Ливериания (СИ)

— Ты как? В порядке?

— Не беспокойся, — я попалась улыбнуться, но вышло как — то наигранно и измученно. — Нам лучше отправляться.

— Да, но не в таком же виде ты пойдёшь, — усмехнулась Элви. — От тебя сейчас сама Смерть шарахаться будет!

Общими усилиями скинулись по фляжке с водой, и я кое — как привёл себя в порядок. Правда, теперь дискомфорт составляло то, что я сам и одежда были мокрыми. Элви посмотрела на одного из своих магов и кивнула ему. Тот подошёл ко мне, вскинул свои руки и произнёс:

— Вскипание!

Я чуть не офигел. Серьёзно? Он что сейчас — взорвать меня хочет? Уриан с Тарисой выхватили оружие и хотели было ринуться в атаку, но мне удалось их остановить. Моя одежда, как и я сам, мигом высохли. Вот уж не подумал бы, что магию, которая может взорвать тебя изнутри, можно было использовать для сушки. Век живи — век учись!

— Так это… оно? — тихо спросила Тариса после того, как меня привели в порядок.

Я кивнул и показал посох. Рита подошла и осторожно приняла его из моих рук. Такое ощущение, как будто жрица боялась его случайно поцарапать или уронить. Меня это даже немного позабавило. Но теперь, когда я, наконец, получил то, что хотел, не было смысла затягивать наше отбытие из Неолдеейла.

Нам пришлось расформировать пати, чтобы Элви смогла пригласить нас в свою, и мы наконец отправились в путь. Тариса смотрела на меня тем самым взглядом, требуя сейчас же выложить всё, что со мной произошло. Но я пока не был уверен, что хочу об этом рассказывать. Или надо было придумать более правдоподобную версию. Мне и самому было интересно, что же со мной такого произошло. Хагри был в курсе, но спросить его я не успел. И поэтому, чтобы избежать всяких нападок и расспросов, поравнялся с Элви, чтобы уже точно расспросить её о ситуации, в которую они попали.

— Можешь рассказать, что именно у вас произошло? — спросил я.

— Даже не знаю, с чего начать, — пожала плечами Элви. — Сначала всё шло как обычно, просто в один прекрасный момент наши сородичи начали пропадать. Закрывались лавки, в воздухе витало ощущение надвигающейся беды. Стражей начали отправлять на какие — то дикие задания, подальше от наших земель. Часть из них возвращалась едва живая, остальных привозили в повозках. Кто — то лишался рук, ног — в лучшем случае. Кого — то привозили уже мёртвым, — Элви замолчала ненадолго, как будто снова переживая все эти моменты. — Но ведь так не должно быть, правда? Для этого существуют Гильдии и мы!

Я кивнул головой, соглашаясь с охотницей. Она заметила мою поддержку и продолжила, вздохнув.

— Дальше так продолжаться не могло. Некоторые из нас решили узнать, в чём причина всех этих исчезновений, и небольшой отряд запланировал вылазку. В определённое время каждый день наш правитель, Арталиаан, отправлялся в Святилище. Поначалу все думали, что там он общается с Высшими, проверяет защитные чары от вторжений извне. Но то, что увидела эта группа…

Элви обернулась и посмотрела на одного скриателя в нашем отряде. Я обернулся, чтобы понять, что происходит. Тогда слово взял этот самый ушастый:

— Я был там в числе тех, кто должен был обеспечивать прикрытие и поддержку. На всякий случай решили действовать тихо и незаметно. Мы полагали, что, скорее всего, в город вторглась необъяснимая сила, которая и похищала наших сородичей. Все грешили на вельгурдов, ведь для них сотворить такое — проще простого. Усилили охрану на постах, проводили разные проверки. И, конечно же, необходимо было защитить нашего правителя. Решили, что Арталиаан тоже может быть в опасности и подвергался риску. Многие не хотели признавать, что именно он — причина наших бед. Уже несколько сотен лет мир и покой царил в наших землях. Именно благодаря ему все конфликты разрешались, даже не начавшись…

— Если коротко, — оборвала своего сородича Элви. — Несколько скриателей проникли в Святилище перед обрядом и стали дожидаться Арталиаана. Он появился, но никаких обрядов, никакого общения не было, как мы изначально полагали. Вместо этого перед ним появилось Нечто. Никто точно не смог описать то, что увидел: уцелевших было очень мало. И те, кто остался в живых, давали разные описания. Всё, что мы знаем наверняка — это был плотный, густой туман. Чёрный, как сама ночь. И в этом тумане находился кто — то. Одни говорили, что это был невиданный ранее вид монстра. Другие описывали его как человека. И кем бы или чем бы оно ни было, у этой твари, определённо, был свой разум…

Элви замолчала, и я обратил внимание, что девушку начала бить дрожь. Некоторое время мы шли молча, но я знал, что это не всё, что мне хотели рассказать. Но закончить разговор не получилось.

— Аста, смотри! — Рита дернула меня за рукав, указывая вверх.

Жрица и Уриан оказались позади меня, а я даже не заметил этого. Скорее всего, им тоже было интересно послушать историю скриателей, и они подошли поближе.