Логофет. Убить скуку

"Еще не хватало мужика удерживать" - подумала девушка. " Правильно, мы дамы гордые, пусть за нами бегают!" - поддержал ее внутренний голос.

- А вот и они!

Арина засмущалась словно девочка, сама себя одернула и повернулась в сторону входа. Наемник был не один. Рядом с ним возвышался смуглолицый гигант и уже знакомый девушке Везунчик. Жан оглядывался, словно разыскивал кого-то в толпе, но вот заметил Арину, и его лицо осветилось довольной улыбкой. Она приветливо помахала рукой, приглашая охотников присоединиться к их компании, Жан махнул в ответ и, что-то сказав своим спутникам, начал пробираться к их столику. Арина, наблюдая за их продвижением, поняла, что имела в виду эльфийка, когда говорила, что Жан пользуется огромной популярностью. Не то слово! Его хватали за руки, предлагали выпить, служанки и разносчицы висли на шее, степенные дамы тихо шептали что-то на ухо. Да уж... Казанова местного разлива. Сагресса с улыбкой прокомментировала:

- Тебя возненавидят все девки и бабы.

- Ты считаешь? - Арина повернулась к эльфийке.

- Спроси у Сэмуэля.

- Сэм?

- Ненависти пока не чую, а вот зависть льется беспрерывным потоком и не только от женщин. Позволь, я поставлю на тебя защитные блоки? - Арина кивнула, друг пристально посмотрел на нее, и девушка почувствовала, как ее обдало горячей волной. Сэм внимательно следил за тем как наемники пробираются к их столу. - Это и есть негр, как в вашей Африке?

- Нее, - Арина рассмеялась, - негры еще чернее. Этот светловат для африканца. Скорее на мулата похож.

Девушка пристальнее присмотрелась к попутчику Жана и Велко. Его можно было описать одним словом - очень. Очень высокий, очень смуглый, очень мускулистый, однако при всей своей массивности двигался легко, с танцевальной грацией уворачиваясь от встречающихся на пути столов. Крупный, слегка искривленный ястребиный нос, вишневые глаза, коротко остриженные черные курчавые волосы и аккуратная тонкая бородка. Как помнила Арина из опыта земной жизни, такие бородки называются эспаньолка. Его нельзя было назвать красивым, скорее даже наоборот, но он притягивал к себе взгляды женщин словно магнит. Смуглолицый был похож на большого медведя - обманчиво неуклюжего здоровяка, в любой момент готового взорваться стремительными и опасными движениями. Арине он понравился с первого взгляда - надежный, сильный, рядом с таким чувствуешь себя Женщиной. Тем временем мужчины наконец-то добрались до их столика и Жан, галантно поклонившись, представил спутников:

- Мои соратники - Велко Везунчик и Хотен Меч.- Он наклонился к Сагрессе и поцеловал ее в щеку, вызвав скрип зубов у Сэма.- Рад видеть тебя, красавица.

Смуглый гигант улыбнулся, обнажая крупные белые зубы и протянул руку Сэму, тот с легкой опаской ее пожал.

- Ты и есть тот менестрель, который будет сегодня выступать? - Голос у Хотена оказался глубокий и раскатистый, под стать фигуре.

- Мое имя Сэмуэль, Сагрессу ты знаешь, а это Гельтруда. - Представил девушек Сэм.

- Можно просто Геля,- протянула руку Арина, Меч ее нежно пожал.

Хотен быстренько плюхнулся на скамью рядом с Ариной. Его друзья сели напротив. При этом Жан бросал на мулата настолько красноречивые взгляды, что будь на месте Хотена кто-нибудь не такой смелый, давно бы сбежал от греха подальше. Арина же наоборот была рада такому соседству и тут же поинтересовалась:

- Хотен, скажи, где на Этаоне выращивают таких красавцев?

Наемник хохотнул, явно польщенный вниманием дамы.

- Мою мать привезли с Тихты. Она была чернокожей рабыней.

Арина помрачнела, что не укрылось от взгляда мужчины.

- Не расстраивайся яресса, отец влюбился, дал ей вольную и женился на матери. У них родились четыре сына. Я младший.

- Твой отец богатый человек?

Охотники дружно рассмеялись.

- Нет, яресса, он был простым воином. Наемником, как и я.

- А как же тогда...?

- Как он приобрел рабыню? Выиграл в сарты*, - как нечто само собой разумеющиеся пояснил Хотен.

- Ненавижу рабство, - пробубнила себе под нос Арина.- А рабовладельцев ненавижу втройне. "Угу-угу, особенно синеоких..." - тут же съехидничал внутренний голос.

К столу подскочил Хонька с четырьмя большими кружками пива. По-видимому, отец послал.

- Опять Закрытый город искать? - Поинтересовался подросток у Велко, с шумом расставляя деревянные кружки перед мужчинами.- Яресса травница, вам подать вино или травяной настой?

- Вино,- улыбнулась травница.

- Мы видели издали летящие шпили Ашуштавара... Эльфийская жемчужина... - Мечтательно протянул Хотен Меч и опрокинул в себя пиво. Арина зачарованно наблюдала, как в горло гиганта непрерывной рекой втекает жидкость. Через полминуты он крякнул и с грохотом поставил пустую кружку на стол. - В прошлый раз мы не смогли войти в город, но теперь нам повезет!

- Обалдеть! - Пробормотала восторженно девушка. - И не подавился!

- Ну что, Хонька, ты готов идти с нами на поиски богатства и славы? - Серьезно обратился Жан к застывшему у стола парнишке.