Ливериания (СИ)

На третий день мы наконец оказались во владениях ушастых: я как — то сразу это почувствовал. И это было не потому, что деревьев и растительности стало больше, — нет. Просто сам воздух как будто был наполнен магией. Рядом должен был находиться Платииф, но нам нужно было в другую сторону. Тариса и Уриан выглядели заметно уставшими, и я, могу поспорить, тоже имел такой же вид. С огромным усилием нам пришлось отказаться от этой идеи, хоть и хотелось наконец поесть нормальной еды и отдохнуть в кровати, а не на земле…

На пятый день вдали уже можно было увидеть огромное дерево, на котором и располагался Неолдеейл. Знаю, это было шаблонно, но всё — таки столицу решили сделать в старом добром фэнтези стиле — мосты, соединяющие деревья друг с другом, дома на ветвях. Всюду снуют стражи, охраняя своих сородичей от любой опасности…

Так было задумано и сделано в игре. Но когда мы оказались почти на месте, меня насторожило уже то, что нас никто не встречал. Нет, я не рассчитывал на тёплую встречу с хлебом и солью — ведь неизвестно, как относятся к нам скриатели после той битвы в Клеароне. Но, как минимум, нас должны были остановить стражники, проверить. Чужеземцев они не очень приветствовали на своей территории, поэтому я был готов с боем прорываться внутрь, если того потребовала бы ситуация.

Но их не было!

Мы поднялись наверх и меня снова начало мутить: дома казались заброшенными, как будто здесь уже никто не жил: некоторые окна разбиты, некоторых и не было вовсе. Двери либо выбиты, либо висели на одной петле. Застывшая кровь покрывала стены, землю. Складывалось ощущение, что тут прошёл бой… Хотя больше было похоже на самую настоящую резню…

"Может быть, ушастые не хотели союза и их заставили силой примкнуть к армии вторжения?" — пронеслось в моей голове. "Но ведь тогда, в Клеароне, ни у одного из них не было даже намёка на то, что их принуждали воевать. Наоборот, я всё ещё помнил ту жажду крови и убийства. А ещё ощущение вонзавшихся в меня стрел…"

Мои мысли прервал неосторожный шорох. Я тут же вытащил оружие и приготовился к бою. Уриан и Тариса последовали моему примеру.

Неподалеку за деревом, откуда послышался звук, сидели две скриатели. Я мог предположить, что это были мать и дочь. Одеты были в рясы, которые оказались подраны в нескольких местах. Грязные, худые. Складывалось ощущение, что их держали в плену. Мать была светловолосой, дочь чуть потемнее, но тоже имела светлый окрас. На руках и лицах виднелись следы от ударов плети. Скорее всего, и всё тело тоже было в рубцах. Где — то посвежее, где — то уже успело зажить. Старшая закрывала род младшей, которая в придачу ещё и дрожала. У обеих в глазах был дикий ужас. Чтобы больше не нервировать местных, я поспешил убрать оружие.

— Не волнуйтесь, мы не причиним вам зла! — как мог осторожно и аккуратно произнёс я, поднимая свои руки в знак благих намерений.

— Ха! Вы только посмотрите, — они и правда повелись на это! — послышался поблизости мужской голос, следом за которым последовал дружный смех, и в моё горло упёрлось что — то острое.

Снова нападки со спины. Ушастые могли быть очень осторожным и бесшумными, если того захотят. А меня это снова вывело из себя, но мой пыл быстро охладел из — за стали, которое ощущал своим горлом. Я даже слова лишнего боялся сказать — мало ли.

— Так это и есть тот самый Астанор? — послышался со стороны насмешливый голос. — И это тебя так боится Гризер? Как по мне — самый натуральный нуб. Так легко попасться в ловушку!

Парень, который это произнёс, обошёл меня со стороны и я смог его хорошо рассмотреть. Первое, на что я сразу обратил внимание, — это был человек. Лицо типично бандитское. Коротко стрижен, не хватало парочки зубов в переднем ряду. И взгляд такой нахальный. Такого увидишь — обойдёшь за километр. Полноват, одет был в рубаху и кожаный жилет с просторными штанами. Пояс, за которым торчал нож. Больше ничего особенного в нём не было. Складывалось впечатление, что именно он тут всем заправляет. Как чувствовалось и то, что вся остальная компания с большим трудом выполняла его поручения. Не любили они своего вожака и при удобном случае, полагаю, легко бы его предали.

Ещё трое из этой компании тоже были людьми. Остальные — скриатели. И вот тут уже было видно, что некоторые из них действительно были вынуждены подчиняться.

— Что вам от нас нужно? — я всё — таки постарался аккуратно спросить у главаря.

— Как это что? — снова усмехнулся беззубый. — Разве ты не в курсе, что за твою голову положена награда? Как и за твоих друзей.

Он подошёл к Тарисе вплотную и начал рассматривать её.

— Хотя вот с этой крошкой я мог бы и поразвлечься немного перед тем, как сдать её, — добавил, похабно оскалившись.

Риту аж передёрнуло. Но поделать она ничего не могла: нас в любой момент могли просто превратить в фарш. И все это прекрасно понимали.

— Дарред, а с этими что делать? — спросил один из парней у беззубого.

— В расход! — зловеще усмехнулся он.

— Нет, постойте! Вы не можете так поступить! Вы обещали, что не причините им вреда! — раздался отчаянный крик.