Логово ведьмы

– А знаешь, – совсем не к месту сказала Дина, – все это не так просто. Каролина – девушка неглупая, прагматичная, жесткая. Ей ерундой никто голову не заморочит. Отворот, приворот… Если она действительно получает какую-то помощь, значит, платит за товар. Подожди, не перебивай. Я лишь о том, о чем сказал Сережа. А вдруг есть какая-то группа сильных профессиональных гипнотизеров, которая прибирает к рукам сладкий рынок любителей чудес? Ты понимаешь, история показывает, что таких людей в одно время не бывает много. Не рождаются. Им легко затеряться в море мошенников. И как их найти, если они есть? Проверять любую сплетню. Аленушка, тебе ничего не стоит выйти на директора Каролины. Если Вика ничего не придумала, директор с легкостью продаст тебе эту информацию.

– Сделаю, шеф, – пожала плечами Алена.

Они нашли Анну Ивановну, купили ей золотые часики, в оправе которых плавали «счастливые» бриллианты. Заглянули в зал для фуршета. К ним навстречу вышел толстый и всегда улыбающийся повар-француз Жан. Попросил подождать минуту и вернулся с подносом, на котором в красивой чаше из разноцветного стекла дымился и благоухал горячий пунш с корицей, а вокруг него соблазнительно подмигивали крошечные пирожные с вишнями и клубникой, окруженные облаками взбитых сливок. Анна Ивановна все попробовала и стала выпытывать у Жана рецепты. Тот отвечал на смешной смеси русского и французского.

Атмосфера всеобщего удовольствия и уюта была разрушена громкими криками в центре зала.

– Я сказал халдею: поставь полную бутылку, а он мне опять этот наперсток принес! А ты чего уставилась, жопа с ушами? Имел я вас всех! Скобари! Страна заштопанных презервативов!

Дина грустно переглянулась с Аленой. Орал высокий брюнет, вдребезги пьяный. Рядом с ним трепетали фиолетовые фонарики – букеты роскошного платья Вики. Девушки деликатно отвернулись, засобирались домой.

– Вот ей, пожалуй, без гипнотизеров не выбраться из замкнутого круга козлов, – прокомментировала инцидент Алена.

– Вот! – поддержала Дина.

– Кто знает, – задумалась Анна Ивановна. – У некоторых такая судьба, что им даже фокусник не поможет.

ГЛАВА 12

Профессор Тарков приехал на работу рано, но у ворот его уже ждал незнакомый мужчина.

– Извините, вы меня не знаете, а я к вам. Мне сказали, что…

– Что у меня один глаз, – добродушно продолжил Константин Николаевич.

– Да, то есть нет, мне сказали, что вы хотели со мной встретиться. И с моей женой. Но она больна.

– Что-то случилось? – Тарков внимательно посмотрел на бледное, взволнованное лицо посетителя.

– Не знаю, думаю, да. Моя фамилия Гришин. Дмитрий Гришин. У вас лечится Катя, подруга жены.

– Поговорим спокойно в кабинете. Вы сможете Катю повидать. Только не нужно так волноваться.

Разговор получился сумбурным и странным. Ни один из собеседников не обладал достаточно полной информацией, которая помогла бы приблизить их к сути проблемы. Да и была ли проблема?

– У вас была тяжелая бессонная ночь, вы расстроены из-за срыва жены, – Константин Николаевич говорил очень мягко, спокойно, пытаясь притянуть к себе тоскливый взгляд посетителя. – Но это не такая уж редкая для мужчины ситуация. Больная жена узнает об измене, остро реагирует. Что вас так напугало? Почему вы решили, что к этому всему имеет отношение Катя? Разве Валентина назвала ее имя? Может, она имела в виду какой-то давний случай, может, ей что-то показалось. Бредовые состояния случаются у психически здоровых людей в результате потрясения.

– Я скажу. Мы вместе очень давно. У Вали нет подруг. То есть существуют какие-то знакомые женщины, с которыми она может поговорить по телефону. Но подругой она называет только Катю. И еще: я не понимаю, как она узнала об Анжеле. Она не могла узнать.

– Ну, это обычное мужское заблуждение. Женщина может все.

– Я знаком с публицистикой на тему полов. Но Валя за мной не следит. Никогда. Это исключено. У нее нет таких знакомых среди моих сослуживцев, с которыми она могла бы перезваниваться. Да и сослуживцев, которые в курсе, тоже нет…

– Дмитрий, у Кати есть одна подруга, которая очень увлекается детективными расследованиями. Нам сейчас ее не хватает. Но я попробую настроиться на ее образ мыслей. О чем бы она у вас спросила? Вот вы пережили этот конфликт, стресс, выслушали массу неприятных для себя откровений. И между делом – одна фраза о подруге. То есть у вас лично, у вашей жены сейчас глубочайший кризис, усугубленный ее беспомощным состоянием. Почему вы рано утром бросились сюда? Почему вы подумали о Кате? Что вас больше всего насторожило, какая деталь?

– Я утром заметил, что на столике нет фотографии в рамке. Я снимал Валю с Катей. Посмотрел в ящике стола, в альбоме, Катиных фотографий нет. А их было много. Я люблю фотографировать, а она очень фотогенична.

– Так, это уже кое-что. Еще что-нибудь?

– Я вспомнил, что Валя странно себя вела, когда Катя попала в больницу. У них такие отношения, что она должна бы броситься сюда, пироги печь, ну, все такое… А тут я предлагаю навестить Катю, а у нее не получается. Дела какие-то. Хотя их, в общем, нет. Кроме хозяйства, конечно.