Лодка за краем мира

Если Ксиний Леон и вправду решил арестовать посла и закрыть посольство, ситуация осложнится донельзя. Все дипломаты и разведка будут заниматься прикрытием своих собственных задниц. Поднимется жуткая трескотня про шпионов, крейсеры, субмарины и прочий солдафонский бред. Все будут валить вину друг на друга, нужно быть очень осторожной.

Только бы Фабиус не пропал там, в этой бездонной воронке, разверзшейся над Империей. Ну ничего, он умный и хитрый. Было бы вообще недоразумением, если бы он пропал вот так – в никуда. Всплывет, такие всегда всплывают.

Она посмотрела на элегантный силуэт яхты, высившийся четырьмя высокими мачтами, на уютно-теплые огоньки кают и оранжевые фонари бортовых огней. Герцог ценил красивые вещи, это у него в крови. Данэйцы всегда были эстетами. Захотелось под упругие струи горячего душа, вдохнуть запах редкого интерландского мыла. Отогреться и отмыть дорожную пыль, въевшуюся за долгий день сумасшедшей гонки на машине, которую вели попеременно Кэшану, шофер и Нитулцу. Потом лечь в широкую корабельную кровать, услышать шепот воды за иллюминатором и спокойно забыться до утра.

Но…если на яхте сам герцог? Только не это, нет, не сейчас! Внутри похолодело, она закачала головой, отбрасывая неприятное предположение. Иначе он был бы на берегу, встречал бы ее. Значит, на яхте его нет. Надо написать ему теплое письмо, но без нежностей, просто благодарность. Попросить капитана передать, большего пока не нужно.

Молодой офицер скомандовал подать правее, гребцы наклонили весла. Лодка качнулась, дав небольшой крен и пошла, сменив курс, к надвигающемуся белоснежному борту корабля.

– Мы скоро пристанем, госпожа, – хриплым от волнующей неуверенности голосом сказал офицер. Ему хотелось добавить еще что-то, чтобы разговорить очаровательную и столь молчаливую пассажирку. Но, услышав холодное "Спасибо, господин офицер", он стесненно опустил глаза, поправил фуражку и, для уверенности повысив голос, стал снова отсчитывать ритм гребцам.

* * *

Холленверд, дворец Ксиния Лиона, регента Империи

– Доклад о положении дел за последние два дня, господин регент, – референт вытянулся, руки по швам, страшась опустить глаза вниз на Ксиния Леона, развалившегося в громадном кресле за длинным письменным столом.

– Что еще Вам? – вальяжно ответил регент, играя маленькой гильотиной для обрезки сигар. Устройство в форме дикой кошки со звоном опустило острое лезвие, запрятанное в пасти.

– Свежие сводки…, господин регент…

– Читайте, – раздраженно повторил Ксиний, – Вы тратите мое драгоценное время! Я очень занятой человек.

Секретарь распахнул папку и, не поднимая глаз на начальника, пробежал глазами по тексту. Лицо его побагровело, потом побледнело. Внутри началась какая-то незримая борьба. Губы вздрогнули от волнительной неуверенности.

– Вы что, уснули? – скучающим взором Ксиний пробежал по секретарю, – Или оглохли?

– Простите, Ваша Светлость, но я не осмеливаюсь…, – губы секретаря вышли из-под контроля.

– Ну, хватит, не раздражайте меня! Читайте! – регент застучал костяшками пальцев по столу.

– Вчера утром во время попытки ареста…, – секретарь жадно хлебнул воздуха, – Э-э…полиция не смогла задержать посла республики Утликан Фабиуса Тоя и его супругу Ариллу Тою.

– Не смогла? Что значит, не смогла? – ножик-кошка звякнул железной челюстью в руках регента, – О-у-у-у-у! Он взревел как ураган в полярных пещерах, разбрасывая со стола бумаги, пеналы с перьями и карандашами и прочую письменную требуху.

– Я отрезал себе палец! У-у-у-у! – ревел он не умолкая, – Помогите мне, я умру от кровопотери!

– Какой кошмар, какой форс-мажор, – референт начал шарить по карманам и карманчикам костюма, пока не вытащил белый платок с вензелем, – Перебинтую…

– О-ох, какой я несчастный! – взвыл снова регент, – Лечите меня скорее.

– Руку Ваша Светлость, дайте мне Вашу руку! – секретарь растянул удавкой платок, опасаясь подойти ближе.

– Держите, – Ксиний Леон протянул окровавленный безымянный палец вперед, – Заматывайте скорее, не видите, как капает кровь. Моя кровь, не Ваша!

– Ничего страшного, просто царапина. Вот, Вам будет лучше, – испуганный секретарь наматывал дрожащими руками платок на палец, – Сейчас все пройдет, Ваша Светлость.

– Мне нужно отдохнуть, я устал, – объявил регент, – Я не могу так много трудиться. Так что там с этим… как его, послом? Демоны, как болит…

– Они вдвоем исчезли. Вчера ночью Полицейское Управление отправило секретную телефонограмму с приказом арестовать посла. Сообщение было передано на все полицейские участки по Старому тракту, но через сутки посла обнаружить не удалось. Он просто исчез. Сегодня утром полиция провела операцию в посольстве, перерыла весь особняк, но ни его самого, ни его жены – возможно, известной Вам дамы Ариллы Тои, в доме не оказалось. Полицейские чины полагают, что их могли предупредить.

– Предупредить?! Да каким образом! Кто их мог предупредить? Адмирал Сонтера? – Ксиний выдернул палец из рук секретаря.