Тут я не выдержал, открыл дверь в студию и сказал:
— Извините, Сергей Петрович, можно вас на минуту?
Акимов махнул оператору выключить камеру и вышел из студии:
— В чем дело?
— Дай мне этот текст, я его сокращу втрое.
Акимов нахмурился:
— Зачем?
— Потому что актеры или живут в кадре с первой реплики, или не живут никогда. Эта актриса не твоя бабушка.
— С чего ты взял? Она красавица!
— И еще какая! Мэрилин Монро! Каждый мужик в зале захочет ее раздеть. Ты хочешь, чтобы все зрители раздевали твою бабушку?
Акимов секунду смотрел мне в глаза, потом повернулся и ушел в студию.
— По-моему, этой репликой ты убил его наповал, — улыбнулся мне Закоев.
— Ничего, — сказал я. — Он мой должник, он тоже бил меня наповал.
В этот момент вернулся Акимов и молча протянул мне три страницы текста. Я порвал первые две и вернул ему последнюю:
— Поехали! Давай следующую Акимову.
Акимов взглянул на оставшийся текст, он начинался с реплик его бабушки
— Сволочь ты, — улыбнулся он и ушел в студию, вызвал следующую актрису.
— Да, теперь понимаю, зачем ты ему нужен, — сказал мне Закоев. — Ладно, я пошел. Когда выберете актрису, придете ко мне.
Но ни следующая Мэрилин (ей-богу, не хуже, чем Монро!), ни та, что была еще краше после нее, в следователи не годились. И вдруг…
Я узнал ее, как только она вошла в кадр! Нет, не Монро, а нечто между Татьяной Дорониной и Натальей Гундаревой, только с васильковыми глазами, рыжей халой на голове и веснушками на круглом лице. Мне кажется, я даже рот открыл от изумления и шока, ведь еще вчера она неуклюжей толстушкой выходила из воды, ей было всего шесть лет, и бабушка кричала ей «Алена! Алена!» А сегодня… Ну да, ей уже двадцать шесть…
Между тем эта Алена села за стол напротив «Литвинова», с минуту вчитывалась в текст и…
— Вы! — прищурясь рыжими ресницами, вдруг выпалила она в него. — Вы держали в руках плакат! — и резко подалась к нему всем корпусом: — Откуда он у вас?
— Я не снимаю с себя ответственности ни за один плакат, — прочел с листа актер. — И не вижу причины отвечать на этот вопрос.
Но она уже перла как танк — хлопнула ладонью по столу, но сказала тихо, как змея:
— Я спрашиваю: какой вы держали лозунг?