Логово серого волка

— Здорово, что мы встретились. Не представляешь, как тоскливо быть все время одной. Дошло до того, что я стала в шахматы сама с собой играть. Кстати, хочешь партию? — спросила она в конце своей тирады и умоляюще посмотрела на меня.

— Играть? Шутишь?

— А что? Ты спать хочешь?

— Я сейчас не усну, даже если меня напичкать под завязку ромашковым настоем.

— Вот видишь. Погулять нас тоже никто не отпустит, сама понимаешь. Ну, так что?

Может, это и было бы хорошей идеей, если бы не одна загвоздка.

— Я не умею, — развела я руками, извиняясь.

— Я научу, — с пугающим энтузиазмом заявила Лили.

Она проворно перенесла свечу на пол и, расчистив от сена кусочек пола, где были начерчены клеточки, принялась расставлять камешки.

— Обменяемся знаниями, — вдруг предложила она. — Я тебе о шахматах расскажу, а ты мне об оборотнях.

Я настороженно замерла и напряженно спросила:

— Что ты хочешь знать?

Лили заметила перемену в моем настроении, и рассмеявшись заверила:

— Я не собираюсь выведывать секреты. Просто жуть как любопытно. Так что сведения о том, где твой муж хранит звериные сокровища, можешь оставить при себе.

— Звериные что? Сокровища? Ты сейчас о чем?

Девушка, оставив в покое камешки, воззрилась на меня с не меньшим удивлением.

— А он у тебя точно оборотень?

— Более чем, — озадачила я ее ответом.

Она зачарованно вздохнула:

— Значит, и об этом врут.

Но расстраиваться долго она явно не умела, и потому передернув плечиками, предложила:

— Приступим.

Глава 57

— Глазам своим не верю, — первый из оцепенения вышел Гай.

Вот он — ответ на все многочисленные вопросы и нестыковки. Все было у меня перед глазами, но осознание этого запоздало. Мы днями и ночами выслеживали тех, кто покидал замок. Мы следили за возможным появлением чужаков и даже тайком досматривали личные вещи и лошадей всех тех, кого дела звали в дорогу. Но только тот, единственный, кого мы искали, ни разу не покинул стен замка. Ни разу не попал в поле зрения дозорных и часовых. Ему это было не нужно.

Гай цветасто выругался и потер лицо руками.

От его слов почтовый голубь на окне встрепенулся. Я прекрасно помню эту пеструю птицу, именно она была любимицей Ромы. Ромашка часто оставляла крошки на окне и разговаривала с ней, когда думала, что никто не слышит. Однажды даже жаловалась на меня.

Вот она ирония судьбы, во всей своей красе.

Плавно протянув руку, чтобы не дай бог не спугнуть голубя, снял с него маленький мешочек. Пальцы не слушались и подрагивали от волнения, потому развязать тонкую тесемку было невероятно сложно. Мне было крайне необходимо знать, что там. А еще меня одолевал непривычный, до недавнего времени, страх.

Внутри оказалась записка с коротким сообщением — «Деревню бросить. Женщина в монастыре Святой Марии».

О какой женщине идет речь, сомнений у меня не было. Первым чувством была злость. Сильная, безмерная злость на себя за слепоту. Злость на Ли Бея, который долгие годы водил меня за нос. Злость на Дилана, который в очередной раз нанес удар по самому важному.

А еще было облегчение. Она жива. Это самое главное. Мир может развалиться и сгореть дотла, но ничто не сможет тревожить меня больше, чем ее благополучие.

— Что там? — хрипло спросил Гай, больше не в состоянии ждать.

— Мы едем в замок. Сейчас, — с трудом выдавил я и, отвернувшись от окна, пошел к двери.

На улице уже почти совсем стемнело, когда мы добрались до оставленных в лесу лошадей. Тишина леса подчеркивала пустоту в душе. Темнота не мешала. Все чувства отступили, позволяя думать.

Меня обуяло странное спокойствие. Так бывает перед решающим боем, когда все судорожные приготовления позади, и ряды воинов подготовлены и расставлены. Когда стратегия выработана, и нет возможности на отступление. Все или ничего. И я был готов к этому. Всегда ждал, что этот день настанет. И украв Рому из моего дома, Дилан лишь приблизил час своей расплаты.

— Грей, — напомнил о себе Гай. — Что в записке?

Я видел, с каким трудом ему удается держать себя в руках, и прекрасно понимал его чувства, но я опасался, что Гай может кинуться к монастырю и попытаться забрать Ромашку. Я сам усилием воли сдерживал подобный порыв и с трудом заставлял поступать себя правильно. Эмоции можно будет позволить себе, только когда Рома будет в безопасности в стенах моего дома. Теперь только здравый, холодный расчет позволит нам выйти без потерь из этой ловушки. А я не собирался терять никого, тем более свою жену.

— Она жива и в относительной безопасности, — заверил я его. — Чтобы ее вернуть, нам нужно в замок.

Гай сник и на глазах постарел на добрый десяток лет.

— Она у Дилана?

— В монастыре Святой Марии. Ты знаешь, туда нет входа мужчинам. Никаким и никогда. Но придти и забрать ее тоже не выйдет.

— Что делать?

— Я знаю, что делать, — заверил я его и пришпорил лошадь.