Лога

— Трухачи, — заводился Ларька, — сдрейфили, в штаны наклали!

— Тебя какая муха укусила?

— Никакая. — Ларька бросил окурок и пошел от товарищей.

Вскоре Валька и Родька свернули в заулок. Ларька немного постоял, подождал, пока их не станет слышно, потом вернулся к дому Игнатия, вырвал кол, подпиравший поленницу у коровника. Поленница с грохотом развалилась.

Утром ему не нужно было идти на работу, намеревался подольше поспать. Но его рано растормошили.

— Спишь? — ласково спросил Игнатий. Был он в гремучем брезентовом плаще, обрызганном дождем. — А там ведь тебя дельце дожидается.

— Какое еще дельце?

— Поленница... Поленницу, сынок, надо собрать, которую ты развалил ночесь.

— Совсем, что ли, спятил?.. Никакой поленницы я не разваливал.

— Как это не разваливал? Кому же она понадобилась, окромя тебя?

— Ничего я не знаю, отстань! — задернулся с головой одеялом Ларька.

— Смотри, подумай сначала, — все так же ласково продолжал Игнатий. — Я ведь могу и в клуб прийти... Я ведь могу снова выпороть.

— Попробуй приди! — Ларька опять высвободил лицо из-под одеяла. — Кодлу подговорю! Мы тебя так отметелим!

— Ежели через десять минут не будешь выкладывать, пеняй на себя, паря, — пообещал от двери Игнатий.

— И не подумаю, не надейся! — крикнул визгливо Ларька.

Однако через десять минут он уже был возле поленницы, собирал рассыпанные дрова, торопился, чтобы кто-нибудь не увидел, чтобы позору поменьше.

— Хорошенько, хорошенько складывай, — приоткрыл оконную створку Игнатий. — А то она возьмет да опять ни с того ни с сего развалится.

11

Случилось ему осенью и еще раз заночевать в вагончике, припозднился, не успел дотемна выбраться из лесу. Да и ноги в конце заартачились, совсем не несли.

Чувствовал он себя здесь уже привычно, как дома, знакомое ведь, обжитое место.

В сумерках, в поздней тиши и сини за окном, кто-то остановился возле вагончика, обил, оскреб о лесенку грязь с сапог, двинул несмело дверь:

— Есть тут кто?

— Есть-есть... и всем честь. — Игнатий лежал на кровати в одной рубахе. Под голову он положил фуфайку, а ноги закутал пиджаком, хоть в вагончике тепло, даже жарко было — грели электропечки.

Вошел охотник, кому еще в такую пору шататься по лесу. Это был средних лет мужчина, перепоясанный патронташем. В очках, в теплой меховой куртке защитного цвета, в зеленой спортивной шапочке с пушистым колобком на макушке, за плечами — вместительный рюкзак, в руках — добротное, дорогое ружье, вертикалка двенадцатого калибра.

— Вечер добрый... А я проходил мимо, смотрю — огонек горит. Зачем, думаю, мне у костра маяться.

— Ну и правильно, что зашел. Устраивайся, — предложил на правах хозяина Игнатий. Ему было просто с охотником, тот Игнатию в сыновья годился. — Удачно полевалось?

— Так себе... Двух рябков сшиб да по глухару смазал, стрелок липовый. Глухарь, правда, сзади как-то взлетел... пропустил меня, шельма, неудобно стрелять было, — рассказывал охотник. — К тому же я поздно приехал, часика полтора всего поохотился. Пока договорился в деревне с хозяевами, у которых машину оставил, пока до лесу дотопал... Ничего, завтра наверстаю упущенное, завтра весь день мой, — развешивал он одежду и охотничье снаряжение на гвозди, на ввернутые в стенку крючья от изоляторов. — А вы кто будете? Оператор?

— Нет. Я тоже по охотничьей части. На зимний вот промысел настраиваюсь.

— О-о! Тогда мы с вами найдем общий язык. Сейчас мы это дело... — Охотник схватил рюкзак, давай вынимать из него припасы: масло, колбасу, сыр, банки консервные. Под конец достал плоскую бутылочку коньяку и складные стаканчики. — Присаживайтесь, пожалуйста. Познакомимся.

Не хотелось тревожить уложенные, успокоенные, согревшиеся под пиджаком ноги. Есть тоже не хотелось, совсем недавно поужинал. Но и обижать человека не хотелось. Игнатий с кряхтеньем поднялся, подсел к столу.

Выпили, познакомились. Охотник оказался Лазарем Семеновичем, преподавателем техникума в райцентре. Преподает уже лет пятнадцать, учился в этом же техникуме. Женат. И давненько. Супруга тоже преподаватель. Две «очаровательные девчушки-близняшки» растут. К охоте пристрастился в последние годы — «отдых отличный, снятие напряжения». Для этого и машину купил. На охоту и убивает все свое свободное время. Живой, крутолобый, с гладким, будто отполированным, черепом, с остатками темных курчавых волос на затылке, с острым крючковатым носом, на котором ловко держались массивные роговые очки, он напоминал Игнатию большого черного дятла, долбящего дерево, так часто Лазарь Семенович кивал головой при разговоре.

— Вот ты, Лазарь Семенович, человек грамотный, ученый, — начал запальчиво Игнатий, будто коньяк, которым он угостился, возымел действие. — Вот скажи мне: до каких это пор будет продолжаться?

— Что продолжаться? — не понял Лазарь Семенович.

— Ну, вот это самое, — показал Игнатий в окно.

— А-а, вон вы о чем... Будет продолжаться, пока не кончится, — игриво сказал Лазарь Семенович.

— Нет, я серьезно спрашиваю.

Лазарь Семенович покивал, поправил привычным движением указательного пальца очки на носу: