Люций: Безупречный клинок

В перчатках, скользких от синего ихора — крови существ — Люций боролся с последним зверем, держа его клыки на расстоянии вытянутой руки от своего горла. Лица на броне покрывались рябью, когда когти существа рыскали по ним в поисках слабого места. Воин схватил морду пальцами, улыбаясь, от ощущения ломающихся в хватке костей, и оттолкнулся бедрами от земли.

Люций поднял рептилию над головой, и ударив о каменное копье, насадил на острые шипы покрывающее монолит по всей длине. Черно-синий ихор хлынул на Люция, после чего тот откатился в сторону и поднялся на ноги. Рукой он отскреб запекшуюся кровь с лица и с отвращением сплюнул.

— Мерзость, — усмехнулся Люций и подошел к двум ящерам, которых бросил друг на друга, увидев, что они всё еще дергаются и царапают землю. Люций наступил копытами на черепа и потоптался по ним, чтобы убедиться в том, что гневу чудовищ пришел конец.

Вращающаяся аудитория озверела, группки игроков принялись драться и убивать друг друга, чтобы расплатиться с долгами. Подойдя к куче трупов, Люций широко раскинул руки, впитывая крики эльдар. Вечный принялся оттаскивать тела и их части, роясь в останках и отбрасывая разбитые доспехи и сломанное оружие в разные стороны, пока не наткнулся на то, что искал.

Изогнутый клинок, мало чем отличающийся от церемониальных мечей хопеш, которые предпочитали эрудированные псевдо-воины — сыновья Магнуса Красного. Клинок был в два раза длиннее тех, которыми Люций привык сражаться. Его покрывали сколы и выбоины из–за использования против тяжелой брони. От коррозии, вызванной непрекращающимися кровавыми потоками, металл стал хрупким.

Проще говоря, клинок являл собой ржавый кусок металлолома. Люций даже с трудом мог заставить себя назвать ЭТО оружием, и в любой другой день, при любых других обстоятельствах, он не оскорбил бы перчатки своей брони, заставив их ощутить вес такого клинка. Но в данной ситуации даже такое оружие было лучше, чем ничего.

Люций вздохнул и крутанул клинок в левой руке, перекатывая потертую рукоятку между тыльной стороной перчатки и ладонью.

— Почувствуй себя благородной, ты, уродливая и ненужная вещь. Тобой для этих зевак я буду творить чудеса.

Грохочущий удар позади заставил Люция пригнуться. Он крутанулся на копытах, вращая запястьем, чтобы найти баланс нового оружия. Когда пыль от упавшей фигуры осела, воин немного расслабился.

— Привет, брат, — произнес Люций. — Добро пожаловать в цирк смерти ксеносов.

Кадарн со стоном выругался и поднялся на ноги. Он встряхнул конечностями и пыль осыпалась с доспеха.

— Приветствую, Вечный, — взгляд палача-предателя метался от нового клинка Люция к груде мертвых тел, — если это лучшее, что ты смог раздобыть, то я даже представить не могу, какие сокровища ждут меня. Я просто вне себя от радости.

— Да, и я обещаю устроить самый большой пир, чтобы почтить твою радость, но как–нибудь в другой раз, — парировал Люций.

Кадарн нахмурился, пиная обломки.

— Здесь нет ни одного куска стали, на который я бы даже захотел помочиться.

— Следи за языком, — упрекнул Люций, глядя на ревущую толпу эльдар, наблюдавших за ними. — Поторопись и найди то, что сможешь использовать в качестве оружия. Жажда крови у толпы растет, а это значит, что вскоре они пошлют что–то ужасное, чтобы попытаться убить нас.

— Помолись, брат, — прорычал Кадарн, — Помолись, чтобы то, что они пошлют, принесло оружие.

Пришедшие на арену оружия не несли. Из туннельных ям под полом арены эльдары-хозяева выпускали волну за волной отвратительных существ, чудовищ, отловленных по всей галактике или созданных глубоко под землей в лабораториях. Твари, чьи шкуры источали кислоту и разрывали землю огромными острыми когтями, атаковали Люция и Кадарна. Стаи воздушных хищников обрушились с небес, заставляя воинов сражаться спина к спине, чтобы отразить их атаки.

Со временем двух космодесантников-предателей по колено окружила баррикада из разделанных на куски самых опасных хищников галактики. Кадарн и Люций стояли наготове, их доспехи были изрезаны когтями и покрыты кровью ксеносов. Люций развернулся и щелкнул плетью, чтобы стряхнуть засохшую окаменевшую кровь, спекшуюся на шипах. Клинок, которым он завладел, оказался достаточно прочным, чтобы выдержать головокружительно сложные удары, которыми Вечный убивал зверей. Кадарн же прибег к тому, что оторвал конечность от монстра, покрытого узловатым экзоскелетом и размахивал ею, словно дубинкой, против последних трех волн, которые выпустили на них.

— Погреб амброзии Чезаре, — прошипел Кадарн, — за хотя бы один из моих топоров.

Люций провел лезвием по наручу, соскребая запекшуюся кровь с изношенной кромки. Он крутанул клинок один раз, избавляя его от последних сгустков и простер руки к толпе.

— Это всё, что у вас есть? — взревел Люций, останавливаясь, чтобы поднять за шкирку труп мертвой псины. — Чудовища и животные? Вы нас сюда притащили, чтобы мы сражались с вашими отбросами и бродягами? Вы не оскорбляете нас этим, а вот самих себя — да!