Лежащая на деревянной кровати девушка имела весьма болезненный вид. Бледная кожа, замотанное бинтами тело под застиранной простынёй и влажная тряпка на лбу. Грудь подымалась редко, и можно было даже заподозрить, что девушка в коме. Тем не менее веки слегка дрогнули и она открыла глаза, оглядывая скудную обстановку комнаты.
Правая рука дрогнула, словно собираясь дотянуться до тряпки на лбу или ощупать забинтованные раны, но обессилено упала обратно на кровать. Девушка вновь закрыла глаза и провалилась в сон, поэтому уже не видела, как в комнату вошла пожилая суховатая женщина и заново смочила тряпку на лбу. Через минуту к женщине присоединились двое мужчин. Один был полноват, но двигался легко и непринуждённо, будто для него это и не вес вовсе. Так двигаются люди, весившие совсем недавно гораздо больше и стремительно похудевшие. Второй мужчина напротив, был высок и подтянут, но двигался медленно и тягуче, всем видом показывая, что ему лень здесь находится и если бы не досадные формальности...
- Вот она, - полноватый указал на больную пальцем, словно в комнате был кто-то ещё. - Вкололи первый водный раствор, а что дальше не знаем, мы же не ведуны. - Он виновато развёл руками. - Да и нет сильных лекарств у нас.
- Когда вы её нашли? - уточнил ленивый, будто ему по пути сюда ничего не рассказывали. - Вчера вечером?
- Да, - женщина опередила с ответом полноватого. - Мой муж возвращался с охоты и на краю посёлка натолкнулся на неё.
- Катрин, сходи, поставь чай, - полноватый метнул в жену укоризненный взгляд и повернулся к ленивому. - Вы ведь не откажетесь от чая?
- Сами давайте двигайте отсюда! - разозлилась неожиданно женщина и практически силком вытолкала обоих мужчин из комнаты. - Ей покой нужен.
- Её всё равно придётся в карантин отправлять, - опешил от такой напористости гость. - Вы ведь не думаете, что...
- Я думаю, что ещё неделю ей даже шевелиться вредно, - упёрлась женщина. - Так что лучше позаботьтесь, чтобы завтра, а лучше уже сегодня, нас навестил доктор или ведун.
Гость хотел что-то сказать, но потом лишь махнул рукой и направился к выходу. На пороге он всё же обернулся:
- Доктор придёт сегодня, и..., - он помолчал, - я вам оставлю одного человека из своей охраны, потом пришлю ещё четверых. Придётся потерпеть. - Перекрыл он возможные возражения женщины и вышел.
- Зачем ты так с ним? - мужчина обнял женщину за плечи и поцеловал в макушку.
- А что? - Катрин обернулась и хитро прищурилась. - Я сразу поняла, что эта особа для них важна, потому и забегали.
- И как же ты поняла?
- Слухи ходили, что должны были прибыть двое...
- Так она же одна! - перебил её муж.
- Это и настораживает, - Катрин всё же пошла на кухню. - Похоже, дождевики вновь опередили нашу доблестную гвардию. - Последнее было произнесено с лёгкой ехидцей в голосе.
Через четверть часа из дождя вышли четверо вооружённых мужчин и заняли оборонительные позиции вокруг дома с раненной. Ещё через час появился человек с объёмным чемоданом. После непродолжительной проверки его запустили в дом, который он покинул через двадцать минут.
Всего этого раненная девушка не видела. Она была погружена в крепкий оздоровительный сон, навеянный и ослабевшими силами и вколотыми лекарствами. Проснулась она только на следующее утро, проспав в общей сложности больше шестнадцать часов. Вновь обвела взглядом доступный участок комнаты и, заметив на прикроватной тумбочке стакан с водой, попыталась до него дотянуться. Ничего не вышло. Руки, словно плети, безвольно лежали вдоль тела, и лишь лёгкое шевеление пальцами доказывало, что она не парализована.
- Эй! - первая попытка крикнуть получилась неудачной, и из пересохшего горла вырвался лишь хрип.
Больная вдохнула поглубже, чтобы повторить попытку, но дверь в комнату открылась и на пороге появилась женщина в возрасте.
- Жан, она очнулась! - через плечо сообщила она кому-то и подошла к кровати. - Ну, как ты?
Больная не ответила, лишь скосила глаза на кружку.
- Сейчас, сейчас, - засуетилась хозяйка. Одну руку подсунула под спину девушке и слегка приподняла её, а второй поднесла ко рту кружку с водой. - Пей... Всё, хватит, хватит. Минут через пятнадцать ещё дам.
- Говорить можешь? - через некоторое время поинтересовалась хозяйка, и девушка кивнула, а затем, словно боясь, что женщина ей не поверит, прошептала:
- Да.
Ответ был словно шелест осенних листьев на лёгком ветру, но хозяйка расслышала и удовлетворилась результатом.
- Теперь отдыхай, набирайся сил, а я тебе бульончика принесу минут через пятнадцать, - женщина немного помолчала. - Меня Катрин зовут, а тебя?
- Сонька... Там, со мной муж был... Где он?
Хозяйка отвернулась, перебирая в голове возможные варианты ответов, но соврать не решилась, всё равно скоро правда всплывёт.
- Ты одна была. Раненная. Тебя мой муж в канаве нашёл, - при этих словах назвавшаяся Сонькой девушка выдохнула нечто похожее на стон и закрыла глаза.