Лоенгрин, рыцарь Лебедя

– Везде пиры, – ответил Лоенгрин задумчиво. – Неужели мы в самом деле построили Царство Небесное на земле? Что-то не верится…

Послышался топот копыт, на быстром коне примчался Нил, закричал издали:

– Ваша светлость! Но что делать с этим чудовищем?

– Чудовищем? – изумился Лоенгрин. – Нет никакого чудовища!

– Но… а как же вон там…

Лоенгрин ответил холодно:

– Там его больше нет. Поехали.

Он пустил коня вперед, и Нил с отцом вынужденно направили коней следом, хотя души одного и другого протестовали и требовали остаться и выламывать огромные клыки огра, отрезать его жуткие пальцы с когтями и вообще добывать боевой трофей, что чересчур щепетильный паладин счел бы глумлением над трупом.

К замку Анвер возвращались весело, несколько голосов затянули бодрую песню, даже кони горделиво потряхивали гривами и смотрели победно блестящими глазами.

Сэр Леннартссон и Николас Валстром ехали в арьергарде, потом к ним присоединился и виконт Оскар Еханссон.

– Вот еще одна победа, – сказал сэр Еханссон неопределенным тоном. – Положение этого рыцаря Лебедя упрочится еще больше. Хотя, с другой стороны…

– Ну-ну, – подбодрил сэр Валстром.

Сэр Еханссон зыркнул по сторонам и снизил голос:

– Знатные люди сразу были недовольны правлением чужака, как вы помните. А теперь он еще распорядился изгнать из Брабанта бродячих клоунов, арлекинов, шутов, передвижные бордели и закрыть дома для потехи мужчин!..

Сэр Леннартссон буркнул:

– Ну, это хоть и потеря, но я одобряю. Но что начали строить везде церкви…

– Их и так многовато, – возразил сэр Валстром.

– Достаточно, – произнес сэр Еханссон веско. – Не многовато, но… достаточно. Другое дело, были бы они переполнены, и народ требовал еще! А так… зачем? Зря тратить деньги и отвлекать ремесленников на ненужные работы?

Лорд Леннартссон слушал внимательно, наконец в его лице начали проявляться признаки нетерпения.

– Благородные лорды, – сказал он, – вообще-то у нас есть и более серьезные обвинения в адрес этого чужака. Так что давайте сосредоточимся на главном… я имею в виду на понятном всем нам желании от него избавиться.

Лорд Валстром кашлянул, вид его показался смущенным, он развел руками.

– Сперва давайте сразу и очень четко решим, что будет потом. Нельзя сперва от него избавляться, а потом думать, кто станет герцогом Брабанта. Вы знаете, к чему это приведет, когда у всех есть свои кандидаты…

Лорд Еханссон скривился, словно хватил уксуса.

– Это значит, снова увязнем в спорах?

Сэр Леннартссон пробормотал:

– Несмотря на то что репутации графа Тельрамунда нанесен тяжелый удар… подчеркиваю, тяжелый!.. Но это не смертельный удар, и я, как ни оглядываюсь, равного соперника не вижу.

– А если граф Андерссон?

– Который склонился перед ним и впереди него побежал расправляться с язычниками, которым мы передали столько денег и оружия?

Сэр Валстром огрызнулся:

– Вы хотели другого кандидата?

– Погодите, – сказал сэр Леннартссон с досадой. – Мы еще не знаем, удастся ли избавиться от этого святоши, а вы уже пируете на его троне! Разве не видите, что колокола звонят в честь побед этого чужака, простой народ его боготворит за справедливые суды…

– Мне он тоже как кость в горле, – шепнул сэр Валстром. – Но что мы можем? На его стороне все воины, все священники, а также, черт бы ее побрал, справедливость, как они это называют!

– Нет людей без слабостей, – сказал сэр Леннартссон тихо, – нет без уязвимых мест.

– А какие у него?

– Пока не знаю, – ответил Леннартссон, – но выглядит он настолько безупречным, что уже этого достаточно для моей ненависти.

– Безупречных людей нет.

– Я не сказал, что он безупречен, – напомнил Леннартссон. – Я сказал, что выглядит…

Сэр Валстром улыбнулся.

– Тогда давайте искать.

– Давайте.

– В поединках, как уже понятно, ему равных нет…

– Да, пример графа Тельрамунда остановит любого… А что насчет пьянства, прелюбодейства?

– В пьянстве не замечен, хотя у герцога Готвальда полный подвал с бочками прекрасного вина. Ему приносили даже в его личные покои.

– И?

– Слуги говорят, вино осталось нетронутым.

– Ну что за дурак… а что насчет прелюбодеяния?

– Тоже нет… Хотя, как мне кажется.

– Ну-ну!

Сэр Еханссон покачал головой.

– Нет, он все так же верен своей Эльзе, однако она столь чиста и невинна, что он, если мужчина, должен обязательно восхотеть чего-то острого, пьянящего, жаркого, жгучего!..

Сэр Леннартссон встрепенулся.

– Кого вы имеете в виду?

– Пока никого, я только о возможности. Давайте прикинем, кого ему можно ухитриться подсунуть…

Сэр Валстром почесал лоб.

– Не представляю.

– Да ладно вам! Как будто сами не развлекались на стороне!

Сэр Валстром хмыкнул.

– Самые искусные женщины, да будет вам известно, в борделях. Но этот Лоенгрин распорядился их закрыть, а всех там работающих – выгнать из Брабанта. Да и вообще…

– Что?

– Мне кажется, – сказал он с сомнением, – он не клюнет на падшую женщину. Он их просто не замечает. Ему нужна только благородная и утонченная леди… Но я не могу припомнить ни одной, что могла бы совратить его. Да и что это нам даст?

Леннартссон сказал горячим шепотом: