Логово скорпиона

— Кто? — удивленно переспросила Надежда, оглядываясь по сторонам: кроме них двоих на улице больше никого не было.

— Моя машина, «Пежо-407»! Я ее зову Коко, как Шанель! Правда, она прелесть?

— Правда, правда! — отмахнулась Надежда. — Жалко, что она такая яркая, это плохо для наблюдения.

— Для чего? — испугалась Ирка.

— Не важно. Поехали, нам тут совсем близко.

— Да, нашлась твоя соседка? — спросила Ирка, вставляя ключ в зажигание.

— В том-то и дело, что нет. Поехали, я тебе по дороге все расскажу!

Когда машина свернула на улицу Жерандо, Надежда велела Ирке поставить ее позади цветочного фургона, чтобы яркая Коко не бросалась в глаза. У входа в отель «Манифик» стояла неброская серая машина. Возле нее томился мосье Поль.

— Вот он! — прошептала Надежда, схватив Ирку за руку. — Это тот самый человек, за которым мы вчера следили.

— Так вы следили или за вами следили? — Ирка недоверчиво покосилась на подругу. — Тебе не кажется, что для тебя он.., несколько молод? А вот твоя соседка.., может быть, у них роман? Поэтому она и пропала? Видишь ли, это раньше, в годы нашей с тобой молодости, было «Русо туристе облико морале», а теперь…

— О чем ты говоришь! — Надежда всерьез рассердилась. — Рита приехала сюда, чтобы разыскать сестру, которая год назад улетела во Францию с дочкой, якобы к жениху…

— Что значит — «якобы»?

— Некое агентство, очень подозрительное, находит русским женщинам с детьми потенциальных женихов во Франции. Эти женщины уезжали сюда знакомиться с будущими мужьями и ни одна, представляешь — ни одна! — не вернулась обратно.

— Ну и что? Может, им здесь нравится, ты такого не допускаешь? — Иркин голос звучал насмешливо. — Это ведь все-таки Франция, а не Эфиопия или Сомали.

— Ирка, да проснись ты! — Надежда встряхнула подругу за плечо. — Вот ты ведь приехала в Россию, мы с тобой переписываемся, перезваниваемся, а от Ритиной сестры за год не было ни строчки! А у нее, между прочим, остался в Петербурге сын! И потом, некогда мне объяснять все в подробностях, когда ты за рулем…

— Да, действительно… А это кто? — Ирка толкнула Надежду в бок и указала на дверь отеля, из которой выходила Аня Шилова со своим, как всегда ноющим, сыном.

— Ой, за разговором чуть не прозевали!

Это — очередная невеста из России. Вот тебе, кстати, отличный аргумент. Ты ее видишь — ни кожи, ни рожи… Кому она здесь нужна?

Неужели такую Венеру Милосскую стоит вывозить из России? Здесь, что ли, не найти чего-нибудь получше?

— Ты не понимаешь! — Ирка откинулась на сиденье и приготовилась к длинному монологу. — У нас, русских женщин, столько преимуществ! Мы не избалованы, неприхотливы, довольствуемся малым…

— Да уж, малым, — ехидно вставила Надежда, окинув взглядом стильный салон «пежо». — Ирка, не отвлекайся, они поехали. Давай следом, только постарайся незаметно.

Серая машина («фольксваген», определила Ирка) отъехала от тротуара. Ирка тронулась следом, стараясь не слишком приближаться, но вместе с тем и не упускать «фольксваген» из виду.

— Чего ты хочешь? — спросила она Надежду, объехав перегородивший дорогу автобус и едва избежав столкновения с белой «тойотой». — Зачем ты их выслеживаешь?

— Я же тебе сказала — Рита пропала, и, я надеюсь, они нас к ней приведут.

— Если ты так волнуешься, что она пропала, то можно обратиться в полицию… — неуверенно проговорила Ирка.

Надежда молча обдумывала ситуацию. Возможно, Риту похитили вчера в метро. Но, во-первых, так ли легко это было сделать среди бела дня на виду у толпы? А во-вторых, Надежда ведь отлично поняла, что Рита многого не договаривает, так что, возможно, у нее были причины скрыться. Возможно, она ведет свое собственное расследование, и Надежда только напортит, если привлечет внимание полиции к ее персоне. А может, у нее вообще паспорт фальшивый? Тогда и Надежде в полиции мало не будет.. Иное дело — та дурочка Анна.

С ней все ясно, то есть ясно, что в ее истории есть подвох. Так что, раз Рита не появилась утром, Надежда просто обязана проследить за своей незадачливой соотечественницей, как бы чего не вышло.

— У тебя время есть? — спросила она подругу.

— Да есть, — Ирка пожала плечами, — муж уехал на конгресс в Лион, вернется только к выходным… Но я надеюсь, мы с тобой не будем все это время заниматься слежкой, а посмотрим Париж, Версаль, Фонтенбло…

— Я тоже на это надеюсь, — сдержанно ответила Надежда, решив до поры до времени не говорить Ирке, что мосье Поль собирается ехать на Лазурный берег.

Через полтора часа мучительного преследования по забитым транспортом парижским улицам Ирка сказала:

— Надя, они выбираются из города! Мы что, поедем за ними?

— Ну у тебя ведь есть время, — с фальшивой искренностью воскликнула Надежда.

Ирка в очередной раз пожала плечами и вырулила на скоростное многополосное шоссе, или, как его называют во Франции, авторут.