте ваше вино, вы надоели мне уже пререкаться со мной постоянно! — злобно крикнул царь.

— если я этого не буду делать, то лизоблюды окружат вас царь, и вскоре вы проснётесь с осознанием, что нож мешает вам спать на спине.

— спасибо, ваши советы очень полезны. — скривившись от злости отвернулся царь и тоже выпил вина.

Через два часа вакханалия уничтожения еды подошла к концу, и гости начали недовольно покидать стол. Остались только те, кто решал что-то на военном совете. Среди них был Младен, который не находил себе места. Царь же встал и начал ходить по свободному от гостей залу и вглядываться в полностью армированных стражников, что стояли у стен с алебардами. Он подходил и протирая их доспехи, как будто они были лично его, после чего начал вещать:

— что ж наконец-то этот балаган закончился, и мы можем перейти в важным делам. И прежде всего меня беспокоит один вопрос…

Младен напрягся как струна начиная потеть, а вместе с ним и судья Николай, что сидел совсем рядом и скрытно сжимал руку своего очень близкого друга… Но, голос царя был прерван, в зал вошел стражник без шлема. Рыцарь с каменным лицом начал говорить:

— извините за вторжение царь. У нас очень важные гости прибыли во дворец! Просят вашего внимания.

— вот оно что!? И кто же это?

— первая делегация из Византии. Сам министр иностранных дел Максимилиан Влахов прибыл. Вторая делегация от папы Иннокентия III.

Царь громко хлопнул в ладони от предчувствия грядущего представления и того как быстро победы сковывают внимание к победителям. Он немедленно скомандовал:

— веди этих негодяев сюда. Сейчас мы их послушаем. — его настроение резко сменилось на очень весёлое. Появление таких гостей и внимание к своей персоне очень льстило царю.

— кого изволите первого выслушать? — спросил рыцарь.

— хех, веди Максимку. Раз уж наш враг приполз к нам на коленях, сейчас мы послушаем его нытьё!

— слушаюсь государь. — солдат развернулся и пошел за гостями.