Логово серого волка

Быстро наведя порядок, я отправила Ли Бэя отдыхать. Такая работа требует высокой концентрации и моральных сил, а возраст у него уже не тот, чтобы неустанно охранять больного. Сама же я осталась у постели паренька приглядывать, чтобы не началась лихорадка. Заражение может свести на нет любые старания, тем более что уже много времени прошло с момента ранения.

Уже поздно вечером за мной пришла Руфь.

— Спустись поужинать, — позвала она.

— Я не могу его оставить.

— Я сейчас пришлю кого-нибудь, а то скоро от тебя одни глаза останутся.

Я улыбнулась в ответ на ее замечание. Кормилица подошла ближе.

— Молоденький совсем. Лет четырнадцать, наверное. Даже волка еще невидно.

— Как вы это определяете?

— Ну, знаешь, глаза у оборотней при сильных эмоциях светятся с младенчества, так можно точно сказать, что у ребенка есть зверь. А потом, когда во время взросления начинается борьба за власть, тогда появляются вторичные признаки. По вискам спускаются волосы, как бакенбарды у людей. Черты лица заостряются, принимая звериные формы, у кого-то сильнее, у кого-то слабее. Могут появляться клыки и когти. Меняются движения, мимика, запах и поведение. Чем ярче отличия от человека, тем сильнее волк.

— Но Грей не похож на зверя.

Судя по ее описанию, Грей должен чуть ли не на четвереньках в шерсти ходить, и когти с клыками не должны исчезать. Я уже молчу про нрав и свирепость.

— А вот тут имеет огромное значение умение владеть зверем.

— То есть признаки можно спрятать?

— Можно, но чем сильней зверь, тем сложнее.

Умела бы свистеть, присвистнула бы. Это что ж выходит, они все время ведут внутренний бой с самими собой?

— Вот это лицо у тебя, — засмеялась Руфь.

— Еще бы. Это для тебя все понятно и привычно, а я каждый день что-то новенькое узнаю, и это всегда нечто невероятное.

— Тогда переваривай, а я за заменой, а то останетесь голодными.

— Кто это мы? — не поняла я.

— Милорд наш тебя ждет. Не заставляй мужика голодать, а то совсем озвереет, — повела она бровями.

Несмешно. Почти. Ну, если только совсем чуть-чуть.

Как только появилась одна из служанок, я направилась вниз на ужин.

Вот только неожиданная встреча в коридоре изменила все планы на вечер.

У каменной стены, привалившись спиной и уткнувшись затылком в неровную поверхность, стоял Локи. Сложенные на груди руки и прикрытые глаза говорили о том, что он абсолютно точно никуда не торопится. Ждет? Смешливые лучики от глаз теперь больше напоминали усталые морщинки. Темные круги под прикрытыми веками. Опущенные плечи. Он никак не отреагировал на мое появление, хотя я точно знала, что он чувствует мое присутствие.

Я хотела было проскользнуть мимо, но только стоило сделать шаг, как его глаза распахнулись. Он, опустив руки, встал поперек коридора, преграждая мне путь.

— Не спеши, — попросил он, как-то странно растягивая слова и слегка наклоняя голову набок.

По-хищному резкое движение напомнило о том, что я имею дело не с человеком, и забывать об этом не стоит.

— Меня уже ждут, — попыталась я его обойти.

— Кто? — тихо спросил он, но при этом неуловимым движением выкинул руку вперед, упираясь ею в стену, не давая мне пройти.

Он наклонился еще ближе, и на меня пахнуло горечью алкоголя.

— Не к Грею ли спешишь?

— Позволь, пожалуйста, пройти.

— А если не позволю? — вопрос завис в воздухе.

Я не хотела даже думать над ответом, а он, к счастью, не собирался продолжать свою фразу.

Я хотела сделать шаг назад и благоразумно отступить к комнате, но он, разгадав мои планы, выставил вперед и вторую свою руку. Я оказалась зажатой между стеной и оборотнем, который, не очень твердо стоял на ногах и смотрел на меня так пристально, что захотелось стать невидимой. Вжавшись в камни всем телом и чувствуя их холод, я загнанным зверьком оглядывалась в поисках путей к отступлению.

— Отпусти, — попросила я, все еще надеясь на его благоразумие.

— Назови меня по имени, — вдруг попросил он со щемящей тоской в голосе.

— Что? — на секунду я даже забыла о страхе.

— Просто назови меня по имени.

Печаль в глазах и горькая складка у губ. Такое одиночество отразилось на его лице, что отказать ему было невозможно.

— Локи, дай, пожалуйста, пройти.

Он, кажется, пропустил мою просьбу мимо ушей и, прикрыв глаза, еще раз попросил.

— Повтори еще раз.

— Локи.

Я пыталась говорить ровно, без эмоций, в надежде, что он, наконец, поймет мое нежелание продолжать разговор.

— Еще, — теперь его голова была опущена совсем низко, и он почти упирался лбом в мое плечо.

— Локи, — теперь уже я интонацией просила прекратить все это.

— Ромашка, — нежно шепнул он.

А потом я неожиданно для себя оказалась прижатой к мужскому телу. Молодой оборотень, обняв меня руками, что-то неразборчиво шептал, покрывая мое лицо короткими поцелуями. У меня не было ни единого шанса убежать или увернуться, когда его теплые, упругие губы накрыли мой рот. Терпкий привкус выпитого им вина, напоминал о том, что он не осознает должным образом свои действия. Озноб от ужаса и неправильности происходящего прошелся по коже, пронзило негодование от пренебрежения моими желаниями и чувствами.