Люц 3 (СИ)

— Да верно, что оракулы видят что-то и затем рассказывают это остальным. Если назвать их одним словом, то это слово будет «телевизор».

— А?

— Ящик с экраном. Он старательно показывает красивую и порой страшную картинку. Но при этом сам он ничего не создает — как телевизор получает данные от антенны, так и оракул черпает свои сведения извне. Оракулы вещают от имени бога. Вот что ты должна была сказать, кошка. Оракулы — посредники.

— Но кто рассказывает самому Оракулу?

— Вот это и есть величайшая загадка — рассмеялся Люц — Загадка, над которой ломали и ломают голову немало умных игроков. Большинство воспринимает Оракула как данность, но не задумываются о его сути. Но кто стоит за Оракулом, если он предвещает даже скорое падение многих богов! Чей голос слышит Оракул Вальдиры? В этом мире нет верховного божества и вряд ли появится.

— Я поняла! Знаю отгадку!

— Да ну? Только не вздумай сказать, что устами Оракула говорит ад…

— Администрация Вальдиры! Бессмертные!

— Фу! — Люц огорченно скривился — Какое разочарование, кошка… прежде чем сказать — подумай!

— Но это очевидный ответ!

— И это жутчайшее нарушение всех принципов! Никто извне не вправе вмешиваться в игровой процесс!

— А он тут есть? Ну упадет с небес пара божков…

— А вложенные в этих богов силы и средства игроков, что день и ночь проводят в цифровом мире? Сотни выполненных квестов культа, десятки щедрейших даров храмам, множество боев во имя какого-нибудь бога. Столько потраченных сил, вот наконец-то твой бог на пьедестале и одаривает тебя заслуженными кровью и потом дарами и… тут бац админы решили, что это ломает баланс и просто отправили этого бога в ад…

— Хм-м-м…

— А если бы ты не торопилась и порыскала по игровому форуму, то нашла бы важное интервью с представителями корпорации. Там они четко и ясно отвечают на вопрос о Оракуле. И их ответ гласит буквально следующее — это один из чисто внутриигровых процессов, и никто из администрации не оказывает на него ни малейшего внимания.

— Если окажется, что это вранье — их засудят. Многомилионные иски.

— Верно.

— Но тогда кто шепчет Оракулу?

— Вот это и есть загадка.

— А кто он сам и где находится?

— И это часть той же самой неразгаданной почти никем загадки.

— Стой! Не хочешь ли ты сказать, что…

— Сумел ли я найти ответ на этот вопрос? В свое время это была единственная проваленная моим прежним отрядом миссия. Один из «местных» серьезнейших верховных лиц был готов отдать очень многое за разгадку. Я встречался с ним лично. Я принял этот вызов, но с условием, что не будет никаких сроков. В то время у нас было слишком много дел и вопросом Оракула я мог заниматься только в редкие свободные моменты.

— Ты не отвечаешь! Говори прямо!

— Да, кошка. Я раскрыл эту тайну — спокойно ответил Люцериус — Но тебе я ответа не дам. И не подскажу путей решения этой задачи. Но я могу дать тебе весомую причину копать из всех сил…

— Какую? Я стану богаче?

— Ты станешь умнее — будущий король широко улыбнулся.

— Что ж… сама напросилась… А ты сам точно знаешь правильный ответ?

— Я знаю ответ.

— Что ж… вызов принят! Я вскрою эту загадку!

— Путь будет длинным, кошка. Но за каждый шаг в верном направлении я буду щедро награждать тебя — чтобы не пропал интерес. Мне самому интересно посмотреть, как далеко ты зайдешь.

— Ух ты! А чем одаривать будешь?

— Ну… например, есть у меня пара старых тайников. В них найдется кое-что из предметов легендарного ранга и даже с божественным благословением — если оно не выдохлось. Правда, все они всего лишь одиночные части больших сетов экипировки, но это уже не мои проблемы.

— Мы договорились! А теперь прошу не мешать, ваше будущее величество — я ныряю в форумные залежи и начинаю собирать сведения о таинственном Оракуле Вальдиры!

— Ныряй… А где, кстати, мокрая ведьма?

— Как только воткну бакен в сырую землю — она сможет телепортироваться к нему. С ней и наш новый крепкий друг Черноблэк Тьма. Он мне нравится своей простотой.

— Бакен можно и не втыкать… еще хотя бы дней десять.

— Нет уж! Я дала слово и сдержу его!

— Что ж — улыбнулся Люц — Вот ведьма и запустила коготки в твою душу…

— Это всего лишь игровой класс.

— Только не в Вальдире. Здесь это призвание души…

* * *

Прибывший к окутанному легким туманом острову плот никто не встречал. Это слегка разочаровало короля, выразившего свои эмоции недовольным бурчанием. Впрочем, он ворчал скорее для проформы, ведь путешествие выдалось удивительно спокойным — Люцериус всерьез ждал очередной атаки агр-клана Мрачная Матаба и понимал, что в этот раз преследователи подготовятся куда лучше. Но обозленные агры так и не появились, а здесь на суше будущий король чувствовал себя куда привольней.