Логово ведьмы

– Вот нож, – протянула руку женщина. – Я убила мужа.

В углу сжалась в комочек маленькая девочка. Когда на мать надели наручники и повели к двери, девочка закричала: «Не трогайте ее. Она меня спасла. Он был плохой!»

Врач «Скорой» подошел к ребенку, осмотрел ушибы, кровоподтеки, царапины и, вздохнув, погладил по голове.

– Ты сейчас с нами поедешь, в больницу. Полечишься немножко, а там и мама вернется. Они разберутся. Не бойся и не плачь.

* * *

Игорь сидел в больничном коридоре и задыхался. Ему казалась тесной собственная разношенная водолазка, давили на сознание решетки на окнах, мучил удушливый запах то ли препаратов, то ли дезинфекции. Ему вообще казалось, что в больнице у него обостряется обоняние. Он где-то читал, что у всех тяжелых заболеваний, в том числе и психических, есть свой запах. Ученые даже обучили собак распознавать по запаху болезни на ранних стадиях. Может, в Игоре пропадает ценный собачий дар? Может, ему предложить себя науке? Должно же быть для него какое-то применение в этой жизни. Что ж он сидит здесь, как дурак, рядом с удрученной, измученной Катей и слов человеческих найти не может. Он притянул жену к себе за плечи и с тоской вдохнул родной запах тяжелых волос, нежной тонкой шеи. Вот она даже в таких чудовищных условиях пахнет, как всегда, – чистотой и красотой. Но она не смотрит на него так, как смотрела всегда, – прямо, открыто, уверенно, честно. Она смотрит искоса, отводит взгляд, когда замечает, что он это видит. Есть ли в ней еще та ужасная ненависть, агрессия по отношению к нему, которая стала кошмаром последнего времени? Прошла ли ее обида на него? Наверное, нет. Конечно же, он был виноват перед ней. Бывал грубым, несдержанным, даже жестоким. Но он вел себя, как мог, в ситуации, которая и в страшном сне ему не снилась.

– Катенька, съешь ложечку икры, пока я здесь, – попросил он ее. – А то я поставлю в холодильник, а ты забудешь ее взять.

– Мне ничего не хочется, – ее лицо страдальчески морщится, но она тут же улыбается ему. – Да, конечно, дай мне икры. Как вкусно! Ты такой умница, что приносишь мне всю эту вкусноту. Ты не думай, я ем потом. Если самой лень сходить к холодильнику, я девочек прошу. Вон Танечка сидит, видишь? Ты ей улыбнись, пожалуйста. Она такая добрая девочка. Так привязалась ко мне, как родная.

Игорь посмотрел в указанном направлении и встретился с таким зловещим взглядом на таком беспросветном лице, что у него мурашки поползли по спине. Конечно, может, это ему все кажется, и здесь на самом деле полно милейших людей, но эта Танечка, как ему говорили, младенца пыталась в унитазе утопить! Как родная! «Господи, – сказал он про себя, – я случайно не в чистилище? У нас тут не репетиция Судного дня?» Но Тане он улыбнулся со всем радушием и обаянием, на которые был способен. И заслужил понимающий, благодарный взгляд Кати.

– Здесь очень тяжело всем, – сказала она, сжав его ладонь. – Ты такой молодец, часто приходишь.

– Прощаться! – зычно завопила здоровенная краснощекая медсестра Рая, которая всегда подмигивала Игорю, как сообщница. Как будто лишь благодаря ей он может обнять собственную жену. Катя крепко прижалась к нему, расставаясь, ему пришлось со страшной болью отрывать ее от сердца, чтобы оставить здесь одну.

На улице кто-то мелодично посвистел у него над ухом. Он удивленно оглянулся и увидел Алену.

– Последний раз меня подзывала свистом девочка в пятом классе.

– Хорошая была девочка?

– Хорошо свистела.

– Вечная опасность для женщины. Сделает что-то слишком хорошо, мужчина только это и запомнит. Кто, почему, в связи с чем – это становится ненужными деталями. Я Дину привозила к профессору Таркову. Домой она поехала на такси. Вот я и решила тебя подождать. Заходить не стала, чтобы вам с Катей не мешать. Подвезти?

– Только если тебе нечего делать или нужно в наши края.

– Допустим, и то и другое.

* * *

Дина проснулась среди ночи оттого, что в мозгу ворочалась какая-то неуклюжая, но важная мысль. Она долго смотрела в темноту, затем зажгла бра над кроватью, выпила стакан минеральной воды, мысленно прокрутила события и происшествия прошедшего дня. Вспомнила! Днем, во время свидания с Катей, она сидела в комнате для встреч, и с нее не сводила светлых, немигающих, безмятежных глаз маленькая старушка, завернутая в желтое одеяло. Когда Дина намазала Кате бутерброд черной икрой и налила кофе со сливками из термоса, старушка сбросила одеяло и предстала перед ними в больничной рубашке и каких-то подштанниках. Дина не успела вздрогнуть, как бабуля лихо села на шпагат, затем, вскочив с цирковой легкостью, встала на голову.

– Света, спасибо, больше не надо, – спокойно сказала Катя. – Возьми бутерброд. И принеси свою чашку, мы тебе кофе нальем.

– Сама принеси мне. Я устала. И потом жду генерала Берестова. Только не чашку неси, в ней живительный грибок развивается, а банку.

Катя без лишних слов побежала в палату, а Света села перед Диной прямо на пол по-турецки.

– Вы знакомы с генералом Берестовым? – светским тоном поинтересовалась она.

– Нет, – растерянно призналась Дина.