Логика выбора

Торн довольно быстро восстановил дыхание и отпустил лацкан, даже провел по нему тыльной стороной ладони – то ли разглаживал ткань, то ли отряхивал.

– Есть несколько команд, есть конкуренция, есть лидеры, есть постоянная борьба за «доступ к телу» Самого… Пирамида находится в состоянии неустойчивого равновесия. Я пользуюсь авторитетом и имею немалую влияние, а с тобой, я думаю, сумею его укрепить!

Они двинулись дальше.

– Ведь получить власть трудно, а потерять ее легко. Так что я на тебя очень рассчитываю. Высший орган управления должен находиться в устойчивом равновесии…

– Спасибо за доверие! – ответил Артур. И тут же спросил: – А почему «высший орган»? Аппарат обслуживает Народный комитет, но вы о нем ничего не говорите… Кто такие члены Комитета?

– Да ты действительно все время забегаешь вперед! – воскликнул Хорг Тон.

– Простите, наставник, если я немного увлекся…

Но через несколько мгновений Хорг Тон, оглянувшись по сторонам, тихо продолжил:

– Самые обычные навойцы. Такие, как я, как ты… Ни в плане образованности, ни в плане интеллекта они ничем не отличаются от нас. И я могу даже показать тебе одного… Впрочем, нет, сразу двоих.

– Правда?! – Артур даже остановился и встретил утвердительный взгляд своего наставника. – Вы познакомите меня с членами Комитета народной власти?

– Да. Прямо сейчас.

– Я буду очень благодарен вам, наставник.

– Благодарность проявляется не в словах, а в делах и поступках…

У фонтана их ждали предусмотрительно подогнанные машины. Тепло попрощавшись, Хорг Тон сел в огромный зализанный «Тор», и Артур хотел было уже прощаться, думая, что старик забыл о своем обещании. Но нет!

– Подожди минутку. – Тон повозился в вещевом ящике и протянул какой-то квадратик. – Закрой глаза и поднеси это к лицу, – с многозначительной улыбкой сказал он.

Артур выполнил указание, думая, что сейчас увидит чей-то портрет.

– Теперь открывай!

Артур выполнил и эту команду.

Нет, это был не портрет. Он держал в руках зеркало, в котором отражалось его собственное удивленное лицо.

– Вот один из них!

Забрав зеркало, Хорг Тон похлопал его по руке.

– А теперь ты знаком уже с двумя.

– Гм… Я не совсем понимаю…

Хорг Тон захлопнул неслышно залипшую дверцу. «Тор» так же бесшумно тронулся с места, описал плавный круг вокруг фонтана, проехал по пустынному двору и выехал в ворота. А ошарашенный и ничего не понимающий Чартер Сон сел в черный «Верус». Он пытался понять, что означал последний жест его покровителя. Но так ничего и не понял. Во всяком случае он точно знал, что руководители такого уровня шутками не злоупотребляют.

Глава 5 Астрономическое открытие

Как всегда, между третьим и четвертым пролетом он начал задыхаться и сделал остановку, жадно хватая открытым ртом застоявшийся воздух. Нет, не всегда! Когда-то он на едином дыхании взбегал по крутой винтовой лестнице до самого главного телескопа! Правда, тогда молодого ученика никто не знал, и он был на подхвате у старика Фимуса Ота. А теперь он сам старик и его все знают. Конечно, не абсолютно все – только астрономы. Но сейчас, когда всеобщее внимание приковано к Тору, когда к нему зачастили журналисты из самых читаемых газет, он стоит на пороге широкой известности! В последнее время цензура стала мягче, он сможет опубликовать свои наблюдения, и вся страна узнает про гениального ученого Делко По!

Отдышавшись, он двинулся дальше, споткнулся и больно ударился левым коленом о металлическую ступеньку. Машинально поднял ногу и осмотрел старый ботинок. Так и есть – подошва отклеилась!

– Не ту профессию я выбрал! – в сердцах проворчал он, потирая коленку. – Всю жизнь смотрю в небо и хожу в рваных башмаках. А стал бы сапожником, и обувка справная была, и деньги бы водились… Башмаки ведь важнее звезд: они интересуют людей куда больше – то трут, то жмут, то воду пропускают, то рвутся. Потому их несут сапожнику и платят денежки за починку. А кого интересуют звезды? И кто станет платить за них? Разве что эти журналисты, да и то вряд ли…

Так, бурча себе под нос, он поднялся на верхнюю площадку и сел в кресло перед окуляром телескопа. Некоторое время всматривался сквозь фильтры в бурлящую поверхность заходящего Тора, потом замерил длину огненных выбросов, записал данные в журнал наблюдений, просмотрел колонку цифр… Да, то, что обычные люди называют «щупальцами», медленно, но верно растет! Похоже, что Тор перегрелся и его раздувает, как паровой котел. А значит, надо открыть клапан и сбросить пар. А если клапана нет? Тогда котел взорвется! И Тор, похоже, тоже взорвется – ведь у него аварийного клапана точно не имеется!