Логово льва

— Мазут береговой! — зло сплюнул себе под ноги Куликов. — Надо же, сказать такое! «Кошку» пропить! Да я за свою красавицу даже самому Господу Богу пасть порву до самых ушей! Да я…

— Остановись, мистер Одноухий! — прервал его Банкин. — Ты по делу докладывай!

— По делу… Хреновые у нас дела. Опять произошла утечка информации, так вас всех растак во все известные и неизвестные места! Американская подлодка появилась — по ваши души, ясен пень, как Сизый выразился бы. Стоит в засаде, где-то у входа в местную бухту, под водой, конечно же, да и топит все суда, выходящие со стороны Сандиньи, мать её! Только выходящие топит. То есть всех впускает, а никого не выпускает! Уже восемь корыт пошли на дно. Вот такие у нас дела. Где «Кошка»? Спрятана в надёжном месте. Там, на самом краю мола манговые заросли вылезают из джунглей. Вот в этих зарослях и отдыхает моя красавица…

Ник призадумался: дело принимало непредвиденный и паскудный оборот.

— Слышь, морской волк хренов, — вмешался Банкин. — Твоя же «Кошка» вооружена до самых зубов! Может, просто потопить эту подводную лодчонку — к нехорошей маме? А?

Куликов многозначительно пощёлкал пальцем по кадыку.

— Выпить бы мне, мазуты! Налейте болящему, Христа ради! Потопить? Да запросто и с нашим удовольствием! Только для этого надо, чтобы эта подводная лоханка всплыла в прямой видимости. А с чего ей всплывать, с каких таких пирожков?

Банкин возбуждённо заходил вокруг костра, безжалостно дёргая себя за большой грушевидный нос.

— Командир, у нас же имеются все коды для выхода на связь с этой подлодкой! Да и рация родная, американская! Выходим в эфир, настраиваемся на нужную волну, я голосом Большого Джима приказываю им убраться — к чертям свинячим или там, в порт города Нью-Йорка. А, как план? Даже нет! Я приказываю им всплыть на траверсе этой бухты! А доблестный капитан их топит торпедами! Классно придумано?

— А для чего им всплывать? — недоверчиво прищурился Ник. — Нет, ты объясни! Что ты им скажешь? Мол, всплывайте — и всё тут? Мол, я, Большой Джим, хочу на вас полюбоваться с берега? Они же наверняка знают, что господин Браун мёртв. Так что, Геша, надо ещё мозгами пошевелить. Хотя определённое зерно есть в твоих рассуждениях. Ладно, после поболтаем на эту тему. А сейчас давайте переправим наш драгоценный архив на яхту, выспимся для начала на белых простынях. Капитан, имеются у тебя в наличии хорошо накрахмаленные, белоснежные простыни?

Ник проснулся на рассвете. Натянул на ноги холщовые штаны, набросил на плечи флотский бушлат, выбрался на палубу. Было достаточно прохладно по местным меркам: плюс двенадцать-тринадцать градусов, не больше. Над морской зеленоватой водой и манговыми зарослями, в которых пряталась яхта, клубился влажный молочный туман.

Ник прошёл на корму, где невозмутимо дымил трубочкой моторист Фьорд.

— Доброе утро! — вежливо поздоровался Ник. — Есть свежие новости?

— Отсутствуют новости, — меланхолично пожал плечами норвежец. — На море всё спокойно. Только перед самым рассветом испанский лесовоз проследовал в гавань. На одного арестованного больше стало. Да час назад господин Вагнер ушёл в деревушку. Наверно, на свидание с какой-нибудь местной плутовкой.

— Что ты сказал? — Ник не хотел верить своим ушам. — Вагнер ушёл в деревню? Без приказа? Быть такого не может!

Фьорд только руки развёл в стороны.

— Может, не может.… Не моё это дело. Только вот ушёл. Взял чёрную коробку в брезентовом чехле, ремешок накинул на плечо и ушёл.

«Что же это творится такое? — заполошно забились в голове тревожные мысли. — Гешка взял рацию и без приказа усвистал в неизвестном направлении? Что же он задумал?»

— Срочно буди капитана! — Ник сильно дёрнул медлительного норвежца за широкий рукав бушлата. — Срочно буди! Тревога! Переходим на боевой режим!

Через три часа в рубке «Кошки» тоненько запищала рация.

— Слушаю! Здесь Андрес Буэнвентура! — Ник нахлобучил на голову наушники.

— Привет, командир! — голос Банкина пробился через лёгкое потрескивание эфира. — Слышишь меня? Молодец! Готовьтесь к бою, через час эта чёртова подлодка всплывёт на поверхность! Смотрите, не упустите, другой такой возможности может уже и не быть! Как меня поняли? Приём.

— Хорошо понял, — Ник старался говорить спокойно. — Гена, что ты там придумал? Не молчи, отвечай! Старший лейтенант Банкин, так вас растак! Извольте отвечать!

— Ладно, командир, не гони пургу. Всё будет нормально. Извини, мне надо торопиться. Запомни: через час подлодка всплывёт, не зевайте. Всё, отбой!

Эфир потерянно трещал и легонько повизгивал…

Ник и Фьорд тревожно приникли к окулярам биноклей, тщательно наблюдая за водной акваторией, Куликов уже спустился в тайную боевую рубку, готовый в любую секунду начать активные боевые действия.

— Лодка идёт, — коротко доложил норвежец.

Ник перевёл свой бинокль по направлению к берегу: там вяло тарахтела стареньким допотопным мотором обычная рыбацкая лодчонка, на корме которой сидел неустановленный человек в широком плаще с накинутым на голову капюшоном.