Лодка на двоих (СИ)

Когда Линалия Глацио покинула комнаты, наступила тишина, и Айлил некоторое время сидела без движения на кровати, перебирая в руках два кошеля, один большой, второй маленький. Внутри глухо позвякивали монеты. Очнувшись от раздумий, девушка припрятала кошели под кровать, и, сняв домашнее платье, в которое все еще была одета, легла спать.

Утро было хмурым, не обычным для герцогства, где преобладал мягкий, благодаря Красным Горам, климат. В стекла бился, порывами холодный ветер. Айлил набросила на плечи халат и кликнула горничную. Нужно было подкупить прислугу, как и советовала Линалия. На простынях уже поблескивали золотые монеты, разложенные на равные стопки. Вошедшая девушка, сразу же бросила взгляд на монеты, и по тому, как загорелись ее глаза, Айлил поняла, что дело по подкупу пойдет споро.

Глава 3

Юстас ненавидел карету, он ненавидел ее всеми фибрами своей души, но больше половины пути в Лабланку пришлось провести на жестком, словно камень сиденье. А все потому, что его жеребец — Буф, испугался горного орла, которого никогда не видел до этого и сбросил не успевшего сориентироваться, из-за накопившейся, по причине многих дней в пути, усталости, седока. Юстас приложился о камни, со всего не малого роста коня. Снег в это время года уже сошел, смягчить падение было нечему. Карета, которая до этого использовалась только для перевоза багажа и подарков, теперь была использована по назначению. Дипломатический посол Серединного Королевства, кряхтя как старый дед, едва смог взобраться по ступенькам и ткнуться лицом в сиденье устланное подушками. Через три дня пути и сиденье и подушки превратились в камни. Юстас измаялся внутри кареты, выискивая удобное для больной спины положение, с тоской глядя на бодро скачущего Буфа без седла. Наконец, путь подошел к концу, они уже проезжали пригородную зону столицы Лабланки, засаженную виноградниками. Домики фермеров смотрели на путников приветливыми и чистыми окошками.

Юстас, как финансист, прекрасно понимал, будь Алвиз трижды самодуром и деспотом со своими близкими, дела все же он вести умел. Герцогство процветало.

Юстас и его сопровождающие давно избавились от курток, и сложили их в багажные сундуки. Последние несколько дней пути мужчины щеголяли в белых сорочках, чем ни мало шокировали местных жителей. Погода в герцогстве была теплой и мягкой, а местами дневное светило жарило путников так, что пот градом стекал с их лиц.

Десятью днями ранее, на границе между двумя государствами, когда солдаты, несущие пограничную службу, проверяли их верительные грамоты, с заставы, галопом, на сильном и стремительном жеребце умчался посыльный. Юстас, в тот момент стоящий рядом с офицером погранзаставы, проводил гонца мрачным взглядом.

— Мы должны сообщить о вас в столицу, герцог должен знать. — Примирительно сказал офицер, пожав плечами.

— Вопрос, как теперь встретит нас герцог, и не поднимут ли меня и моих спутников на копья?

— Поверьте, — едва слышно ответил офицер, — мы все благодарны вашей королеве за спасение, но как и герцог, были опечалены решением Даллана Амитоло расторгнуть помолвку с сестрой нашего герцога и жениться на лесной ведьме.

Видя как Юстас напрягся, офицер примирительно поднял руки:

— Мы уже не в Серединном Королевстве.

— Это так, но вы могли проявить больше уважение к той, что спасла каждого из вас.

— Тем не менее, помолвка расторгнута, свадьба не состоялась. Торговля между нашими государствами хиреет, и мой доход, как и каждого на этой заставе падает с каждым днем. Я надеюсь, у вас есть, что предложить моему повелителю. Еще немного, я сколочу банду и выйду на главный тракт, дохода будет значительно больше.

— Жалования не хватает, чтобы удовлетворить ваши запросы? — Спросил Юстас у офицера, понимая, что тот вел речь о взятках, получаемых с каждого груза, пересекающего границу.

— Жалование? — усмехнулся офицер, — если бы я шел служить ради жалования, то давно бы помер с голоду.

Подъезжая к столице герцогства, Юстас все больше ощущал неприятный холодок по спине, словно кто-то не зримый смотрел на него и примерялся. Но центральные городские ворота их кортеж пересек беспрепятственно. Городская стража молча проводила всадников и груженую карету взглядом, не делая попыток остановить. Это немного утешало. Во всяком случае, их не задержали на подъезде, значит герцог готов вести переговоры. Столица была чистой и уютной. Шумные улицы, вымощенные красным камнем, были узки и извилисты, но окошки домов сияли чистотой и белыми занавесками, а в редких, из-за городской тесноты палисадниках, росли цветы. Стены домов были побелены или выкрашены в яркие цвета, что создавало яркую и пеструю, жизнерадостную картину. Жестокость герцога, которой, тот по слухам славился, видимо была обращена только на близких ему людей. Простые подданные не ощущали на себе злого нрава правителя.