Логово дракона. Обретенная сила

Нандалее улыбнулась. Она долгое время разглядывала каждого из учеников. Прикидывала, на что они могут оказаться способны. Она никого здесь не боялась. Пусть приходят, если хотят ссоры. Они очень скоро пожалеют об этом. Может быть, остальные послали Бидайн, а теперь подслушивают? Или малышка должна была подлизаться к ней?

— Этот красавчик, он ваш предводитель, не так ли?

— Ты имеешь в виду Сайна? — Бидайн вздохнула. — Он действительно хорошо выглядит, правда? Мы все здесь немного влюблены в него. И он так талантлив! Возможно, уже скоро его призовут в один из чертогов. Наверняка однажды он станет очень знаменит, а его избранница наверняка будет очень счастлива.

— Ты влюблена в него?

Бидайн слегка покраснела.

— Мы все здесь влюблены.

— Скажи ему, что если он будет злить меня, то дикарка с ледяных равнин Карандамона выпотрошит его и сожрет его печень, как научили ее тролли. У него наверняка очень красивая печень.

Бидайн смотрела на нее широко раскрытыми глазами.

— Это ведь шутка, правда? Шутка, да?

Нандалее не ответила.

— Давай заключим мир. У нас у всех здесь одна судьба, и легче не будет, если между нами воцарятся недоверие и сомнения.

— Я еще не смирилась с необходимостью быть служанкой! — решительно ответила Нандалее. — И я не подчинюсь ни дракону, ни этому красавчику Сайну. Моя свобода здесь, — она положила руку на сердце. — Пока оно бьется, никто не лишит меня ее.

Бидайн мягко покачала головой.

— Гордые слова, сестра. Им неизбежно придется столкнуться с самым неумолимым противником: временем.

Серебряная чаша

ОН задумчиво глядел на воду. Изображение в серебряной чаше померкло. ЕГО самая верная служанка украла драгоценную безделушку из королевских чертогов города карликов. Она была там шпионкой и распознала, насколько важной и чужой была эта чаша из кованого серебра. Она не захотела говорить ЕМУ, как ей удалось уйти живой с этой неповторимой вещицей. ЕМУ пришлось вырвать у нее воспоминания.

Она была странным созданием. Полным тьмы. И она была верна ЕМУ Несмотря на то, что ОН сделал. Она верила в ЕГО цели. Интересно, что открыла ей серебряная чаша? ОН знал, что она заглядывала в нее, но воспоминания о том, что она видела, остались сокрытыми для НЕГО. Может быть, это тоже одно из заклинаний, вплетенных в эту неповторимую чашу?

ОН задумчиво разглядывал свое безыскусное сокровище. Оно было простым. Единственным украшением служили следы молота. При этом ОН закрывал свое Незримое око. Иначе ОН мог ослепнуть.

Нужно было очень долго смотреть в нее, прежде чем чистый пронизывающий свет наполнял все причудливые магические узоры — матрица тех заклинаний, что были вплетены в неприметную чашу. Ценой за это были продолжительные головные боли и неловкое ощущение того, как что-то тянется к ЕГО рассудку. Нет, это всего лишь абсурдный страх. ОН контролирует эту волшебную штуковину!

Увидев чашу впервые, ОН осознал, насколько важно это сокровище — чаша служила доказательством того, что карлики совершили величайшее из возможных предательств. Проклятые коротышки спутались с девантарами!

Магия серебряной чаши была насквозь чужой. ОН не мог истолковать сложный узор заклинаний, вплетенных в металл. Он был совершенно иным, отличным от всей знакомой ЕМУ магии. Эта чаша не могла быть творением альвов! ОН чувствовал тьму, текущую в кованом серебре. Злобу, которая не могла быть порождена ничем хорошим.

Сотни часов провел ОН с серебряной чашей. Бесчисленное множество раз заглядывал через нее в будущее. И ОН жалел, что делал это.

Если верить тому, что ОН видел в ней, ЕГО народ обречен на гибель. И альвы будут безучастно наблюдать. Они позволили девантарам захватить скипетр. Безучастно! Сначала в Нангоге, мире, запретном для детей девантаров так же, как для детей альвов. Но девантарам на это наплевать. Правила были нарушены! Более того, похоже, что девантары даже проникли незамеченными в Альвенмарк. Иначе как попала сюда эта проклятая чаша?

ОН рассеянно разглядывал чашу. Нужно было наполнить ее водой, чтобы выпустить роковые заклинания. Если заглянуть в воду, то вскоре появлялись расплывчатые изображения. Возможные варианты будущего.

ЕМУ пришлось с горечью осознать — то, что он видит, не обязательно сбудется. Будущее изменяется каждый миг. Оно подобно древнему дереву. Стоящий перед чашей видит лишь ствол. И как ствол дерева расходится к вершине на сотни более мелких ветвей, так же ведет себя и будущее. Каждый шаг в настоящем приносил изменения. Будущее еще не записано. Оно изменчиво. Это проклятие и в то же время благословение. Проклятие, потому что невозможно делать точные предсказания. Благословение — потому что это значит, что можно взять свою судьбу в свои руки. Ничто не записано.