Логово «вепря»

Получив конверт, Игорь заметно повеселел и хлопнул подряд несколько рюмок водки. Ему очень хотелось немедленно открыть конверт и пересчитать зелененькие. Хотя он и был уверен, что там лежала заранее оговоренная сумма, вид новеньких стодолларовых купюр приводил его в удивительно благодушное настроение. Однако пересчитывать деньги при Минаеве ему показалось не совсем приличным: еще подумает, что Игорь ему не доверяет.

— Так что там за передряга случилась? — поинтересовался гость.

— Как в фильме ужасов, — Зотин зябко передернул плечами и выпил еще водки. — Когда я был у одного из главарей боевиков, его парни поймали какого-то сумасшедшего, которого подозревали в связях с российской контрразведкой. Ой, Куприян, видел бы ты, как они его пытали! Меня выворачивало наизнанку.

— На таких снимках ты мог бы озолотиться, — меланхолично заметил Минаев.

— Снимать не дали, — фотокорреспондент прикурил и глубоко затянулся, — потом я перебрался к некоему Мамадаезу Аминову. Про него ходили слухи, что он раньше служил в КГБ. И туда неизвестно откуда приперся вдруг один мужик. Знаешь, очень похож на местного, но как потом выяснилось, не местный.

— Как же это выяснилось? — усмехнулся Куприян. — С него тоже начали живьем шкуру сдирать?

— Да нет, — Игорь не принял грубой шутки: разве Минаеву удастся до конца понять все, что Зотин пережил в горах? Трудно сопереживать в чистеньком офисе среди рафинированных интеллигентов или по крайней мере среди тех, кто ловко прикидывался таковыми. А так, откуда прибыл Зотин, все по-первобытному просто и оттого страшно до жути.

— Аминов остался с этим человеком наедине, — продолжил Игорь после короткой паузы. — Это было вечером, а утром я под благовидным предлогом зашел в комнату и заметил на полу желтоватое пятно, как от сгоревшей бумаги.

— Случаются разные совпадения, — равнодушно заметил гость.

— Утром нас вместе отправили на машине к перевалу, — словно не слыша его, продолжил хозяин. — И по дороге мы попали в засаду. Не знаю, может быть, если бы не этот человек, я не сидел бы сейчас перед тобой… В общем, нас захватили люди Абдулка-сыма, того самого, у которого пытали юродивого.

— Любопытно!

— Вот они-то и определили, что мой попутчик не местный. Причем самым простейшим способом: заставили его спустить штаны и убедились, что он необрезанный.

— Его тоже убили? — заинтересовался Куприян.

— Нет, они устроили поединок на ножах с тем боевиком, который обвинил неизвестного в связи с погибшим юродивым.

— И что?

— Парень оказался ловким и располосовал боевику лоб, а ночью бежал. Я слышал, за ним в горы даже выслали вертолет. Наверное, он какая-то шишка из спецслужбы.

— Вертолет?

— Ну да! Боевики сбили его, а неизвестный все равно сумел ускользнуть, занятный тип, я его щелкнул, но не совсем хорошо получилось: снимал украдкой. Вот этот кадр.

Минаев взял пленку, посмотрел на свет и недовольно причмокнул: кадр действительно не слишком удачный, но при желании и с помощью современной техники все-таки можно кое-что из него вытянуть. Отложив негатив, Куприян поинтересовался:

— Эти, как они себя называют, «воины ислама» чего-нибудь притащили со сбитой машины? Оружие пилотов, их документы, какие-то вещи?

— Нет, — Игорь отрицательно мотнул головой. — Ничего!

— А откуда тебе стало известно, что машину послали за этим парнем?

— Мне ничего не известно, — фотограф обиженно выпятил нижнюю губу. — Это боевики предположили, что вертушка летела за беглецом. Честно говоря, после того, как этот малый смылся и сбили машину, я быстренько засобирался. Не люблю, знаешь ли, искать на свою задницу лишних приключений. Вдруг боевики действительно поймали какого-нибудь нашего шпиона?

— Тебе нечего бояться, — успокоил его Минаев. — Ты-то тут при чем? Любой фотокорреспондент как может зарабатывает на хлеб. Ты же никого не ловил, не пытал, поэтому с тебя в любом случае взятки гладки. Живи спокойно: никто ни до чего не докопается. Тем более, ты уже в Москве. Отдыхай, можешь скоро опять понадобиться.

— Дай хоть отмокнуть немного, — попросил хозяин.

— Конечно, конечно, — Куприян поднялся и похлопал его по плечу. — Отдыхай, не думай ни о чем. А снимочки сделаешь, покажи. Лады?

— Лады, — кивнул прихмелевший Зотин.

Выйдя из квартиры, Минаев быстро сбежал по лестнице, и на минуту остановившись около подъезда, зорко осмотрелся: кажется, ничего подозрительного? В какую же пренеприятнейшую историю вляпался в Южных Предгорьях их посланец? Ведь и доверяли-то ему, как доверяют записку ошейнику выдрессированной собаки — он знал не более того, что ему положено, и никогда не смог бы связать воедино разрозненные звенья цепи, которые волею случая попадали к нему в руки. Нутром Игорек безошибочно почуял, что запахло паленым, потому и скуксился, но, может быть, все еще перемелется? Тем не менее нужно срочно принимать меры, иначе потом по головке не погладят.

Еще раз оглядевшись по сторонам, Минаев открыл дверь светлых «жигулей», сел за руль и достал мобильный телефон. Кому же позвонить? Наверное, лучше всего Зинке Хохлачевой — она всегда на связи, у нее работа такая.