Логика выбора

На пороге стоял крупный мужчина с грубым властным лицом и уверенными манерами. Хорошо сидящий строгий костюм выдавал в нем чиновника, тон – выработанную привычку повелевать, а следовательно – высокий ранг. Но какой чиновник может позволить себе такую вольность по отношению к Тайному ведомству?

– Кто вы такой?! – Золтан решительно шагнул ему навстречу. – Почему вошли сюда без специального разрешения?!

– Мне не нужны разрешения, я могу входить куда угодно!

Незнакомец извлек из кармана коричневое удостоверение с золотым узором, раскрыл и поднес к лицу расследователя. «Олбан Ту – чиновник по особым поручениям Комитета народа…» И личная подпись председателя!

Расследователь Золтан Зупп перевидал много важных документов, но такой увидел впервые. Решительности у него поубавилось.

– Извините, гражданин Ту…

Незнакомец едва заметно улыбнулся. Очевидно, он привык к такой реакции.

– Вы свободны, гражданин Зупп, – негромко сказал Олбан Ту. – Оставили все протоколы, всю документацию, забрали своих помощников и ушли. А за порогом забыли этот адрес и все, что с ним связано.

Дело принимало необычный оборот. С таким Золтан еще не сталкивался.

– Но кто же будет расследовать лишение жизни? – спросил он.

– Об этом не думайте, – повторил Олбан Ту. – Вы свободны!

Зупп пожал плечами, сделал знак подчиненным и направился к выходу. Эксперты вышли следом за ним. Не проронив ни одного слова, они спустились к машине и поехали в Департамент. О происшедшем никто не говорил. Раз приказали забыть – надо забывать!

Марк Джордан

На место встречи Ивкус Тот не вышел. Нехорошие предчувствия, которые терзали душу после предательства Гоца, обострились, поэтому к дому изобретателя я подходил с опаской. И сразу понял, что предчувствия оправдались: возле подъезда стояли машины – медицинский фургон и легковая – солидная, но без опознавательных знаков. Вокруг толпились любопытные. Прогуливаясь в стороне, я незаметно наблюдал за развитием событий. Через некоторое время санитары вынесли и погрузили в свой фургон носилки, накрытые черной клеенкой, потом несколько серьезного вида мужчин сели в легковушку. Машины уехали, любопытные начали расходиться. Тут к ним и подошел случайный прохожий, которому тоже не было чуждо любопытство.

– А что тут случилось? – спросил я.

– Наш сосед Тот не захотел жить, – неохотно ответила немолодая женщина с морщинистым лицом. – Или ему помешали жить дальше… – Но неожиданно осеклась, не к месту выкрикнула: – Слава Мудрейшему! – и юркнула в подъезд.

А прохожий неспешно двинулся дальше.

Золтан Зупп

За массивными дверями Тайного департамента царили тишина и спокойствие. Золтан Зупп предъявил удостоверение, и турникет провернулся.

– Вас ждет старший соратник Стротер Нон, – сообщил грузный дежурный с печальным лицом.

– Благодарю, соратник!

О чрезвычайном происшествии все равно следовало доложить руководству, и Золтан, не заходя в свой кабинет, отправился к начальнику Тайного департамента. Он шел по длинным коридорам, мрачным и зловещим – то ли такое впечатление создавали панели из темного дерева, то ли часовые, стоящие по двое у каждого поворота и у некоторых дверей. Они настороженно поворачивали головы на звук шагов, Зупп привычно вскидывал перед собой раскрытую коричневую книжечку из натуральной кожи, и головы синхронно отворачивались, как бы давая разрешение на дальнейшее следование. На душе было тяжело, будто давили темные стены и невысокие потолки, а может быть, вся обстановка Тайного Департамента и особенно встреча с начальником, которого Зупп, мягко говоря, не очень любил. Тот платил ему той же монетой. Но у Золтана не было выбора, а Стротер Нон понимал, что лучшего расследователя у него никогда не было и наверняка не будет.

В очередной раз развернув удостоверение перед лицом часового, он вошел в приемную руководителя Тайной полиции, кивнул адъютанту и, получив в ответ разрешающий жест, потянул тяжелую дверь и вошел в огромный кабинет, стены которого были обшиты темным деревом, а окна задернуты плотными темными портьерами. Все здесь было мрачно, угрюмо и неприветливо. Вдобавок к тому, что Стротер Нон был заносчив и мстителен, он любил театральные сцены и внешние эффекты. Он нарочно создал обстановку, которая должна была давить на психику посетителя, вселять в его душу страх и неуверенность.

Наверное, так себя и чувствовали те, кто впервые входил в этот кабинет. Но Золтан знал истинную цену разыгрываемого спектакля и даже с некоторым любопытством ожидал его продолжения.

Стротер Нон стоял между своим креслом и висящей на стене картой, вполоборота к своему подчиненному. Его правая рука подпирала лоб, а ее локоть покоился на ладони левой, прижатой к груди. Это была весьма эффектная поза для какой-нибудь психологической драмы.

Сделав несколько шагов, Золтан остановился, вытянул вперед правую руку с вывернутой вверх ладонью, а затем резко поднес ее к левой стороне груди и щелкнул каблуками.

Начальник как бы вышел из прострации, взглянул на вошедшего, потер виски.