Логово льва

Получилось примерно следующее: «Не могу больше оставаться здесь. Волки постоянно воют. Одни волки кругом. Ухожу на Облямбино. Прощайте все! Сентябрь 1939 года».

«Что это ещё за Облямбино такое? — возмущённо сплюнул в сторону Ник. — Может, Вогул знает? А если не знает?»

С собой прихватил только раритетный скоросшиватель с дневником поручика Синицына и старинную берданку. Вернулся обратно к скале, защёлкнул карабин на кольце, подёргал за толстый шнур, проорал что было мочи, задрав голову к бездонному небу:

— Поднимайте, обормоты, так вас растак! Поднимайте своего командира!

Подъём прошёл на удивление спокойно, даже голова почти не кружилась.

Ник вылез на край обрыва, крепко уцепившись за протянутую Банкиным руку, присел на корточки, опершись руками о тёплые, нагретые солнцем камни, отдышался.

— Ох ты, боже ж мой! — ненаигранно восхитился Вогул. — Это же моего деда ружьецо. Пропало очень много лет тому назад. Подари его мне, начальник! Подари, по-честному отслужу!

Ник рукой изобразил широкий жест:

— Забирай, какие дела. Шаман шаману — друг, товарищ и брат. Кстати, ты знаешь, что такое есть — Облямбино?

— Облямбино? Как не знать, начальник, это озеро такое. Тут недалеко. Плохое место. Очень плохое. А зачем, начальник, ты про него спросил?

— Да вот надо, чтобы ты нас туда отвёл. Синица по осени ушёл к этому Облямбино, значит и нам надо попасть к этому озеру. Далеко отсюда до него? Доведёшь?

— А может, этот Синица только хотел уйти? — забеспокоился Банкин. — В том смысле, что на выходе из каньона волки же караулят. Может, они его того, сожрали, оставив одни косточки?

Вогул нахмурился, присел на красно-коричневый валун, поросший разноцветным мхом, раскурил свою трубочку. Весь его вид говорил о том, что мысль о предстоящем вскоре походе к озеру — со странным именем Облямбино — его совсем не вдохновляет.

— Не тяни, друг мой шаманский, рассказывай, — задушевно попросил Ник.

Вогул сердито выбил трубку, постучав ею об колено, заговорил, разглядывая носок своего старого кирзового сапога:

— Вот — обувка прохудилась. Новая напасть подоспела. Тьфу! А Синица ваш — он точно живой. Что ему сделается? Волки его не трогают, за своего, однозначно, принимают. Одичал он совсем. Волосами оброс — сразу во всех местах. Не мылся несколько Больших Солнц. Диким зверем от него пахнет, всегда. А Облямбино — очень плохое озеро. Там живёт страшный Злой Дух. Непонятный. У него — голова змеи. Сам очень большой, как пять оленей вместе. Что улыбаешься, начальник, не веришь? Я сам видел, как Дух годовалого лосёнка под воду утащил. Вынырнул, схватил зубами за ногу и уволок. Страшное это место, однако…

Вогул ещё долго и самозабвенно рассказывал истории-страшилки, связанные с этим странным местом.

Если резюмировать, то складывалась следующая картина.

Облямбино — небольшое, почти круглое озеро, диаметром километра два с половиной, с востока окружённое неприступными горными хребтами. Обычное озеро, с первого взгляда: достаточно глубокое, с чистой прозрачной водой, но почему-то совершенно, не считая мая месяца, безрыбное. Обычное озеро? Да нет, есть у него некоторые особенности, кардинально отличающие его от всех прочих озёр Кольского полуострова.

Во-первых, вода в Облямбино достаточно тёплая: в зимний период лёд на нём устанавливается на три недели позже, чем на соседних водоёмах, а по весне, соответственно, сходит на три недели раньше.

Во-вторых, в мае месяце на Облямбино ловится невиданно крупная для этих мест рыба: плотва — до двух килограммов, окунь — до трёх, язи и вовсе — до десяти. Причём, только в мае. В остальное время и стограммовые полосатые окуньки здесь — редкость невиданная.

Старые лопари рассказывают, что под горными хребтами существует пещера, заполненная водой, по которой рыба из большой озёрной системы, расположенной за этими хребтами, заходит в Облямбино, отъедается и потом уходит обратно. Хотя в этих больших озёрах такой крупной рыбы не ловили никогда.

В-третьих, в этом озере, по утверждению многих уважаемых лопарей, обитает ужасное чудище: то ли гигантская змея, то ли не менее огромная ящерица.

Как бы то ни было, но местные охотники и рыбаки это озеро не любят и стараются его обходить стороной.

— Так когда мы дойдём до этого Облямбино? — уточнил Ник, невежливо перебив увлечённого собственным рассказом Вогула.

— Упрямый ты, начальник, — неодобрительно покачал головой шаман. — Плохо это. А может — хорошо? Ладно, я всё понял. К завтрашнему полудню, если бог даст, добредём…

Нику выпало дежурить в предрассветное время. «В час волка» — как принято говорить в современных остросюжетных романах.

Ночь выдалась тёплой, ветер дремал где-то между покатых склонов сопок, звёзды кружились в нескончаемом хороводе всей своей дружной командой.

В метре от небольшого костра, изредка постреливающего во все стороны яркими угольками, стоял походный котелок, полный крепкого чая, в который были добавлены веточки брусники и морошки.

Короче говоря, присутствовали все необходимые условия для успешного мыслительного процесса.