Логово скорпиона

— Любовь к родителям — это слабость! Будущие хозяева мира должны быть сильными!

Господин граф — наш отец.

Мальчик, который недавно одернул ее, снова что-то сказал по-французски. Ирка перевела:

— Все правильно, но говорить по-русски нельзя, господин граф будет недоволен.

— Бедная девочка! — громко сказала Надежда и попыталась погладить ее по руке, но та отшатнулась, а ее хорошенькое личико исказилось от противоречивых чувств.

Выбравшись из зарослей, женщины и их малолетние конвоиры оказались перед домом.

Фонтан выбрасывал в небо искрящиеся струи воды, распространяя вокруг прохладу и запах свежести.

Отворилась входная дверь, и на пороге замка появился высокий пожилой человек с густыми седыми бакенбардами. Один из подростков — очевидно, их командир — обратился к этому человеку тоном хорошо вышколенного солдата. Ирка быстро переводила.

— Господин Себастьян, группа семь во время тренировки на местности задержала двух посторонних. Посторонние пытались вступать в контакт на низшем языке. Сестра Моника не проявила должной твердости и тоже использовала низший язык.

— Хорошо, — ответил Себастьян, — возвращайтесь на полигон, продолжайте тренировку. Сестре Монике пройти штрафные препятствия.

После этого он повернулся к задержанным женщинам и на почти безупречном русском языке сказал им:

— Добро пожаловать, дамы! Мы вас ждали.

Он распахнул дверь, пропустил женщин вперед и, вынув из кармана мягкой кожаной куртки небольшой плоский пистолет, резким отрывистым голосом скомандовал:

— Вперед!

Войдя в замок, подруги оказались в большом прохладном холле. Пол был вымощен в шахматном порядке черными и белыми плитами, в углу стоял декоративный рыцарь с алебардой. Из холла вели в разных направлениях четыре двери.

— Сюда! — Господин Себастьян указал пистолетом на низкую дверь в углу, возле рыцаря.

Мадам Ларош, опасливо оглядываясь на провожатого, направилась к двери. Надежда замешкалась, внимательно осматривая помещение.

— Шевелись, старая кляча! — рявкнул господин Себастьян.

«Ах ты, мерзавец, — подумала Надежда, — этих слов я тебе ни за что не прощу! Ты меня не знаешь, но ты меня еще узнаешь, и очень скоро!»

С преувеличенной медлительностью она подошла к двери. Мадам Ларош уже открыла ее и шагнула в темный коридор. Вдруг Надежда истошно завопила:

— Мышь! — и шарахнулась в сторону декоративного рыцаря. Оказавшись рядом с ним, она ловким пинком сделала железному крестоносцу подножку. С жутким грохотом рыцарь повалился на подбежавшего к месту действия господина Себастьяна. Этот невоспитанный мужлан охнул и упал на пол, подмятый центнером высококачественного металлолома. Надежда наклонилась над поверженным врагом, убедилась, что он лишился сознания, и мстительно проговорила:

— Это меня ты посмел назвать старой клячей? На себя посмотри, вот тебе! — и изо всей силы пнула его ногой в кроссовке.

Потом она развернулась, увидела в проеме двери Ирку, изумленно наблюдавшую за развитием событий, и крикнула ей:

— Скорее бежим! Только не в эту дверь, раз он нас хотел вести туда — значит, нам туда не надо!

Она пересекла холл, распахнула высокую резную дверь на другой стороне и побежала по полутемному коридору. Подруга едва поспевала за ней, но, хотя и дышала тяжело, сумела восторженно проговорить:

— Ну, Надька, ты даешь! Как ты его.., рыцарем! Просто супермен.., или супервумен!

— Спрашиваешь! — гордо ответила на бегу Надежда.

По обе стороны коридора было множество закрытых дверей, но Надежда не решалась открыть какую-нибудь из них. Наконец коридор уперся в крутую металлическую лесенку. Неожиданно из-за последней двери выскочила красивая, довольно молодая женщина и, шагнув к Надежде, на чистейшем русском языке воскликнула:

— Слава Богу, вам удалось убежать! Скорее за мной, я покажу вам единственный выход из этого гадюшника!

С этими словами незнакомка нервным жестом поправила густые темные волосы и побежала вверх по лестнице. Надежда, крайне удивленная появлением неожиданной союзницы, тем не менее двинулась следом.

— Как хорошо, что вы появились здесь! — Брюнетка, продолжая подниматься по лестнице, обернулась к Надежде и снова тем же характерным жестом поправила волосы. — Может быть, и мне вместе с вами удастся сбежать из этого вертепа! Вы не представляете, какие здесь ужасные люди!

Женщины поднялись на лестничную площадку второго этажа. Дождавшись запыхавшуюся мадам Ларош, брюнетка подтолкнула обеих русских дам к огромной двустворчатой двери из резного дуба, распахнула эту дверь со словами: «Сюда, сюда, скорее сюда! Это единственный выход!» — и как только подруги вошли в эту дверь, прошла следом и захлопнула ее за собой.

Женщины оказались в огромном кабинете, обставленном темной антикварной мебелью.

По стенам, за стеклами книжных шкафов, тускло отсвечивали позолоченные корешки старинных книг. В глубине кабинета за огромным столом красного дерева, сидел седой мужчина с яркими пронзительными голубыми глазами на смуглом морщинистом лице.