Логово снежного барса

На крыльце легкий, чуть прохладный воздух окутал Данияра, и ему действительно стало лучше. В темном небе сияла полная луна, окруженная россыпью ярких звезд. Где-то трещали сверчки, а в воздухе разливался неповторимый аромат леса. Глубоко вздохнув, мужчина решил немного пройтись по поселку, и посмотреть, как живут волки. Он медленно шел по полутемной улице, рассматривая аккуратные деревянные домики местных жителей. Везде был порядок, и это говорило о том, что Вилор хороший альфа, который заботится о жителях своей стаи. Неспешно мужчина почти дошел до огромного дома в самом центре поселка. «Наверное, дом хозяина», – подумал Данияр, окидывая темный особняк взглядом. Мужчина развернулся и медленно побрел назад. Внезапно его тонкий слух оборотня уловил какое-то движение. Мужчина обернулся и вгляделся в темноту. Легкий порыв ветра ударил ему в лицо. Один вдох, и зрачки мужчины расширились, а крылья носа затрепетали. Данияр еще раз глубоко вздохнул, растворяясь в нежнейшем запахе, который окутал его, полностью пленив. За него – он умрет, если понадобиться – убьет, ради него – он готов на многое, потому что этот восхитительный аромат принадлежал…его истинной паре. Барс ошеломленно замер…Он, прожив столько лет, уже и не надеялся… А тут…и где? В волчьей стае…

Внезапно из двора особняка Вилора выскочил черный скакун и умчался вперед, унося с собой всадника в темной одежде. Данияр не сразу понял, что произошло. Но когда до его разума дошло, что желанный аромат удаляется все дальше от него, мгновенно обернулся в большого зверя, со светло-серой шерстью, которая в контрасте с черными пятнами, казалось белой. Такая окраска прекрасно маскировала его в естественной среде обитания – среди тёмных скал, камней, белого снега и льда. Пятна имели форму розетт, внутри которых находились ещё более маленькие пятна. В районе головы, шеи и конечностей розетты переходили в узкие чёрные мазки. Зверь недовольно махнул длинным хвостом, ударив себя по бокам, зарычал и, перебирая мощными лапами, кинулся вслед той, которая теперь стала смыслом его жизни.

Глава 3

Выждав время после ухода отца, Диана осторожно выглянула из окна. Соседние дома были окутаны полумраком, улица пуста, и лишь стрекотание сверчков нарушал окружающее спокойствие. И девушка решила, что сейчас самое подходящий момент для побега. Перекинув дорожную сумку через плечо, она приоткрыла дверь комнаты и осторожно вышла в коридор. Сделав несколько крадущихся шагов, Диана остановилась и прислушалась. В доме стояла сонная тишина, и только было слышно, как внизу на камине тикают часы.

Глубоко вздохнув, она быстро дошла до лестницы и спустилась в холл. Тусклый свет бра рассеивал темноту. До желанного выхода оставалось всего несколько метров, когда на крыльце послышались шаги. Понимая, что сейчас входная дверь откроется, Диана бегло осмотрелась в поисках укрытия. Быстро схватив с декоративного камина тяжелую бронзовую статуэтку волка, она нырнула за темную портьеру на окне и замерла. Дверь бесшумно открылась, и в холле вспыхнул яркий свет. Девушка испуганно задержала дыхание, пытаясь успокоить рвущееся из груди сердце. По скрипу ступенек она поняла, что неожиданный визитер стал подниматься по лестнице. Диана мысленно молилась, чтобы ее не заметили. Но, видимо, сегодня, удача решила отвернуться от нее, потому что шаги сначала замерли, а затем кто-то стал быстро спускаться вниз. Прошло несколько секунд, и портьеру неожиданно отодвинули в сторону…

Перед ней стояла Алисия, которая с ненавистью смотрела на нее.

– Ах, ты дрянь! – прошипела волчица, окидывая её взглядом. – Сбежать надумала? Решила опозорить моего брата перед всеми?

– Ты все не так поняла, – испуганно пробормотала Диана. – Я…

– Что ты? Наверное, у людишек так принято, чтобы невесты перед свадьбой прятались в дорожных костюмах за портьерами?! Говорила отцу, что ты не пара Дарию, но меня никто не слушал. А зря! Я как чувствовала, что от тебя будут одни неприятности. Не успела вчера появиться в нашем доме, как из-за тебя меня наказали и отдали в пару Зоилу. Но сейчас все узнают, какая ты дрянь! Как же вовремя мама вспомнила, что забыла здесь свою шаль. И будь уверена, отец обязательно тебя накажет по законам стаи… – перебила ее волчица, с яростью смотря на несостоявшуюся невестку. А потом, схватив ее за руку, дернула. – Идем за мной…

– Алисия… Не надо, – умоляюще прошептала Диана.

– Идем, – волчица вновь дернула ее за руку. – Сейчас все узнают, какая ты неблагодарная змея. Тебе оказали такую честь… А ты…