Ллойс

— Для тебя — всегда есть… — Улыбнулся мужчина и, подойдя к столу, извлек из бокового ящика небольшую плоскую бутылку до половины наполненную коричневатой жидкостью и пару пластиковых стаканчиков. — Вот, держи. Настоящее довоенное бренди.

— Лакки был старше. И не таким придурком, как этот, — проворчала девушка принимая стаканчик и осторожно принюхиваясь к угощению. — Сразу меня просчитал.

— Парень тебя боится. — Отсалютовав Ллойс стаканом, Мэкстом одним движением прикончил свою порцию напитка и поморщился. — Не стоило так… наглядно демонстрировать свои способности.

— Это ты про то, как я захваченный броневик Операторов сожгла? — Вопросительно вскинула бровь девушка.

— Это я про то, что в броневике было человек двадцать пленных. — Вздохнул ученый. — И про их командира, которого ты превратила в кровавый блин. Медленно. Ты слишком жестока, девочка.

— Не называй меня девочкой, не люблю. — Поморщилась Элеум.

— Тогда, может, поговорим о Лакки? — Пригладил бороду Мэкстом.

— Ну… — девушка на секунду задумалась. — Он мне, пожалуй, нравился. Даже несмотря на то, что был Оператором. Он был очень добрым… Удивительно добрым… А еще на него можно было положиться…

— И он выстрелил. — Хмыкнул ученый.

— Ну… Да. — Отхлебнув напиток, девушка досадливо поморщилась и коснулась рукой виска. — Две пули, одна в сердце, вторая — прямо в черепушку. Сам знаешь, Орден не терпит таких чистых, как я.

— Таких, как ты — не бывает, — покачал головой Мэкстом. — Ты уникальна, Ллойс. Я еще не встречал никого, кто бы сумел полностью регенерировать после таких травм. Даже упырю после такого восстановиться не под силу.

— А я и не восстановилась, это ты вернул мне память. Спасибо, док. — Задумчиво побултыхав содержимым стакана, наемница снова пригубила напиток. — Черт. Как же мне иногда не хватает чего-нибудь, позабористей выпивки…

— Успокойся, Элеум. Лакки умер от лучевой болезни. Умника подстрелил Пью. Гратц погиб два года назад. Ты сама его убила. Как мне рассказывали — разрезала пополам циркулярной пилой… Люди с мясных ферм Некрополя свободны. Остатки Ржавых оттеснили в степь, где их добили Караванщики. Серокожие ушли к Сломанным холмам, где до сих пор воюют с кочевниками..

— А еще я никогда не была в Стае. Ты, ведь, знаешь, что это чушь…

— Тебя это беспокоит? — Вопросительно вскинул брови Мэкстом.

— Меня беспокоит, то, что Служба безопасности Легиона отстала от меня только год назад, и я не хочу снова давать им повод мотать мне нервы, — проворчала Ллойс и, отставив в сторону пустой стакан, повернулась к летописцу.

— Слушай. Это — всего лишь симуляция. Наведенный галлюциноз. Виртуальность. Групповой сон, если хочешь. Пускай и очень достоверный. — Рассмеялся Мэкстом. — Парень, вон — вообще посчитал меня своим дедом. Сделал меня Старейшиной, а себя — наследником боевого дирижабля. Сестру себе придумал…

— Мечты сиротки о родителях и богатстве, — пожала плечами девушка и, подняв руку, принялась любоваться проскакивающими между пальцами искорками. — Он без ума от инженеров и ученых. Давно бы отдала его научникам, но если верить тебе, у сопляка просто не хватит мозгов. А вот бомбу в языке я действительно ношу. Правда, не для того, чтобы себя ограничить.

— Если честно, меня беспокоят твоя склонность к саморазрушению, — вздохнул ученый. — Это неправильно. Тесты не выявили никаких отклонений. Вообще, учитывая всё, что тебе довелось пережить, ты — на редкость здоровая и уравновешенная личность.

— Спасибо на добром слове, док. — Хмыкнула Элеум. — Правда, спасибо. Но это не склонность к саморазрушению, а обычная предосторожность. Не хочу, чтобы меня опять… Я не хочу на Арену, Мэкстом. Не хочу ошейника и цепей…

— Я так и понял, что бомбардировка Сити — это твое. — Кивнул ученый и, сев за стол, покосился в сторону монитора. — А вот отвращение к Легиону тебе от парня досталось. Не бойся. Со Службой безопасности я сам разберусь. Объясню им, что к чему. Кстати, интересная интерпретация желания пройти на восток. Ты, действительно, веришь, что там есть чистые земли?

— Ну, не могли, ведь, люди все изгадить, — тяжело вздохнула девушка. — Север и юг отпадают. На запад не пройти, так, может — на востоке?

— Ты видела в бункере карту, так?

— Не совсем, — неохотно признала Элеум после некоторой паузы. — Там был ВИ. Не такой, как в симуляции. Он был намного менее… человечным. Но он почему-то решил показать мне и Лакки снимки из космоса… Зеленый берег… Большая река, море… по берегам какие-то кусты и деревья, а не выжженный солончак, как в других местах… Я… я никак не могу вспомнить координаты..

— Ты его любила…

— Не лезь мне в душу, док. Я понимаю, что это часть твоей работы, но… не надо. Да, я его любила. А он меня — нет. Зато прекрасно мной манипулировал. Заставлял чувствовать себя нужной, считать себя… человеком. Меня, мерзкую мутантку… Даже не знаю, как он с отвращением справлялся… Может, кого-нибудь другого представлял?.. Черт… Черт, черт, черт!

— Дошло, наконец? — Усмехнулся Мэкстом.