Лога

В вагончике было холодно (за ночь все тепло после смены Кузьмича вытянуло), мерно пощелкивал счетчик «Норд», показывающий, сколько откачано насосом нефти, со стола от хлебной сухой корки сиганули, посыпались с писком на пол испуганные мыши, разбежались по щелям. Ларька включил две киловаттные электропечки, записал в «Книгу учета работы насосов и откачки» начальные показания счетчика, вернее, вечерние показания вчерашней откачки, отмеченные Кузьмичом, записал, что сегодняшнюю откачку начал не в двенадцать часов, а в девять. Пускай хоть по журналу-то все будет в ажуре.

Кузьмича, правда, никакими записями не обманешь, завтра же вечером в контору позвонит, придет в свой поселок с работы и позвонит, накапает, наговорит начальству с три короба, но пока суд да дело, пока разберутся как и что, пока соберутся наказать Ларьку, его, пожалуй, и в армию увезти успеют. Впрочем, и начальство — страх не больно какой великий, замены-то Ларьке нет, а то бы Кузьмич уж давно от него избавился.

Снаружи затарахтел вертолет. Летит на буровую. И обязательно над установкой протянет. Посмотрит сверху: на месте ли оператор, нет ли какой беды, аварии? Ларька выскочил из вагончика, помахал вертолету: на месте, мол, он, на месте, шуруй спокойно дальше. Хорошо, что фонтан уже перестал бить. Вертолетчик, конечно, увидит ямы, наполненные нефтью, но, может, и не поймет, чистой нефтью или водой с нефтью поверху они заполнены, может, не сообщит ни о чем подозрительном по рации. Ямы всегда чем-нибудь да заполнены. На то они и ямы, чтобы всякую грязь собирать.

Вертолет, не сделав над установкой тревожного низкого круга, улетел на буровую. Значит, пронесло, значит ничего не заметил.

5

Резкий машинный запах, запах гаражей и ремонтных мастерских, Игнатий уловил сразу же, едва только начал спускаться в лог. Сначала он подумал, что запах этот идет с трассы неподалеку. Мало ли каким духом может наносить оттуда, где прокладывали, покрывали разогретой смолой трубопровод, где работали бульдозеры. Может, горючее где-нибудь пролито, может, еще что-то нефтяники бросили — они, кстати, много добра бросают. Но чем ниже он спускался, чем ближе подходил к речке, тем запах становился острее, ощутимее, устойчивее, перебил вскоре все другие запахи: терпкий запах ольховника, гнилостный запах преющего осеннего листа и трав, запах кустов смородины, которая густо и буйно разрослась здесь и ветки которой все еще были в неопавших налитых ягодах.

И еще не дойдя, не видя речки, Игнатий уже догадался, откуда этот стойкий, въедливый запах. И догадка больно полоснула по сердцу, по разом обмякшему стариковскому телу. Вот и до Плутаихи добрались, и над ней учинили расправу. Что ж это такое, куда годится? Одну пронесло напасть — лесозаготовителей, так другая, куда пострашнее, нагрянула.

Игнатий не впервые натыкался в лесу на такие речки, знал, какими они бывают, на что похожи, когда в них нефть спущена. Берега их покрыты черным, оплывающим в жаркую погоду мазутом, по воде плывут жирные рыжие сгустки, в затончиках, в закоряженных тиховодных омутах скапливается поверху маслянистая радужная пленка. Рыба уходит, скатывается из этих речек, зверь далеко стороной обегает. Лога, по которым текут эти речки, становятся мертвыми.

Игнатий выбрал место посуше, присел. Подавленно, с гнетущей тоской смотрел на быструю, грязную, журчащую воду. Вот и грязь откуда-то в речке взялась, стекает с верховьев после дождей. Ну как не взяться, если кругом столько земли изрыто, измешено. А ведь было время, когда даже самые затяжные дожди не могли замутить Плутаихи.

Муть, однако, еще полбеды. Вода нет-нет да и приносила знакомые маслянистые пятна, которые цеплялись за прибрежную траву, за склоненные, опущенные в воду ветки, оставляли на них темные клейкие метины. Ближние к воде кусты смородины и стволы ольховника тоже все были высоко измазаны, в черных обводках-кольцах, — значит, нефть в речку попадает не впервые, а попала еще весной, в большую воду, скорее всего, с таянием снега.

На мелком шумливом перекате, где речка хоть и плохо, но все-таки просматривалась до дна, Игнатий вдруг увидел махонького харюзка, который, то появляясь, то исчезая, сновал в сильных струях, ловил что-то над наносным илом. Научен, видать, напробовался — не хватает, что несет речка поверху, а внизу вода, видно, почище и посвежее. Уцелел, милый, уцелел, бедолага. Держится, не покидает Плутаихи. Если сейчас выловить этого харюзишку, то в рот его все равно не возьмешь: нефть, поди, голимая.